"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 192

— Странно… От тебя пахнет льдышкой, — сомкнула губы Изабелла.

— Ну так к ней и бегал… Кровь охлаждал специально для тебя.

— Мог бы придумать и другой способ, — заметила она.

— Ревнуешь?

— Да. Хочу, чтобы ты был только со мной, — ее алые глаза блеснули.

Я вздохнул. На горизонте замаячила еще одна проблема. Вампирский собственнический инстинкт. Его вообще возможно преодолеть?

Динь-динь-динь! — посреди ночи раздался звон колокола. Масштабное заклинание пробуждения накрыло весь лагерь, заставив даже самых крепко спящих подскочить в спальных мешках. Пробуждение случилось за три часа до подъема, что добавляло сонливости и раздражения.

Сонные ученики потянулись к центру лагеря, где уже стояло несколько старших преподавателей, в том числе Амелия и Ксандер. Они о чем-то оживленно спорили, обмениваясь резкими фразами и жестами, что выглядело неестественно для обычно сдержанных магов.

Когда большинство учеников собрались, Амелия объявила заметно напряженным тоном:

— Срочная миссия! Мне нужно пять групп добровольцев для патрулирования восточных рубежей вокруг башни. На границе этой ночью зафиксирована странная активность. Нужно выяснить, в чем дело. Эта миссия с повышенной опасностью!

Многие ученики переглянулись, а лидеры групп тут же с жаром стали предлагать свои кандидатуры. Оно и понятно, чисто с мужской точки зрения: побыть рядом с самой Амелией, не говоря уже о том, чтобы оказать ей помощь — это одна из самых бурных фантазий юных студентов. А на возможную опасность… Всем было плевать.

Я почесал нос под внимательным взглядом Изабеллы, но руку поднимать все же не стал. Уже и так куча добровольцев, а лишний раз раздражать вампиршу не стоило — она и так сейчас на взводе и в состоянии повышенной бдительности… Не будем провоцировать ее больше необходимого. Когда я вчера вечером попытался ей витиевато намекнуть, что в моем родном «крае» мало кто придерживается моногамных взглядов… Мне едва не расцарапали глаза. Пришлось спасаться бегством. И ночевать в мужской компании.

— Кай, а мы что, даже не попробуем откликнуться? — Тобин как всегда совершенно не понимал ситуации.

Я напустил на себя вид благочестивого праведника:

— Слишком маленькая вероятность, что нас выберут. Да и зачем участвовать в таких сомнительных делах.

Во взгляде Изабеллы появилось одобрение.

— Да, Тобин, нас вряд ли выберут, даже если мы будем больше всех хотеть и кричать, — сказала она.

Однако в этот момент…

— Слишком много желающих, — громко вздохнула Амелия, нахмурив брови. — Чтобы никого не обидеть, я для начала пройдусь по списку групп, кто уже выполнил свои вчерашние задания. Приоритет будет у тех, кто собрал больше всего очков.

Вот любит же Амелия подсчеты, тесты и всякие рейтинги…

Я уже примерно представлял, что дальше будет.

Учитель взглянула в список и на мгновение замерла.

— Итак, больше всех очков… семьдесят семь!.. — удивилась она. — Вчера собрала группа… Кайрена Ашера! Кай, где ты⁈

Глава 42

Амелия оглядела толпу учеников, выискивая мою фигуру нетерпеливым взглядом.

— Я здесь, учитель! — откликнулся я, находясь в самом конце толпы.

И вот старайся после такого быть как можно незаметнее…

Почти всем ученикам пришлось обернуться и удивленно посмотреть в мою сторону. Я выпрямился, ощущая на себе десятки прожигающих взглядов. Хватит глазеть. Даже будь вас миллион — меня бы это совсем не смутило!

— Кай… твоя группа хочет поучаствовать в срочной миссии? — уточнила Амелия, бросив на меня короткий, испытующий взгляд.

Так и хотелось сказать за всех парней: с вами, учитель, хоть на край света! Но, переглянувшись с Изабеллой и Тобином, я ответил более спокойно:

— Конечно, учитель… Мы только за. Готовы выступить в любой момент.

— Отлично, Кай, — едва заметно улыбнулась Амелия. — Надеюсь на твою помощь.

Жгучие завистливые взгляды большинства парней атаковали мою фигуру со всех сторон. Казалось, они стремились пронзить меня насквозь.

— Опять он… — прошипел кто-то.

— Вчера… — зашептались.

— Я видел, как он заходил в палатку…

И вновь я невольно стал всеобщим врагом. Мне уже не привыкать. Почувствовал на себе несколько особо недобрых взглядов. Один принадлежал Себастиану, стоящему чуть в стороне от группы учеников, другие — нескольким моим одноклассникам, среди которых выделялся Элиас и Падна. Грумм и Сайлас смирились с моим могуществом, а вот последняя мегера до сих пор втайне точила зуб. Ну а Элиас… У Элиаса тупо играла гордость сынка великих некромантов. И чем больше становилась между нами разница — тем больше она играла.

Пройдясь по списку, Амелия быстро собрала еще четыре группы. Они следовали за нами по списку — ближайшая отставала всего на каких-то семь баллов. В группах было не больше трех человек — в одной вообще двое, хотя изначально предусматривались группы до пяти человек. Это легко объяснялось. Делить баллы на двоих-троих — не то же самое, что на пятерых.

Лидером первой группы был некто Гилберт Грей — высокий темноволосый жилистый парень с пронзительным взглядом и вертикальными зрачками. Факультет стихийной магии. Специализация — огненная стихия. Его манера держаться выдавала в нем человека, привыкшего повелевать. Слышал, он происходил из очень непростой семьи магов с великой родословной. То ли драконов, то ли рептилий помельче.

Вторая группа состояла из двух человек. Лидер — низкорослый, но коренастый парень с решительным, постоянно напряженным выражением лица. Даррен Стоун. В свои пятнадцать он уже имел густую поросль на лице. Кажется, в его предках записались дварфы. Будучи с факультета боевой магии, он специализировался на ближнем бою. На его поясе висела пара топоров высокого качества, а крепкие руки, помимо мозолей, покрывали татуировки, напоминающие руны. Если верить слухам — он принц далекой горной страны.

Лидер третьей группы — уже знакомая мне Аврора Люмен, дочка мэра Тарнака. Светловолосая девица с яркими голубыми глазами, которые сейчас горели любопытством, но обычно имели скорее высокомерный блеск. Она была с факультета жизни и светлой магии и старалась всегда выглядеть безупречно: чистая мантия, аккуратно заплетенные косы, и обманчиво дружелюбная улыбка дочери политика и военачальника.

Лидером четвертой группы был необычный паренек с серебристыми волосами и утонченными чертами лица. Выделялся он загорело-синей кожей и заостренными ушами. Зелден Квар. Вокруг него витал едва заметный дымчато-черный ореол, а его желтые глаза загадочно поблескивали. Он с факультета темных искусств, одноклассник Изабеллы. Наполовину темный эльф. Что само по себе диковинка — в Ваталии нет выходов Подземелья. Скорее всего он пришел в академию из другого королевства.

Если говорить о силе — наверное только Гилберт и Зелден приближались к рангу подмастерья мага — если еще им не являлись, то к концу года обязательно станут. Подмастерье мага на первом курсе… Это большое достижение для их возраста. Каю о таком можно было только мечтать. Они в любом случае станут полноценными магами, если по дороге не помрут. Академия в их случае могла лишь ускорить прогресс на несколько лет. Чип с моей оценкой согласился.

— Кай, Зел, Гилберт, Аври, Даррен, приготовьтесь, на сбор пять минут, — скомандовала Амелия. — Мы телепортируемся из башни сразу к границе территорий.

Как оказалось чуть позднее, в башню вела каменистая платформа, вроде той, с которой нас встретил владелец башни Сильван. Платформа поднималась и опускалась вдоль скалы неподалеку от лагеря, скрипя и вздрагивая, словно старый больной зверь. В башне нам не дали толком ничего рассмотреть — магия скрывала окружающее пространство.

На первом же этаже мы вошли в телепортационный круг, разрисованный замысловатыми волшебными узорами, которые слабо светились в полумраке.

Вспышка.