"Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 (СИ), стр. 190

— Пора заканчивать, — оскалился я и яростно бросился на него.

— Пошел ты! — стиснул зубы Кроули, глотая зелья и ставя вокруг себя многоуровневую кислотную защиту. Вновь во все стороны хлынул ядовито-желтый туман.

Множество кроваво-огненных стрел полетели в его сторону. Теперь я уже не сильно экономил. С каждой стрелой его защита истощалась. Он пытался огрызаться как мог, но теперь я был быстрее и сильнее.

— Кислотный луч! — внезапно выкрикнул Кроули, мгновенно достав палочку из рукава.

В мою сторону вылетел мощный луч кислоты… Этот луч по силе соответствовал уровню адепта магии!

Чертовы зелья и палочки-выручалочки… — проворчал я, объединяя три потока чужой крови вокруг своего тела в один и формируя усиленный Кровавый щит!

Луч врезался в щит, разбрызгивая кровь и истощаясь, и не будь это чужая кровь, я бы мог получить отдачу, а так… Всего лишь влил побольше энергии! Не жалко!

С каждым мгновением выпущенного луча Кроули бледнел, а ранее яркая магическая палочка теряла в яркости и в цвете. Вскоре она и вовсе — погасла, а усиленный луч энергии прекратился.

…Я тут же оказался рядом с противником и тяжелым ударом Кроваво-огненного кулака пробил мигнувший Кислотный щит. Следующий удар в челюсть получился загляденье. Кроули оказался на земле.

— Я фсда… — попытался было что-то прохрипеть он, но я его «не услышал».

Удар.

Иногда я забываю, что магам не обязательно сближаться для победы.

Еще один.

Но что поделать — в моей души вспыхивают былые хищные инстинкты.

И еще.

Почти всегда я сражался именно в ближнем бою.

Предпоследний.

Пусть скажет спасибо, что я его не убил.

Последний!

А то будет слишком много мороки…

Лицо превратилось в кровавое месиво из зубов и сломанных костей. Кроули что-то просипел, прежде чем окончательно потерять сознание.

Я буднично обыскал его тело, скинув оставшиеся зелья в свою поясную сумку. Обнаружил еще две усиливающие палочки-выручалочки — в хозяйстве пригодятся. Особое внимание уделил кошельку, а то зря что ли сражался? Около пятидесяти золотых⁈ Нищий ублюдок! — захотелось его пнуть, но тут я заметил на дне кошелька два синеньких кристалла, испускающих магическую энергию. Ладно, прощаю.

Каждый такой кристалл размером с ноготь был дороже золота и драгоценных камней. Основная валюта среди магов этого мира. Такой «ноготок» бесценен, но иногда его продавали за более чем сотню золотых монет. Хотя, разумеется, ни один маг в здравом уме и при обычных обстоятельствах не будет обменивать магический кристалл на грязное золото. Это примерно как менять живую корову на мертвую.

Огляделся. Затем приблизился к троим полубессознательными боевикам, за волосы притащив и сложив их вместе, после чего отхлестал по щекам, приводя в сознание.

Мычание. Мольбы. Что? Угроза? — удар, удар, удар. Мычание с мольбой. Вот так-то лучше.

— Мы… мы сильно извиняемся!

— А-а… Простите!

— Нас заставили! Заставили!

Группа поддержки лежала на земле, стоная и хныча от боли. Я хладнокровно окинул их взглядом и сплюнул на землю. Весь измазанный своей и чужой кровью я наверняка создавал нужное впечатление.

— Ваше счастье, что я сегодня добрый… — прорычал я угрожающе. — И как же вы собираетесь компенсировать мне свою подлость… Свою атаку исподтишка? Что-то не вижу у вас ничего ценного…

— Мы… мы сегодня уже успели выполнить задание! — выпалил ученик-воздушник, а двое других из-под опухших век злобно на него уставились, но под моим косым взором заткнулись, едва раскрыв рот.

— Продолжай… — заинтересованно сказал я.

— М-мы спрятали мешки неподалеку. Там… там в сумме более тридцати очков!

— А ты, часом, не воздух гоняешь? — удивился я, не сильно поверив сказанному, и наступил ему на раненую ногу.

— А-а! Клянусь! Клянусь! Я покажу!

Глава 41

— Давай, давай, пошевеливайтесь! — прикрикнул я, словно надзиратель идя позади троих побитых учеников.

На одного даже пришлось потратить зелье восстановления, чтобы он не издох и вообще дошел до лагеря. На самодельных носилках они несли своего главного кислотного дружка. Кроули так и не очнулся. Не ждать же его?

Тобин и Изабелла шли рядом, тоже не спуская глаз с «пленных». Обманчиво любезный Себастиан уже успел свалить, явно расстроенный исходом столкновения. При этом оборотень бросал на меня теперь намного более серьезные и ненавистные взгляды. Кроули если и уступал ему в боевой силе, то совсем ненамного.

Насчет очков ученики не обманули. Они действительно успели выполнить миссию, но вместо сдачи и возвращения в лагерь, решили поучаствовать в другой «миссии», более сомнительной направленности, и не от академии, а от помощника куратора.

Они собрали и спрятали в лесу особый пчелиный мед, который использовался в алхимии и обладал ярко выраженными целебными свойствами. Самое интересное, что натолкнулись на улей они совершенно случайно, и один из них вспомнил, что есть миссия на поиск ульев и меда. Очки давали и за жала пчел, охраняющих мед. Сам улей был с небольшой домик, спрятанный между двух выступающих скал, а пчелы — размером с голову.

Группа счастливчиков подкралась к улью и смогла быстро туда проникнуть — в этом им помог ученик воздуха. После сбора пары килограммов меда они тут же удрали, убив около двух десятков пчел, атакующих их жалами и стреляющих ядовитой слюной. Правда, жал они смогли срезать всего десять, прежде чем из глубин улья пришло пчелиное подкрепление. Тем не менее, всю их операцию можно считать вполне успешной. Впечатляющий результат. Как мне их не хвалить? Если теперь все это принадлежало мне. Еще и медом удалось перекусить и отложить «на зиму». Законные боевые трофеи.

Расстояние от крокодильей части болота до башни составляло порядка двух десятков километров. На пути нам попадались идущие выполнить или возвращающиеся с миссий ученики, которые удивленно поглядывали на нашу процессию, особенно учитывая, что я едва ли не подпинывал троицу доходяг.

Вообще, по-хорошему, прикопать бы их в болоте — и дело с концом. В своем родном мире я бы так и сделал, однако здесь потом проблем не оберешься. Из-за, мягко говоря, не самого знатного происхождения Кая, никто не посмотрит на то, что я — защищался, а Кроули устроил дуэль, не получив на то мое согласие. То есть действовал как обычный бандит с дороги. Убей я его — бандитом стал бы уже я. Без вариантов. Тем более при одном лохматом свидетеле.

Лагерь нас тоже встретил удивлением. Особенно роптали ученики с боевого факультета. Косые взгляды атаковали нас со всех сторон. Трое едва волочащих ноги учеников — ладно, но помощник куратора как успел пострадать? На всякий случай первым делом я тут же нашел учителя Пирия и объяснил ему ситуацию.

— Ты правильно сделал, что не стал их добивать, хотя имел на это право, — одобрительно сказал он, быстро войдя в курс дела, и многозначительно на меня посмотрел. — Значит, четверокурснику ты тоже оказался не по зубам…

— … Как и его троим подхалимам, — вяло усмехнулся я.

Под вечер устал как собака.

— Тем более! Подобное вмешательство в проведение экзамена не сойдет с рук даже семейке Кроули. Я лично сообщу о ситуации магистру Мельхиору и магистру Сильвану. Куратор боевого факультета не посмеет тебе ничего сделать, когда вернется. Можешь ни о чем не беспокоиться.

— Рад слышать!

Когда я уже начал уходить, Пирий неожиданно добавил то ли мне, то ли себе под нос:

— Если академия спустит этот случай с рук, то стоит задуматься, а по пути ли тебе с ней?..

Я решил сделать вид, что не услышал его слова.

В пункте приема миссий за прилавком дежурила неизвестная мне помощница куратора. Увидев, как мы с Изабеллой и Тобиным разгрузили перед ней внутренний органы болотного крокодила и шлифанули это медом с жалами, она изумленно застыла, особенно когда проверила и подсчитала очки:

— За все выходит семьдесят семь очков! Это сегодняшний рекорд! — не удержалась от громкого вздоха кураторша.