Двенадцать побегов, которые орки посчитали флиртом (СИ), стр. 16
— Это было потрясающе! — раздался знакомый голос.
Анна обернулась. К ней спешил запыхавшийся Варг, с бурдюком воды в одной руке и какой-то тряпкой в другой.
— Госпожа! Я видел всё с восточной башни! Ты спускалась по простыням! Это было так... Так...
— Глупо? — подсказала Анна.
— Эпично! — выпалил Варг — Ты планировала это с самого начала? Это была проверка нашей готовности? Гаррак говорил, что ты очень умная, но я не думал, что настолько!
— Это был побег, Варг. Настоящий побег. Я пыталась сбежать.
— Конечно-конечно, — Варг заговорщицки подмигнул — Побег. Мы понимаем. Никому не скажем.
— Что?! Это правда был побег!
— Разумеется, госпожа. Всё в порядке. Мы сохраним твой секрет.
Анна схватилась за голову. С ними было невозможно. Они просто отказывались верить, что она хочет уйти. Любое её действие они интерпретировали как часть какой-то сложной игры.
Тяжёлые шаги заставили её отвлечься от мрачных мыслей. Толпа орков расступилась, и во двор вышел Грогар.
Он был одет в простую тунику. Видимо, прибежал прямо с тренировки или совета. Его жёлтые глаза блестели, а на лице, на этом суровом, покрытом шрамами лице, играла та самая полуулыбка, которую Анна уже начала узнавать.
— Я слышал, был побег, — произнёс он, останавливаясь в нескольких шагах.
— Был, — подтвердила Анна, скрещивая руки на груди — И он провалился, потому что твои орки ждали меня под окном с сетью и матрасом.
— Я распорядился, — кивнул Грогар — После того как ты связала простыни, горничная доложила. Я предположил, что ты захочешь спуститься.
— Горничная доложила? — Анна уставилась на него — Ты что, следишь за мной?
— Я забочусь о твоей безопасности.
— Это называется слежка!
— Это называется забота, — спокойно возразил Грогар — Разница есть.
Анна открыла рот, чтобы возразить, но Грогар поднял руку, останавливая её.
— Ты спускалась по простыням с четвёртого этажа, — сказал он — Это опасно. Если бы ты упала...
— Я и упала!
— ...Ты могла пораниться. — он сделал шаг вперёд и оглядел её с ног до головы — Ты не ранена?
— Нет! Твои орки поймали меня в сеть! Кстати, откуда у них сеть?
— Мы приготовили её заранее. На случай, если ты захочешь спуститься по стене. Или сбежать через окно. Или спрыгнуть с балкона. Мы продумали все варианты.
— Все варианты? — переспросила Анна — Вы сидели и думали: «Как Анна может попытаться сбежать сегодня?» и готовили снаряжение?
— Да, — просто ответил Грогар — Это было увлекательно. Генералы составили тридцать семь сценариев. Ты предсказуема примерно на шестьдесят процентов.
— Я... — Анна запнулась — Твои генералы составляли сценарии моего побега?
— Это была хорошая тренировка стратегического мышления. Я даже объявил награду тому, кто угадает следующий способ.
— Какую награду?!
— Лишнюю порцию эля за ужином.
Анна закрыла лицо руками и застонала. Грогар стоял перед ней и явно наслаждался ситуацией. Огромный, невозмутимый, с этой своей полуулыбкой,
— Если ты хотела проверить, как быстро я приду на помощь, — произнёс он — Я впечатлён твоей изобретательностью. Простыни это классика. Но советую в следующий раз завязывать морской узел. Он не развязывается.
— Это не была проверка! — взвилась Анна — Я правда пыталась сбежать!
— Конечно. — Грогар кивнул с таким видом, словно она призналась в чём-то очень личном — Побег. Мы поняли. Ты хотела посмотреть, успеем ли мы среагировать. Мы успели. Ты довольна?
— Я не...
— Если хочешь, завтра можем повторить. Я скажу страже, чтобы они сделали вид, что не ждали. Для реалистичности.
Анна посмотрела на него. Потом на Варга, который стоял рядом и сиял как начищенный самовар. Потом на орков с сетью, которые всё ещё держали её наготове на случай, если она решит сигануть снова. Потом на генералов, выглядывающих из окон и делающих какие-то пометки в свитках. Наверное, корректировали сценарии.
Она вздохнула и махнула рукой.
— Ладно. Допустим, это была проверка. Я проверяла вашу готовность. Вы справились. Мои поздравления.
Орки радостно загомонили. Варг хлопнул в ладоши. Кто-то побежал докладывать на кухню, что госпожа не сбежала и будет ужинать. Кто-то принялся сворачивать сеть.
Грогар подошёл ближе и наклонился к Анне так, чтобы его слова слышала только она:
— Ты можешь пытаться сбежать сколько угодно, — тихо сказал он — Я не держу тебя силой. Но каждый раз, когда ты убегаешь, я буду тебя ловить. Не потому, что должен. А потому что хочу.
Он выпрямился и, не дожидаясь ответа, направился обратно в замок. Анна смотрела ему вслед и чувствовала, как щёки предательски краснеют.
— Госпожа, — Варг дёрнул её за рукав — Какой побег будет завтра? Я хочу угадать и выиграть эль.
— Завтра, — процедила Анна — Я планирую побег через кухню. И не говори никому.
— Не скажу! — Варг просиял и тут же повернулся к ближайшему орку: — Она планирует через кухню! Запиши!
Анна застонала и пошла в замок. Ей нужно было придумать новый план. И на этот раз такой, который не предусмотрели генералы, Варг и король.
Глава 13. Побег №2: Под кроватью
После провала с простынями Анна взяла паузу на сутки. Она анализировала ошибки. Во-первых, она недооценила орков. Вернее, переоценила их наивность. Они оказались не такими простодушными, как казалось. Во-вторых, она действовала слишком предсказуемо. Простыни из окна действительно классика, и любой, кто читал хотя бы одну книгу о побегах (а Грогар, судя по всему, прочитал их все), мог это предвидеть.
Нужно было придумать что-то более оригинальное. Что-то, чего генералы не предусмотрели в своих тридцати семи сценариях.
Идея пришла к ней за завтраком.
Она сидела в постели. После истории с простынями Грогар настоял, чтобы завтрак подавали в комнату, «чтобы госпожа не утомлялась ходить в обеденный зал», и вертела в руках булочку с корицей. Булочка была восхитительной. Пекарь Грумш явно решил, что лучший способ удержать её в замке это закормить до состояния, когда она не сможет ходить.
И тут её осенило.
Если нельзя спуститься вниз, то можно спрятаться. Так спрятаться, чтобы её объявили пропавшей. Поднимется паника, орки бросятся искать снаружи, прочешут лес, а она тем временем тихо выскользнет через какую-нибудь незаметную дверь.
Она оглядела комнату в поисках укрытия. Шкаф? Слишком очевидно. За гобеленом? Тоже предсказуемо. А вот кровать... Кровать была огромной, с массивным деревянным основанием и тяжёлым балдахином. Под ней было достаточно места, чтобы спрятаться.
Анна усмехнулась, доела булочку и принялась за подготовку.
Она сложила подушки и одеяла так, чтобы издалека казалось, будто в постели кто-то спит. Натянула балдахин, оставив небольшую щель. Потом задула свечи, оставив только одну, и нырнула под кровать.
Там было темно, пыльно и удивительно уютно. Анна устроилась поудобнее, прижалась спиной к стене и стала ждать.
Ждать пришлось недолго. Через полчаса в дверь постучали, сначала тихо, потом настойчивее.
— Госпожа? — раздался голос Варга — Ты проснулась? Я принёс тебе травяной чай. Пекарь сказал, что после булочек нужно пить чай, иначе будет болеть живот.
Анна затаила дыхание.
— Госпожа? — Варг постучал снова — Ты спишь?
Пауза. Потом дверь приоткрылась, и в комнату просунулась голова Варга. Он оглядел кровать, увидел подушки, сложенные под одеялом, и тихо прикрыл дверь.
— Спит, — услышала Анна его шёпот — Не будем будить.
Шаги удалились. Анна выдохнула. Первая часть плана сработала. Теперь нужно было дождаться, пока Варг доложит остальным, что она спит, и тогда...
Дверь снова открылась.
На этот раз без стука. Тяжёлые шаги прошествовали через комнату и остановились у кровати. Не Варга, кого-то более массивного. Анна замерла. Она узнала эту поступь.