Самородок за алмазного короля Академии Сфер (СИ), стр. 20

— Это личное. Не понимаю, почему вообще тебя это волнует, — проворчала недовольно.

— Сама догадайся, Эмма, почему меня злит твоя личная жизнь, — он так пронзительно-болезненно посмотрел в мои глаза, что я окончательно смешалась и опустила взгляд.

Мысли пребывали в смятении. Брайс же не имеет в виду… Нет, лучше не думать об этом!

Глава 19

/Брайс Крауден/

«Слабак… Ты ни на что не способен… Лучше умри, Брайс», — злорадно тянула Магна в мыслях, пока мы с Эммой ехали в карете.

Оба молчали. И не нужно было прибегать к моей новой ментальной особенности, чтобы не осознавать её расстройства и смятения. Эти эмоции не питали, наоборот, ослабляли и заставляли меня испытывать чувство вины. Но любые слова сожаления сжигались в пламени моей злобы.

Эмма переспала со Скаем. Это обычно для пары в отношениях, но я и сам не подозревал, насколько взбешусь. Они были такими счастливыми, когда показались на пороге столовой, не шли, а плыли, с трудом отрывая друг от друга взгляды. Для меня же прошла очередная ночь в кошмарах. Я пребывал на грани и совершенно не пытался держать себя в руках.

— Приехали, — буркнул я, когда карета остановилась.

Нам открыли дверцу. Заказчика моего похищения не нашли, потому отец опасался новых попыток получить знания ордена, из-за чего приходилось перемещаться при охране.

— Что меня ждёт? — сдержанно поинтересовалась Эмма.

Выглядела невыспавшейся, но в её случае это был приятный недосып. А я про себя размышлял, что похищение в целом было не так плохо, учитывая полученную от похитителей подпитку. Ещё одна бессонная ночь — и начну убивать. Первый в списке — Скай, за то, что забрал у меня Эмму.

— Просто беседа с отцом. Вроде важное дело к тебе, — отозвался я вяло.

— Ты выглядишь усталым, Брайс, — заметила она.

— Отгадай, почему, — огрызнулся я.

Она вздрогнула и отвела взгляд. Рыкнув про себя, я приблизился к ней, обхватил хрупкие плечи руками, уткнулся носом в тёмные волосы и часто задышал, вбирая в себя успокаивающий аромат лилий.

— Я скучаю, Эмма. И мне сложно без тебя бороться с кошмарами.

— Я не знаю, как тебе помочь, Брайс.

— Знаешь, но способ не устраивает Ская. Вот только ему ночи без тебя не угрожают безумием.

— Он может умереть, — возразила она, дёрнув плечами.

Лучше бы разозлилась, но она явно пребывала в расстройстве.

Мне пришлось отпустить.

— Ладно, идём. Не хватало, чтобы и отец разозлился.

Мы вошли в здание храма. Отец решил устроить разговор за лёгким перекусом. Естественно, мы с Эммой успели посетить столовую, но не стали отказываться от кофе.

— Ко мне обратился король Каэлан, — заговорил отец. Как обычно, в храме был облачён в чёрную рясу с медальоном бога Тектона, демонстрирующим его статус. Синие волосы сегодня собрал в тугой хвост. — Уточнял, отпущу ли я тебя из ордена раньше при выплате неустойки.

«Отпущу ли»… А ведь отец — не весь орден, но лучше не напоминать ему об этом.

— Зачем? — удивилась Эмма.

Правда, и меня напрягла просьба алмазного короля.

— Он упомянул о твоих отношениях с принцем Скаем. Видимо, хочет освободить тебя от прочих обязательств, чтобы устроить ваш брак.

— Брак? — чёрные глаза Эммы распахнулись, выражая высшую степень изумления.

А я и вовсе обратился оголённым нервом. Неужели, Скай добился разрешения на брак? И тогда он окончательно заберёт у меня Эмму?

— Да. И я не вижу причин отказывать алмазному королю. Но сама ты хочешь войти в статус принцессы Адамантии и, возможно, стать заложницей подле Ская? Оставаясь принцем, он не сможет покинуть академию.

— Я не знаю… — отозвалась она сконфуженно. — До начала разговора не могла и предположить, что король позволит наш брак.

— Тогда у тебя есть время поразмышлять о будущем. Но скажу от себя, что мне не хотелось бы терять перспективного члена ордена. Поэтому предложи принцу Скаю альтернативу. Знаю, он подал запрос в орден просветлённых, но орден добытчиков примет его с радостью. Он сможет войти в высоком статусе, опустив годы служения.

— Я передам Скаю, — кивнула она. — Но… если я сама решу уйти, мне позволят выплатить неустойку?

— Орден — не тюрьма, а духовная обязанность. И хоть мне претит безответственность молодости, за помощь моему сыну я готов пойти тебе навстречу и позволить досрочное прекращение договора.

— Спасибо, мистер Крауден, — ответила она, не скрывая облегчения в голосе.

Дальше разговор потёк на общие темы, отец расспросил её о событиях в Адамантии, но, само собой, ничего не добился. Я слушал через слово, меня начинало клонить в сон, а голос Магны становился всё отчётливее.

«Даже девушку не можешь удержать!», — расхохоталась она, и я вздрогнул, до побеления костяшек пальцев сжимая кулаки.

Эмма в этот момент поднялась и направилась на выход. Я тоже было подорвался за ней, но отец остановил меня жестом.

— Ты не слышал, Брайс? Я хочу переговорить с тобой, — он недовольно нахмурился.

— Прости. Плохо спал, — скривился я, наблюдая, как Эмма покидает кабинет.

Отец сразу окружил нас пологом тишины и указал на мой кофе. От чашки поднимался пар. Как мне подлили ещё напиток, я тоже не заметил. Кивнув, сделал несколько глотков. Терпкая горечь разлилась по нёбу, но вряд ли это позволит взбодриться.

— Ты правда отпустишь её? — спросил я, не скрывая раздражения в голосе. — Неужели нельзя её удержать? Хоть что-то?

— Мне жаль. Вижу, тебе сложно терять Эмму, — произнёс он сдержанно.

Я кашлянул, смутившись от его слов. Обычно мы не обсуждаем личное, только дела. Но раньше моя личная жизнь ограничивалась короткими связями.

— Мы друзья. И она любит Стеллара, — ответил я сухо.

В первую очередь напоминал себе о чувствах Эммы, чтобы вновь не навредить Скаю, на этот раз осознанно. Он один из немногих, кто относился ко мне с расположением и знал о моих проблемах, но Магна так измучила меня, что это знание стиралось из памяти желанием спастись от сумасшествия.

— И я должен думать об Эмбер, — продолжил, чтобы отец не решил мне жёстко напомнить о своих планах.

Эмбер тоже бесила, выбиралась со мной только днём и тщательно избегала уединения. Зато несколько вечеров провела с Леонардом. Неужели рубиновые правители начали договариваться об их браке?

— Зачем же себя ограничивать, сын? Ты Крауден, и можешь получить всё, что только пожелаешь.

— Пап, замашки бога тебя не красят, — рассмеялся я и сразу замолк.

Похоже, действительно схожу с ума, раз позволил себе подобный выпад.

— Это здоровая оценка возможностей, — усмехнулся он, чем снова меня удивил.

Странно, я не ощутил злости.

— Как ты знаешь, я сотрудничаю с некоторыми просвещёнными. Воздействие приворотного зелья из местных трав ты наблюдал лично. Но есть и магия древних. Если изменить и дополнить некоторые ритуалы, можно добиться многого, например, привязать к себе девушку. Брачные традиции саламандр бескомпромиссны и эффективны.

Неужели он говорит о той странной связи, которая образовалась между Скаем и Эммой? Её можно создать?

— Я же вижу, ты мучаешься. Тебе нужно лишь сказать, и я помогу тебе, сын, — произнёс он вкрадчиво.

Мне стоило рассмеяться, попытаться прекратить этот опасный разговор, но соблазн был слишком велик, а голос Магны стирал все запреты.

— Это возможно? А что я должен сделать взамен?

— Возможно. Ничего взамен не нужно, я лишь хочу помочь сыну. Поэтому… кого ты хочешь, Брайс? — ухмыльнулся он.

Я должен был отказаться, сказать бескомпромиссное «нет».

«Слабак… Слабак… Ты должен умереть!», — расхохоталась Магна в мыслях, сжимая болью виски.

— Эмма, — выдохнул я. — Мне нужна Эмма.

— Ты её получишь, — пообещал он удовлетворённо.

Глава 20

Отец не разбрасывался словами, объяснил мне принцип работы ритуала и обещал подготовить площадку для его творения. Мне лишь нужно было задержать Эмму в оговорённом месте и вливать в неё магию, когда её ранят. Этот момент настораживал, создавал сотни сомнений, но громче них в голове звучал хохот Магны. Он разрывал совесть и придавал нотки отчаяния моей решимости.