Мои первые детские детективы, стр. 4
– Что значит не будет? Я отсюда не уйду, пока её не найду и не получу приз за лучшее имя! – заявила Алиса. – Не могла же она сквозь землю провалиться!
– Ага, – поддакнул Славик. – Не мог же её кто-нибудь съесть!
Марик и Алиса замерли, переглянулись, а потом посмотрели на Славика.
– Вообще-то мог, – медленно проговорила Алиса.
– Кто? – Глаза у Славика расширились от ужаса, отчего он стал похож на лемура. Алисе даже захотелось почесать его за ушком.
– А вот это нам и предстоит выяснить, – ответила она.
Дети тревожно заозирались, словно в кустах притаилось множество хищников, которые вот-вот выпрыгнут и съедят их, как съели до этого несчастную капибару.
– Чисто теоретически слопать мог тигр или, например, лев, – выдвинул версию Марик.
– А чисто практически ни тигр, ни лев в нашем зоо парке не водятся! – тут же осадила его Алиса.
– Тогда это чужие тигр и лев! Из другого зоопарка! Или вообще из леса. – Марик не собирался так легко сдаваться.
– Ой, мамочки, у нас в лесу водятся тигры? – Славик попытался сдержать дрожь.
– Да у нас даже леса нет! – Алиса снисходительно улыбнулась. – А ближайший зоопарк – в столице! Так что этот вариант точно не подходит!
Марик обиженно отвернулся. Ему ужасно не нравилось, что эта девчонка считает себя самой умной. Но как взять командование в свои руки? Тут нужен какой-нибудь весомый аргумент. Такой большой, как… как… как…
– Бегемот! – завопил вдруг Марик. – Вот кто слопал нашу милую капибарочку! Вы только посмотрите, какой толстый у него живот!
Алиса вновь хотела возразить, но осеклась. Живот и впрямь был очень толстый! А поскольку никаких других зверей с таким же брюхом в их зоопарке не держали, прожорливый бегемот был единственным подозреваемым.
– И как мы вытащим из его живота капибару? – спросил Славик. – Как в «Красной Шапочке»? Позовём дровосеков? Или, как в сказке «Волк и семеро козлят», заставим бегемота прыгать через костёр?
Славик даже подобрал с земли веточку, словно собирался развести огонь прямо здесь. Алиса и Марик молчали. Они думали. Каждому хотелось предложить самый удачный способ по извлечению капибары. Но, как назло, в голову ничего дельного не приходило.
В этот момент на дорожке показалась баба Глаша. Она тащила тяжеленное ведро, доверху набитое травой. Марик подскочил, чтобы помочь.
– Спасибочки! – Баба Глаша поставила ведро перед клеткой с бегемотом, устало разогнула спину. – Ух и аппетит у этой зверюги! По 50 килограммов съедает за раз! Не прокормишь!
Марик довольно улыбнулся: его теория оказывалась верной. Баба Глаша тем временем открыла клетку и бесстрашно вошла внутрь. Дети смотрели на неё с восхищением.
– А вы не боитесь, что он вас проглотит? – поинтересовался Славик.
Бегемот как раз раззявил свою пасть, показав огромные зубы. Славик зажмурился. Ему не хотелось видеть, как старушку постигнет та же участь, что и капибару. Но вместо чавканья он услышал странный звук, похожий одновременно на чихание, кваканье и бульканье кипятка в чайнике. Это хихикала баба Глаша.
– Ну ты и скажешь – проглотит! Да наш толстопуз только траву жевать умеет. Ну ещё фрукты всякие. А к мясным блюдам он равнодушен.
И баба Глаша снова то ли чихнула, то ли булькнула. Потом достала со дна ведра арбуз и, как профессиональная баскетболистка, метко пульнула его прямо в пасть бегемота. Был арбуз – и нет арбуза! Бегемот заглотил его одним махом, вместе с косточками и толстой зелёной коркой. Только алые арбузные брызги разлетелись во все стороны.
Марик продолжал с недоверием смотреть на прожорливого зверя. Подумаешь, мясо он не ест! Да такой даже не заметит, что в его пасть попало что-то помимо травы. Но тут Алиса изо всех сил дёрнула Марика за рукав:
– Очевидно же, что бегемот ни при чём. Зато вон там… видишь? Да не стой ты как истукан. Прячься!
И дети поспешили укрыться за каким-то чёрным мешком, потому что в кустах и в самом деле творилось нечто подозрительное.
Глава 8
Казалось, в кустах кто-то большой и очень неповоротливый обустраивал себе гнездо или даже берлогу. Там всё трещало, скрипело, ломалось и шуршало. Кусты ходили ходуном, роняя листву и короткие ветки. Одна из них отскочила, долетела до укрытия и чуть не заехала Марику по лбу.
– Что там? – в ужасе спросил маленький Славик. Ему очень хотелось к папе, но он боялся даже пошевелиться.
– Тише! – одновременно зашипели на него Алиса и Марик. – А то ОНО нас услышит!
Славик принялся беззвучно плакать. Марику тоже было не по себе. Его немного подташнивало. Но не столько от страха, сколько от запаха. От мешков пахло просто отвратительно! Как в деревенском туалете, который стоял у бабушки на даче. Алиса с Мариком брезгливо зажимали носы руками. Что делать? Кого звать на помощь?
– Я знаю, – не смог сдержаться Славик, – там Бабайка. Мне бабушка рассказывала. Приходит за детьми, которые плохо себя ведут. А узнать её можно по неприятному запаху.
– Перестань! Бабаек не существует. Возможно, всего-навсего медведь! – попытался успокоить маленького товарища Марик. Но тот совсем не успокоился, а начал ещё больше всхлипывать.
Тут кусты раздвинулись, и из них показался на свет… высокий мужчина в синем комбинезоне. Он грозно улыбался и размахивал перед собой невероятными ножницами с длинными устрашающими лезвиями.
– Ой, мамочки! – В этот момент дрогнула даже непоколебимая Алиса.
– Ой, папочки! – поддержал её Славик.
– Бежим! – завопил что есть мочи Марик, и все побежали. Оглядываться было страшно.
Остановились друзья, только когда оказались за мощными дверьми террариума. Здесь в прохладном полу мраке стояли аквариумы со змеями, ящерицами и черепахами.
– Похоже, это и был преступник! – выразил общее мнение Марик. – Никогда раньше не встречал таких жутких личностей.
– Тогда надо пойти к нему и спросить, куда он дел капибару! – решительно заявила Алиса. – Может, он вообще держит зверя в одном из тех вонючих мешков.
– Вот пойди и спроси! – предложил Марик.
Алиса сделала вид, что не услышала, и продолжила рассматривать содержимое аквариума. В нём среди пожухлой травы копошилось что-то такое же коричневое, но явно живое.
– Это змея? – уточнил Славик и побледнел ещё больше. Хотя, казалось, его лицо и так было настолько белым, что даже светилось в темноте.
– Написано, что это уж, – заявила отличница. – Читать не умеешь?
Из белого Славик мгновенно стал красным, так как, к своему стыду, действительно пока не умел читать. Зато неплохо соображал для своего возраста:
– А давайте напугаем преступника? Скажем, что это ядовитая змея. Он от страха тут же признается, куда дел капибару. Я бы точно признался.
Вот так Славик! Молодец! Сразу понятно, кто здесь сын участкового. Однако сын участкового наотрез отказался брать ужа в руки. И Марик тоже отказался: вдруг кто-то перепутал таблички, и под надписью «уж» обитает тропическая анаконда. Марик не хотел бы стать жертвой такого же рассеянного и невнимательного человека, как он.