Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ), стр. 48

— Мне же не кажется? — негромко спросил Инар, прищуриваясь. — Виталит пуст?

— Да, такое чувство, будто кто-то из высокоранговых зашёл и расколол его, — кивнул Ниман. — Но мы точно здесь первые, и никто из нас к виталиту не приближался.

— Кроме него, — Киваш указал на меня. — Хозяйственник был первым, кто посетил пятно.

— И сколько он в нём пробыл? Десять минут от силы, пока мы собирали людей, — с сомнением протянул Ниман, одарив меня тяжёлым взглядом. — Он бы не успел даже добежать до него. К тому же у него нет магии, чтобы расколоть виталит.

Я чуть не закатил глаза. Опять они говорят обо мне так, будто меня тут нет. Ну что за снобы в самом деле!

— Кайан, что ты делал в пятне? — жёстко спросил Киваш, но своё мудрёное заклинание применять не стал.

— Бродил по туману, потом по камням прыгал, — я пожал плечами. — Я только одним глазком хотел взглянуть, но не знал, насколько артефакта хватит. Вот и вышел почти сразу.

— Где ты взял артефакт? — задал гвардеец следующий вопрос. Я с тоской посмотрел на границу пятна. Вот обязательно было начинать этот разговор тут?

— Друг подарил, — спокойно ответил я, встретив его взгляд. — Да, у хозяйственников тоже могут быть друзья. И да, эти друзья даже могут быть боевыми магами.

— И много у тебя таких друзей? — Киваш прищурился и подался вперёд, нависнув надо мной.

— Двое точно есть, — я снова пожал плечами. Надеюсь, Эрик не будет возражать, если я всего разочек назову его своим другом. А то откровенно врать гвардейцу его величества мне что-то не хотелось.

— Занятно, — протянул он и улыбнулся холодной улыбкой. — Интересный ты парень, Кайан.

Меня аж в дрожь бросило от его слов. Ну его к грифонам, такой интерес со стороны законников и служек короля. Даже главы кланов меня так не пугали, как всё связанное с королём.

Я только потому и отказался от мысли в королевскую кузню проникать — побоялся привлекать к себе внимание этих людей. И в итоге всё равно они до меня добрались.

Кое-как выдавив улыбку, я почесал затылок и изобразил непонимание.

— А можно уже выйти отсюда, а то мне как-то не по себе в пятне? — спросил я с виноватым видом.

— Идёмте, — махнул рукой Ниман, предварительно получив кивок от Киваша.

Бр-р-р! Ну и взгляды у них обоих. Аргосу до этих двоих далеко, это точно. Хотя дело может быть в том, что к Аргосу я немного привык, а этих двоих только сегодня встретил.

Из пятна мы вышли все вместе. И даже не свалились с верхотуры на землю. Просто прошли себе спокойно и оказались посреди леса.

Ну вот, опять тащиться до столицы придётся. Но тут хотя бы никаких сюрпризов уже быть не должно.

— Вижу движение! На пять часов! — рявкнул вдруг Ниман. — Магический зверь высокого класса!

Чего?

Кажется, мои мысли разделили все до единого боевые маги, присутствующие здесь. Правда, в отличие от меня, они тут же приняли боевые стойки и накинули на себя барьеры. И только я один остался без защиты, ведь от зверя мой артефакт защитить никак не мог.

Откуда, мать его, в обычном лесу вообще мог взяться магический зверь⁈

Глава 24

Через мгновение из-за деревьев выскочило странное создание. Чем-то зверь был похож на грифонов в клановой конюшне: тот же мощный клюв, способный пробить череп с одного удара, те же крылья с длинными жёсткими перьями. Правда, сам зверь был будто припорошен каменной крошкой и вместо привычных копыт у этого зверя были мягкие лапы с длинными когтями. Ну и размером этот «грифон» был раза в полтора больше выведенных магами.

Я порадовался, что до сих пор стоял за спинами боевых магов, и сделал осторожный шаг назад. Потому что система уже подсказала, что лучше мне вообще не связываться с этим чудовищем.

Обнаружен магический зверь: каменный грифон

Уровень 5

Опасность: высокая

Рекомендация: покинуть территорию хищника

То есть эта зверюга сильнее волка и странной кошки из второго пятна⁈ Да она же размажет нас всех тонким слоем по зелёной траве!

Я с надеждой посмотрел на Нимана. Уж он-то с ней должен управиться. Всё же он посильнее Лоркана, а тот мог одолеть магических зверей четвёртого уровня.

Глава Алого Рассвета не подкачал — выпустил в грифона сразу десяток ледяных шипов. Только вот те разбились, встретившись с каменными перьями.

— Берём в кольцо! — скомандовал Ниман. — Огненные плети и воздушные силки!

Инар и Орвуд синхронно начали стегать зверя огненными плетями, а Дзара и Киваш оплели сначала его лапы, а потом и шею воздушными сетями и рванули их на себя. Они так сильно напряглись, пытаясь удержать тварь, что у них на лбу вздулись вены. И снова грифон отбился.

Зверь мотнул головой, и оба боевых мага рухнули на землю. Следом за ними упали Инар с Орвудом, когда грифон будто специально намотал огненные удавки на себя и резко взлетел. Ниман при этом кастовал что-то мощное и не мог вступить в бой.

Дзара с Кивашем вскочили на ноги первыми и снова набросили силки на парящую зверюгу. И вроде бы у них даже получилось закрепить заклинания так, что улететь грифон не мог.

Ниман раскинул руки в стороны, и в зверя метнулись острые воздушные копья, вокруг которых закручивались вихри. Это заклинание я узнал — Лоркан именно им разорвал изнутри монстра во втором пятне.

Я с облегчением выдохнул и мотнул головой. Вот и всё, долетался, гад. Уж против такого ни одна тварь не устоит.

И только я начал расслабляться, как грифон вдруг сложил крылья и рухнул вниз, снова раскрыв их уже у самой земли. Голова зверя повернулась к Ниману, и в следующий миг грифон сорвался с места.

Зверь налетел на главу Рассвета так быстро, что я едва разглядел его атаку. Повалив Нимана, грифон навис над ним и замахнулся клювом. Первый удар пришёлся в голову боевого мага. Барьер поглотил урон, но я услышал странный треск.

Точно так же трещал защитный купол, которым меня окружили маги, чтобы скрыть от Теи. И трещал он так перед тем, как я разметал его обратным выбросом.

Остальные члены отряда тоже это услышали и тут же отозвали боевые заклинания, которыми поливали спину грифона. Вместо этого они бросили все силы на щит Нимана, а тот вытащил из-за пояса кинжал.

Я на миг закрыл глаза и выматерился про себя. Кто ж знал, что кинжал понадобится Ниману так быстро? И что от его удара может зависеть моя жизнь.

Когда раздался хруст и звон металла, я открыл глаза и увидел, как крошится и оседает пылью кинжал из магического металла.

— Из чего у него перья⁈ — прохрипел Орвуд, вливая энергию в щит Нимана. — Как так вообще? Магический металл любого зверя покрошить должен был!

— Заткнись и помогай с куполом! — осадил его Инар, сплюнув на землю кровь из разбитой губы. — Ниман, возьми другой кинжал! Мы подстрахуем.

— Нет у него второго кинжала, — совершенно спокойным голосом сказал Киваш. — Он сломал его о броню хозяйственника, забыл?

Мне показалось, что всё замерло на какой-то миг. Будто даже грифон перестал теснить Нимана и посмотрел в мою сторону вместе с боевыми магами. Я сглотнул и попятился.

— Стоять! — крикнул Ниман. — Твоё движение может привлечь зверя! Замри и не двигайся, если хочешь жить!

Но было поздно. Мне не показалось — грифон действительно посмотрел на меня. Видимо рассудив, что из всех здесь я — самое слабое звено и именно меня и надо убрать первым.

Двигался он так быстро, что никакие характеристики за ним бы не поспели. Единственное, что я успел, — так это активировать плотность за миг до того, как эта туша навалилась на меня и попыталась вцепиться когтями в мои плечи.

Удар клювом я всё же смог выдержать, но следующую атаку я точно не переживу. Плотность действует всего десять секунд, и половина времени уже истекла.

Кое-как извернувшись, я достал свой самодельный кинжал и вонзил его в лапу грифона. Он вошёл легко, будто я не в каменную тварь метил, а в обычную зверушку.

Грифон заревел во всю глотку и снова ударил. Вовремя — осталось две секунды плотности.