Моё Высочество БОМЖ (СИ), стр. 39

Покушение на особу королевской крови, да не какого-то там князька, а сына действующего монарха. Подобное было равносильно предательству и каралось соответственно — смертью. Причём опять же, в случае если это всплывёт, пострадает не только Фредерик, но и весь его род.

А самое ужасное состояло в том, что он даже доложить об этом никому не мог. Во-первых, во дворце хватало сторонников первой королевы, а значит, доклад мог попросту не дойти до монарха, в то время как сам парень вряд ли бы дожил до рассвета. Во-вторых, что могло значить слово жалкого рыцаря против слова первой королевы? Вот именно, ничего. Фредерика попросту обвинили бы в клевете. Ну и в-третьих, короля не было во дворце. А учитывая телодвижения, которые начали выполнять противники рода Гроу, в частности, Луи Вицериус, весьма состоятельный граф, уступающих маркизам лишь титулом и протяжённостью земель, возвращение монарха находилось под серьёзным вопросом.

Таким вот образом, учитывая всё вышеперечисленное, у Фредерика попросту не было выбора, кроме как выполнить приказ королевы.

Дурное предчувствие не покидало Ардара с самого отъезда из деревни Солнечная. Уж слишком странным ему показался староста, так ещё и почему-то, он ему кого-то напоминал, вот только кого, вспомнить мужчина не мог.

— Отец. Там кто-то впереди! — произнёс Ривериус, присматриваясь к бредущему им навстречу мужчине. — Кажется рыцарь, — добавил он неуверенно.

— Рыцарь? Что он здесь забыл? — озадаченно спросил пожилой убийца, старательно перебирая в голове, варианты возможных ответов. Но, ни один из них не подходил. И тут неожиданно он произнёс:

— Да быть того не может⁈

— Отец, вы поняли кто это?

— Догадываюсь…

Немного помолчав, Ардар добавил:

— Значит, мне не показалось. Что ж сынок, твоё обучение окончено. Постарайся убежать. Сообщи в гильдию, что Артур отправился на север. За меня не мсти. Моя жертва не должна быть напрасной.

Но, то ли спокойный голос ввёл Ривериуса в заблуждение, то ли сама мысль бежать незнамо от кого, ему показалась дикой, но он посмел возразить:

— Но отец?

— Никаких «но»! — отчеканил старик. — Беги и не оглядывайся! И не забывай заметать следы!

Ардар сильно злился, когда Ривериус спорил с ним. Любое несогласие было под строгим запретом, поэтому парень, стиснув зубы, развернул коня в противоположную сторону, и уже не смея что-либо говорить, поехал прочь.

«Всё же не зря я воспитывал его в строгости», — удовлетворённо подумал убийца, трогая коня к «рыцарю».

В действительности это был не рыцарь. Ардар знал это. Ещё будучи в Солнечной, он заподозрил неладное. Староста был магом, причём с неслабым источником. Его силу он не смог определить, но даже без этого понял, что неровня ему.

«Видимо вот что за великая помощь будет оказана пятому принцу», — с досадой подумал ассасин, активируя на себя защитные и усиливающие чары. Последнее, что он сделал, так это нанёс на свои клинки положительный эффект — острота бритвы. К этому моменту до рыцаря оставалось каких-то двадцать метров.

— С кем имею честь говорить? — вопросил Ардар, желая выиграть время, для сына. Пусть тот и был приёмным, но мужчина привязался к нему как к родному. Тем более родни у него не было, отчего мальчик невольно заменил её.

— Это не имеет значения, — прозвучало в ответ.

Противник вынул меч, как в следующий миг тот покрылся аурой (1).

«Сильный гад, а значит, это действительно он», — подумав так, убийца произнёс:

— Господин маг, неужели вы предали корону.

— Я-то нет, а вот ты, судя по твоей скверной роже, даже мать продашь за звонкую.

Убийца ответил не сразу, собравшись с духом, он с толикой возмущения спросил:

— Господин, как можно говорить столь ужасные вещи?

— А скажешь, нет? — слова «рыцаря» прозвучали как усмешка.

— Я её даже не знал! Как бы я смог её продать⁈ — в свою очередь, иронизировал убийца.

— Давно говорил королю, что вопросу беспризорности нужно уделять больше внимания. — Произнёс «рыцарь», цокнув, он добавил:

— Но на это постоянно не хватало денег. А вот он и результат…

В ответ убийца промолчал, при этом он также не торопился хоть что-то делать. Использованные им чары давали ему форы в четверть часа, лишь по истечении этого времени, ему имело смысл нападать первым. До этого же момента желательно было немного подождать, выждать, пока Ривериус уйдёт подальше.

— Кстати, не думай, что твой ученик сможет убежать. Охота за Его Высочеством пятым принцем приравнивается измене, а за это полагается смерть.

— Прежде, вам придётся переступить через мой остывающий труп! — Несмотря на свой ответ, Ардар прекрасно понимал, что его противник не просто так поднял данный вопрос. Помимо этого, он также чувствовал подвох, вот только он не знал, в чём конкретно он заключался.

— А вот это уже не обязательно. О нём позаботится мой сын, ему как раз будет полезно попрактиковаться с настоящим убийцей.

На лице Ардара заиграли желваки, но в тот же миг он старательно очистил своё сознание, дабы не потерять контроль над собой. Ведь это почти гарантировало его смерть. А так, у него был хотя бы призрачный шанс на победу.

Хотя в последнем он всерьёз сомневался. Дело в том, что он вспомнил об одном очень интересном человеке, Олофе Хьювильте, прошлом королевском маге, который занимал эту должность около двухсот лет. Сей чудак поселился где-то в королевстве, под видом обычного рыцаря, хотя без напряга мог бы выторговать себе графский титул и немалые земли в придачу.

— Что ж, думаю, тянуть более не имеет смысла, — произнёс Олоф, — скорей всего с вашим помощником уже покончено.

— А разве вы тянули время? — немного прищурившись, спросил убийца, который, естественно, не верил своему оппоненту.

— Ну… разве что чуть-чуть. Вы ведь сами понимаете, что в воспитании детей нужно давать им хоть немного самостоятельности. А иначе вообще ничему не научатся.

Убийца молчал, поэтому Олоф продолжил:

— Вы бы слезли с коня. Вам ведь всё равно удобнее пешим сражаться. А так хоть животинка живой останется.

Ардар молча спрыгнул на землю. Невысокая трава была ему чуть ниже колена, говоря о том, что здесь уже несколько недель не выпасали скотину. Внимательно прислушиваясь к своим чувствам, он был готов атаковать или контратаковать. Но в следующий миг Олоф неожиданно задал очень уж пугающий вопрос:

— Господин убийца, а вы знаете, чем отличается архимаг от мага?

Естественно, Ардар знал ответ на заданный вопрос, именно поэтому он не торопился вступать в бой. Ведь отличий была целая прорва. Во-первых, у архимагов банально было больше маны. Во-вторых, они могли поддерживать более сложные магические конструкции. Если обычные маги манипулировали десятками символов, то архимаги уже сотнями. В-третьих, возможно самых главных, скорость «чтения» заклинаний и объёмы маны, которыми мог манипулировать архимаг, были совершенно на ином уровне, нежели у обычного мага. И в совокупности всё это значило лишь одно, Ардар находился в абсолютной заднице, и выбраться из неё он мог лишь по воле счастливого случая. Причём, до безумия счастливого.

— Знаю, — сухо ответил убийца.

— Это хорошо. Тогда не обессудьте.

Образ «рыцаря» размылся. Олоф начал приближаться с неимоверной скоростью. Даже несмотря на всю выучку и опыт Ардара, ему было тяжело просто уследить за своим оппонентом. За каких-то несколько мгновений мозг буквально начал закипать, а в следующий миг, что-то яркое блеснуло в глазах. Свет померк, а убийца понял, что вся та теория сражения с архимагами, это полная чушь и пустая трата времени. По крайней мере, если ты сталкиваешься с бывшим королевским магом, то все те знания и гроша ломаного не стоят.

— Ты просто великолепен отец, — произнёс Малахар, подходя ближе, — я видел твой бой с расстояния и… я еле уследил за тобой.

— Разве это бой, сынок? Бой, это когда ты сражаешься с кем-то равным. А вот это, — мужчина кивнул на тело убийцы, — называется убийством. И не надо морщиться, сынок. В убийстве нет ничего плохого, если оно к месту. Например, в данном случае, если бы я ничего не предпринял, то этот уважаемый человек, напал бы на пятого принца и твою сестру.