Моё Высочество БОМЖ (СИ), стр. 20

«Ну ничего, это всего лишь двадцать процентов прогресса… тем более, есть хорошие зелья для облегчения применения сырой маны, — начал мысленно рассуждать принц, — куда сложнее будет найти место, где я смогу отрабатывать техники духовных практик».

Цокнув, принц покачал головой. Ситуация была действительно невесёлая. Его безвылазно держали во дворце, что его немного даже раздражало. С другой стороны, Артур прекрасно понимал причины этого. Одного взгляда на «тётушек» королев было достаточно, чтобы оценить весь спектр того, что они желали ему. Принца немного даже удивляло, как это они до сих пор не покусились на его жизнь. Хотя причину этого он отчасти знал. Она была до безобразия банальной, у них просто не было возможности. Во дворце действительно была хорошая охрана, и мало кто согласился бы рисковать своей жизнью, выполняя заказ. Ведь мертвецам деньги без надобности.

Глава 10

— Прошу прощения. Что вы сказали? — переспросил Маркус, не веря собственным ушам.

— Я желаю стать женой пятого принца Артура Гроу! — чётко произнося каждое слово, повторила Жасмин. — Увидев его, я влюбилась в него с первого взгляда!

— Прошу меня простить, но я лично обещал вашему батюшке, что вы выйдете за кронпринца, — попытался выиграть пару секунд король, озвучив и без того известный всем факт.

— Уверена, отец одобрит мой выбор! — без толики сомнения, ответила девушка.

Отец часто потакал капризам Жасмин, отчего она не сомневалась, что и в этот раз он пойдёт у неё на поводу. А коль он узнает о талантах Артура, то и вовсе будет не в себе от счастья. Ведь сам факт возможности превратить любого человека в мага, пусть и очень слабенького, пусть и за огромные деньги, сложно было переоценить.

Хотя здесь стоит также отметить, что девушке пятый принц понравился не только талантами, но и внешне. Всё же личико у Артура было смазливое, причём не по-женски, а именно по-мужски. Парень отличался редкой мужской красотой, унаследованной от отца. Именно поэтому Маркус ничего не заподозрил, списав всё на капризы молодой девчонки.

Капризы капризами, но из-за того, что они принадлежали пусть и седьмой, но зато любимой дочери правителя империи Кортес, они обладали весьма значительным весом. Поэтому королю нечего было ответить кроме:

— Тогда я лично желаю убедиться в этом, поговорив с Его Величеством Важаром Ульритсом, — немного помолчав, он добавил:

— Если вы не передумаете, и ваш батюшка одобрит ваше решение, то так тому и быть, я соглашусь на вашу с Артуром помолвку!

Принцесса ничего не ответила монарху, она лишь довольно улыбнулась. Всё складывалось более чем хорошо, и она радовалась этому, даже не подозревая о той заподлянке, которую уготовило для неё само провидение. Король же, напряжённо выдохнув, подумал: «Вполне возможно, это будет лучший вариант, пристроить Артура в империи Кортес… по крайней мере, там-то его вряд ли достанут мои любимые жёнушки».

Хотя знай Маркус, на что в действительности способен его сын, то он не постеснялся бы выгнать первую и вторую королев из дворца. Лишь бы оставить при себе столь одарённого отпрыска. Но, к сожалению, а может, даже к счастью, король не ведал об этом, полагая, что его любимый сын, обладает вполне себе обыденными талантами.

Весть о том, что седьмая принцесса разорвала помолвку с кронпринцем, потребовав в мужья пятого принца, повергла в шок весь дворец, а вслед за этим и столицу королевства. Только ленивый не говорил об этом. Кто-то смеялся над глупой девчонкой, кто-то твердил, что принцесса пытается так изощрённо оскорбить кронпринца и всё королевство Трейн в придачу, ну а те, кто поумней, всерьёз озадачились вопросом: «а правда ли пятый принц — неудачник, как о нём судачит каждый, кому не лень».

Но больше всего новость коснулась первой королевы. Ведь она была матерью кронпринца и восприняла разрыв помолвки, как личное оскорбление. Будто бы это её отвергли. Что уж говорить о том, как воспылала её ненависть к Артуру.

Недолго думая, она отправилась к сыну и почти полдня науськивала его против брата. Закончив с этим столь важным делом, королева, накинув на себя тёмный плащ, отправилась в ночь, в гильдию убийц.

Сложно даже представить, откуда королева знала о столь злачных местах. Но связей у неё хватало. В этом, поспорить с ней, могла лишь вторая королева. Но как ни смешно, после помолвки Артура и Настасьи, она всерьёз изменила своё отношение к парню. Любить она его не стала, как женщина, она откровенно ненавидела его мать, забравшую себе ту немногую любовь, на которую был способен Маркус (1). Но выбор сестры значил для неё куда больше, чем какая-то слепая ненависть. Чего стоит тот факт, что её фракция даже слухи перестала распускать.

В гильдии Мелене открыли быстро. Конечно же, её знали в лицо, как и тех знакомых, через которых она узнала об организации. А через несколько минут женщина уже сидела в кабинете главы отделения.

— Чаю? — предложил невысокий, жилистый мужчина с синеватым цветом кожи. Его чёрные как смоль глаза внимательно следили за каждым движением королевской особы. Глава отделения являлся не кем иным, как главой отделения гильдии убийц, а заодно тёмным эльфом по имени Брайн Грац.

По меркам эльфов он был достаточно молодым мужчиной, ему было всего-то около ста восьмидесяти лет, что нельзя было сказать, глядя на его внешний вид. Конечно, он не дотягивал до собственного возраста, но выглядел на все сорок.

— Я пришла сюда не чаи гонять! — недовольно рыкнула королева. — Я желаю сделать заказ на Артура Гроу.

— Это будет довольно сложным заданием. Насколько я знаю, пятый принц не покидает стен замка. А королевский замок, как ни посмотри, это не место для праздных прогулок.

— Да, но за подобную прогулку вам вряд ли заплатят десять тысяч золотых.

Сумма была значительной, ведь на неё можно было вполне себе припеваючи жить не один год, а если экономить, то и того больше. Как следствие, глава не мог отказаться от столь щедрого заказа. Единственное, его смущала доступность цели. Как ни посмотри, но пятый принц действительно безвылазно находился во дворце, что серьёзно усложняло саму возможность его устранения.

— Допустим, я соглашусь, — произнёс он, — но вы ведь сами понимаете, что во дворце нам будет крайне проблематично устранить принца. Если это вообще возможно…

— А если он покинет дворец.

— То это уже совершенно иной разговор, Ваше Величество.

Королева вынула из пространственного кольца увесистый мешочек с монетами и бросила его на стол. Вслед за первым последовал второй. Судя по её напряжённым движениям и звуку, с которым кошели падали на стол, можно было с уверенностью сказать, что весили они внушительно.

— Это аванс, — твёрдо произнесла Мелена, — здесь тысяча золотых монет. Через неделю, а может две, пятый принц отправится к отцу своей невесты, подтвердить помолвку. Но учтите, у кареты будет серьёзное сопровождение.

— Благодарю, Ваше Величество. Мы всенепременно устраним беспокоящее вас недоразумение! — мужчина изобразил не очень изящный поклон. Всё же в высшем обществе ему никогда не приходилось крутиться, отчего он был непривычен к подобному.

Королева молча кивнула в ответ, после чего, поднявшись, направилась к выходу. Дождавшись, пока она уйдёт, Брайн взялся за пересчёт монет. В мешочках действительно оказалось ровно тысяча золотых, причём полновесных. По монетам было отчётливо видно, что они ещё не были в обороте. Об этом явственно свидетельствовали ровные края, отсутствие царапин и вмятин. Брайн попробовал пару монет на зуб, а затем ещё и взвесил содержимое мешочков, убедившись в том, что оно действительно весит двадцать таиров (2).

Всю ночь Антуан плохо спал. Он не верил словам матери, всё же она всегда была против Артура, и здесь сложно было найти хоть какое-то исключение. Но в то же время её слова зародили толику беспокойства в его душе. Всё же принцесса Жасмин, была любимой дочерью своего отца, Важара Ульритса — правителя империи Кортес, между прочим, одной из сильнейших стран континента. Как раз на это и надавила Мелена, сказав, что пятый принц, желает воспользоваться принцессой, дабы сместить Антуана с трона.