Топить в огне бушующем печали. Том 3, стр. 26
Ли Чэнь весь раскраснелся от гнева. Он хотел покрыть этого бесстыжего подхалима отборной руганью, но не успел подобрать подходящих слов, как вдруг прозвучал громкий «бах!»: Гу Юэси мастерски взорвала невидимый барьер – кто бы мог подумать, что он был здесь, прямо на заднем склоне!
Из-за пробитого взрывом барьера вывалились несколько человек во главе с Ло Цуйцуем, у которого на голове проросли побеги. Все они были ранены и покрыты пылью с головы до ног. По шее Пин Цяньжу протянулась кровавая царапина: выглядела она устрашающе. Девушка была вне себя от страха, она сидела на земле, не в силах подняться. Лицо Ло Цуйцуя казалось до жути серым – очевидно, у него совсем не осталось сил. Словно дохлая рыба, он шмякнулся на землю и принялся стряхивать с себя амулеты-фучжоу и обломки защитного снаряжения.
Следом за ними из-за барьера показались две фигуры и стремглав кинулись прочь. Не дожидаясь приказа, Гу Юэси помчалась за ними. Мифриловые пули полетели во все стороны. Янь Цюшань одной рукой сжимал Чжичуня, а другой схватил непонятно откуда взявшееся ядро. В его ладони оно раскаталось в тонкую пластинку, ставшую щитом для сотрудников Отдела ликвидации последствий.
Завидев его, Ян Чао разрыдался:
– Командир Янь… вы так вовремя! Я только-только сдал письменный экзамен… Если бы я здесь погиб, все мои усилия были бы зря!
Ли Чэнь побледнел как смерть. Напавший тайком на коллег из штаба явно был из «Лэйтин»… его ноги были на два цуня длиннее, чем у остальных.
– Что здесь происходит?! – воскликнул Ли Чэнь.
– А вот это у вас надо спросить, – холодно бросил Янь Цюшань.
– Хватит спорить, сначала позаботьтесь о раненых, – выбравшись из хватки товарища, Чжичунь спрыгнул на землю и достал из крошечного кармана кусочек шоколада. – Это… слушай, студент, не плачь! Желаю тебе на следующем экзамене угадать все ответы! Давай, помоги мне накормить старину Ло, он совсем из сил выбился.
– На этот раз наш товарищ Ло Цуйцуй и в самом деле выложился по полной. – Ван Цзэ, достав телефон, показал Сяо Чжэну короткое видео. – В нашем управлении ведь много пересаженных черенков сциндапсуса золотистого из Отдела ликвидации, верно?..
На видео в тихом коридоре все листочки растений вдруг зашевелились, хоть ветра и не было, и испустили истеричный визг:
– Помогите!
Зрелище было жутким и напоминало проделку привидения. Проходивший мимо коридора штабной сотрудник поскользнулся и едва не приземлился на шпагат. Листья все как один заверещали:
– Я Ло Цуйцуй! Кто-то из «Лэйтин» нас предал! Нас заперли за барьером, примерно в тридцати метрах к западу от рощи на заднем склоне! Спасите нас!
Когда видео закончилось, Ли Чэнь и Сяо Чжэн одновременно побледнели.
Ло Цуйцуй, которому Ян Чао помог подняться, наконец перевел дух и дрожащей рукой указал в сторону рощи:
– Запечатанный… запечатанный контейнер…
– Твою мать! – выругался Ли Чэнь. – Догнать их!
Сяо Чжэн вдруг сжал его плечо:
– Старина Ли, а где твой заместитель, с которым вы так неразлучны?
010
Ни в «Фэншэнь», ни в «Баоюй» не существовало такого понятия, как «заместитель». В «Фэншэнь» у Ван Цзэ в подчинении было десять командиров, и в обычное время, колеся по стране, каждый из них действовал по своему разумению. За исключением Чжан Чжао, который зачастую оставался в Главном управлении, а также Гу Юэси, в основном работавшей в восточном регионе, командиры с Ван Цзэ мало взаимодействовали.
Специальный отряд «Баоюй» занимался ликвидацией последствий и оказанием помощи пострадавшим. Его командир, Шань Линь, в Главном управлении практически не появлялась, а оперативники были разбросаны по разным базам, готовые в любой момент взяться за оружие и прийти на помощь пострадавшим от бедствий, вызванных аномальными явлениями. Оперативники из разных подразделений и не надеялись пересечься друг с другом, разве что во время корпоратива по случаю праздника Весны. Если бы однажды у «Баоюй» возникла необходимость в совместной операции, это бы значило, что случилось что-то совсем из ряда вон выходящее.
И только у «Лэйтин», который в обычное время просто поддерживал имидж Бюро, шансов отправиться на передовую по сравнению с другими отрядами было мало, зато на их долю выпадало множество других дел вроде приема посетителей, обеспечения безопасности и прочих пустяков. И даже такому изворотливому человеку, как Ли Чэнь, было бы тяжело заботиться обо всем самостоятельно. Именно поэтому Бюро и назначило ему помощника.
Заместитель Юй был весьма хорош собой и образован, а за службу в «Лэйтин» еще и удостоился награды третьей степени. Его послужной список, казалось, был отполирован до блеска, и все говорили, что он станет следующим Сяо Чжэном. К тому же под руководством Ли Чэня он мало болтал и много делал, всегда был скромен и учтив, так что популярность его была в десять раз больше, чем у молодого господина Сяо, – даже больше, чем у Ван Цзэ.
Ли Чэнь весь покрылся холодным потом: он работал бок о бок со своим заместителем вот уже четыре года, так что тот был в курсе почти всех его дел. Как не положиться на столь ответственного и надежного человека? И если… если даже с таким сотрудником что-то оказалось не так, неужто «Лэйтин» давно превратился в решето?
В этот момент один из исследователей вскрикнул и указал на руки своего коллеги:
– Почему у тебя ногти почернели?
Бедняга тупо уставился на собственные пальцы. Он хотел что-то сказать, но его губы словно заледенели, так что он лишь широко раскрыл глаза от ужаса. В его голове невольно стали проноситься отрывки воспоминаний… о том, как он услышал чей-то голос, как, затесавшись в ряды исследователей, наложил на запечатанный контейнер «ослепляющий лист»…
Кто-то… кто-то копается в его мозгу!
Но когда в его сознание успели проникнуть?
Не может быть… на нем же целая куча защиты от психических сил, почему все это снаряжение никак не отреагировало?
– Младшие в вашем Бюро целыми днями только и делают, что «тренируются». Чему они там, в конце-то концов, учатся? – недовольно покачал головой Шэн Линъюань. Несколько нитей черной дымки обвивали его пальцы, а сам он, подобно актеру театра теней, «листал» сознание несчастного, управляя чернотой с дальнего расстояния.
На запечатанном контейнере под номером 3S*001 осталась ци Демона Небес: стоило только прикоснуться к ящику, как демоническая сила медленно просачивалась под кожу. Защита здесь не помогла бы, так как у любого снаряжения был свой «порог». Например, ругань тоже была своего рода духовной атакой, но защитные устройства на нее едва ли бы отреагировали. Точно так же и крупицы демонической энергии, оставленные Шэн Линъюанем на контейнере, были столь ничтожны, что им было далеко до порога срабатывания защиты от психических сил. Проникнув в чужое тело, ци Демона Небес питалась алчностью, ненавистью и неведением его хозяина, постепенно разрастаясь и поглощая все на своем пути до тех пор, пока не встречалась с морем сознания.
И чем неспокойнее было у человека на сердце, тем быстрее шло вторжение.
Разум этого бедолаги сложно было назвать умиротворенным: там царил хаос, словно в нем никогда не наводили порядок. Сразу было видно, что его владелец не имел привычки медитировать и в собственное сознание никогда так глубоко не погружался.
Шэн Линъюань в два счета перерыл эту свалку и вскоре отыскал в глубинах его сознания силуэт неведомого зверя, который отпечатался там подобно клейму.
– Нашел.
Бесчисленные черные нити устремились прямиком внутрь звериной печати, и вскоре на месте первоначального клейма, стерев его без остатка, возникла идеальная копия. Шэн Линъюань поднес руку, окутанную черной дымкой, к лицу Сюань Цзи:
– Одолжи-ка мне свой голос, скажи что-нибудь на языке демонов-яо.
Разлившаяся демоническая ци, словно туман, окутала неуязвимого к сотне ядов Хранителя пламени, тут же его отравив. Места, которых коснулась дымка, онемели, и вскоре это ощущение наполнило все его тело, волосы встали дыбом, а сам он застыл на месте, словно парализованный.