Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 (СИ), стр. 18

— Наконец-то! — потёр Карибер руки. — Вот тебе и знак, Око. Под стенами этого дворца собрались все силы Диргоса. Мы либо стоим в сторонке, либо идём туда.

— Предлагаю не ждать Молота Камня, — сказал Шахрез.

— Мы сильнее! — оскалился Эйде.

Око своими глазами, без Ауры, оглядел каждого своего спутника, немного помолчал.

— Хорошо, — наконец выдал он. — Идём группой. Я буду наводить вас. Сработаем быстро и тихо. Если будет возможность — не убивайте Ведьму. Живой она будет стоить гораздо больше.

— Не обещаю, — хмыкнул Эйде.

— Мы постараемся, — дипломатично заметил Шахрез.

— Не люблю убивать симпатичных баб, — улыбнулся Карибер. — Но всё в её руках.

Четвёрка воителей поднялась на ноги.

Пора.

Диргос, взгляд со стороны

— Хватит уже, я в порядке, — Чешуя оттолкнул Себба и поднялся на ноги, изучая обработанное алхимией тело.

«А я красавчик, — скептично заметил он, рассматривая клочья свисающей кожи. — Выглядит отвратительно. Какого чёрта лечение не работает на кожу⁈»

Вопрос приходил в голову слишком часто, а потому был привычно пропущен мимо ушей.

— У тебя синяк на половину тела, — хмуро заметил Себб, скрестив руки на груди.

— Здоровяку досталось больше, — хмыкнул Чешуя, надевая грязную рубаху. — Загрейн так насадил его на своё копьё, что…

— Фу, — односложно высказалась Вертрана.

— Что естественно, то не безобразно! — расхохотался Чешуя, потом охнул, обхватив себя за бок.

Себб открыл было рот, но замолчал, мгновение подумал и произнёс совершенно не то, что хотел:

— Почему он ещё не вернулся?

Чешуя с Вертраной переглянулись.

— Эм-м… — протянул Чешуя, — так вроде…

— Он на встрече с купцом. Марвазом, — сухо ответила Вертрана.

— Беспокойно что-то, — пожал Себб плечами.

— Это из-за звуков штурма, — Чешуя закончил с рубахой и поднял палец.

— Не понимаю шлюх, — внезапно заявила Вертрана. — Как можно соглашаться спать с тобой, даже за деньги?

— Ты спишь со шлюхами? — Себб округлил глаза.

Чешуя раздражённо сплюнул прямо в угол лазарета. Благо, что кроме них троих здесь никого не было.

— Шлюхи на то и нужны, что им плевать, с кем спать, лишь бы деньги платили. И вообще, не о том думаешь.

— А о чём ещё думать, когда ты светишь тут своей снятой шкурой? — скривилась Вертрана.

— Я уже надел рубашку!

— Надень ещё одну, чтоб тебя.

— Иди к морскому дьяволу.

— Это к твоему папаше?

Себб подошёл к окну, выглянув наружу, подмечая мелькающие отблески пламени. С улицы доносились крики, звон металла и тяжёлый гул.

— Весь Диргос затянут пожарами, — негромко сказал он, но спор моментально прекратился.

— Чёрт, если бы не тот здоровяк, то можно было бы помочь парням, — заявил Чешуя, почёсывая лоб.

— Нет, — возразила Вертрана. — Майнар прав в том, что предложил нам по минимуму вмешиваться в происходящее. Наша цель — прикрывать Беатрис…

— Дурацкая цель, — проворчал Чешуя. — Нет, серьёзно, Ребис скажет, что только полная зачистка…

— Плевать мне, что скажет Ребис.

Себб, оглянувшись на неё, отчётливо кашлянул.

— Ты считаешь иначе? — повернулась к нему девушка.

— Он мой брат.

— Но не мой.

— Ну… да? — протянул Себб.

За дверью промчался отряд куда-то спешащих гвардейцев.

— Дождёмся Загрейна, — предложил Чешуя, закончив одеваться. — Если Марваз встанет на нашу сторону, появится шанс удержать город.

— Надо просто убить здоровяка, который тебя отделал, а потом повесить главного жреца, — хмыкнула Вертрана. — На этом можно ставить точку.

— Почему сбежал Ульрих? — пристально посмотрел Себб на них двоих. — Если бы он был тут…

— Пустоголовая принцесска назвала его трусливым ничтожеством, а это означает, что всё в точности наоборот, — заявила Вертрана.

— Смелый и продуманный? — хохотнул Чешуя.

— М-м… спорно, — Вертрана задумчиво положила палец на уголок рта. — С учётом слов Оствана, я думаю, Ульрих хотел спасти людей от Каргата и ожидаемой резни.

— То есть он вернётся? — непонимающе нахмурился Себб. — Ждём его?

— Ждём Загрейна, — возразила Вертрана. — Зная его, я уверена — мухи сидят на Ульрихе, слушая каждое слово…

Её прервал отдалённый взрыв, прозвучавший возле дворцовых ворот.

— Стоп, вы это слышали? — дёрнулся Чешуя.

— Хочешь сказать, что мы глухие? Себб, ты глухой? — покосилась Вертрана на парня.

— Я слышал.

— Похоже центральным воротам настал конец. Тц… — Чешуя закусил ноготь большого пальца. Девушку передёрнуло, глядя на эту сцену.

— Надо помочь!.. — Себб подался в сторону выхода.

— Надо сваливать, — возразила Вертрана. — Всё, конец, здесь больше нечего делать. Забираем Беатрис и уходим.

— А Загр… ха-а… сам найдёт нас, — махнул рукой Чешуя.

Тройка выбежала из лазарета, направившись на второй этаж, однако не пробежала и двадцати метров, как одновременно замерла.

— Да ну на хер, — застонал Чешуя. — Серьёзно?

— Кто это? Люди Ульриха? — заморгал Себб, рассматривая четвёрку незнакомых воителей.

— Не думаю, — Вертрана вытащила клинок. — Загрейн, чтоб тебя, ты нам нужен!

Но вокруг них не летало ни одной мухи. Да и вообще, когда их видели в последний раз?

Схватка началась резко. Вот все стояли, молчаливо глядя друг на друга, как вдруг в центр строя посольской тройки прилетел Эйде, — используя превращённые в пружины ноги.

Лишь Аура Наблюдения позволила им отскочить с пути бешеной пружины, врезавшейся в стену с мощью осадного тарана. Осколки камней и волны пыли заволокли помещение, однако затруднённый обзор не стал помехой. Каждый внезапно обрёл своего врага — будто жребий был брошен ещё до боя.

Чешуя отступал по коридору, отбивая удары сабель Карибера. От скорости рубки кожа на его руках отслаивалась прямо на глазах, обнажая свежую розовую плоть. Один раз Чешуя даже сумел подгадать момент, отправив кусочек в глаза оппонента. Это позволило ему царапнуть того палашом, но не более: Око, развивший Наблюдение до по-настоящему выдающихся величин, отогнал Чешую броском метательного ножа.

— Эй, красавчик! — крикнул Чешуя, вновь скрестив клинки с Карибером. — Может, сделаем перерыв? Выпьем вина, обсудим, как мы оба хороши собой?

Карибер оскалился:

— Тебе будет трудно болтать, когда я отрублю твой язык!

Два меча мелькнули серебряными полосами. Парировав один палашом, Чешуя был вынужден подставить под второй укреплённое Защитой запястье. Это сработало. Частично.

— Проклятье, — буркнул бывший африд, изучая рваную рану на руке. Он отступил, ощущая за спиной стенку.

Врыв Вертраны позволил ему выдохнуть. Клинок девушки описал стремительную дугу, заставив Карибера отшатнуться. Ведьма встала рядом с Чешуёй, окинув противника мрачным взглядом.

— До каких уровней дойдёт твоя деградация? — покосилась она на человека, с кем некогда ходила под одним флагом. — Теперь тебя каждый раз будет кто-то спасать?

— Скучал по тебе, милая, — сплюнул Чешуя.

Себб, словно пушечное ядро, вылетел из бокового прохода, падая плечом прямо на шкаф — и обращая его в щепки, разлетевшиеся по округе.

— Не помешаю? — прохрипел он, с трудом поднимаясь на ноги.

За ним, пружинистой походкой, прошёл ухмыляющийся Эйде. За его спиной собиралась вся группа: четверо против троих.

— Не лучший расклад, — куда более серьёзно буркнул Чешуя, пользуясь моментом и перевязывая запястье куском своей рубахи.

— Прикрываем друг друга, — сказала Вертрана, после чего тройка встала спина к спине, покуда враги брали их в кольцо. Пространства почти не осталось. Путь к отступлению был перекрыт.

— Толку? Сейчас этот хер снова в нас прыгнет, — кивнул Чешуя на Эйде.

— Пусть попробует, — хмыкнула Вертрана, поманив его пальцем.

— Стой! — приказал Око, но Эйде уже закусил удила, зарычал, обращая тело в комок пружин и, укрепившись Аурой, рванул на троицу.