Падать еще глубже (ЛП), стр. 38

Офицер Макмиллан усмехнулся.

— Милая, это Лос-Анджелес. Мы не тратим такие ресурсы из-за одной пропавшей пары трусиков.

Остин тут же поднялся.

— Думаю, теперь вы можете уйти. Но прежде я хотел бы узнать номер вашего жетона.

Почти все время он молчал, но сейчас я буквально чувствовала, как от него волнами исходит злость.

Офицер Макмиллан с самодовольным видом бросил визитку на журнальный столик.

— Номер жетона указан на карточке. Знаете, скорее всего, она просто устроила все это, чтобы привлечь ваше внимание.

И с этими словами развернулся и ушел.

По моим щекам покатились горячие слезы бессильной злости, а пальцы впились в диванную подушку.

Молодой офицер задержался, явно чувствуя себя неловко, и дождался, пока напарник отойдет достаточно далеко.

— Простите за него. Он старой закалки, а годы работы сделали его циником. Я прослежу, чтобы заявление действительно оформили. Честно говоря, это вполне может быть преследованием, так что подумайте о смене замков, будьте внимательнее и обязательно звоните, если произойдет что-нибудь еще.

Остин коротко кивнул молодому офицеру, и тот ушел.

Остин проводил его. Послышался щелчок закрывающегося замка, а потом он вернулся.

— Посиди здесь буквально минуту. Мне нужно сделать пару звонков.

Я стянула плед со спинки дивана, свернулась под ним клубком.

До меня доносился приглушенный голос Остина, но слов разобрать я не могла.

Через несколько минут он вернулся и сел на журнальный столик прямо передо мной, так что его колени оказались по обе стороны от моих ног.

— Я поговорил со слесарем. Через час он будет здесь и поменяет все замки. Парни заберут пиццу и захватят вещи на ночь. Устроим пижамную вечеринку. И если тебе повезет, я даже позволю тебе накрасить Форду ногти на ногах.

При одной мысли об этом на губах появилась слабая улыбка.

Остин поднялся и протянул мне руку.

— Давай. Снимем постельное белье и постираем. А потом постепенно перестирать можно всю твою одежду.

Я просто моргнула, глядя на него.

Откуда он знал, что именно это мне сейчас нужно?

Когда я не пошевелилась, он наклонился и взял меня за запястье.

— Я знаю, тебе будет не так мерзко от одной мысли обо всем этом, если мы все постираем.

Вот тогда я улыбнулась по-настоящему.

Такое чувство, словно меня со всей силы ударили в солнечное сплетение, только самым прекрасным образом.

Этот мужчина был добрым. Заботливым. И собирался помочь мне перестирать каждую вещь, которая у меня была, только потому, что я до смерти перепугалась и помешалась на микробах.

И именно в этот момент я поняла, что впущу его обратно.

Полностью.

Я прыгну с самой высокой вышки и рискну со всего размаху шлепнуться животом о воду: больно, некрасиво и до слез.

Потому что он стоил этого риска.

Я остановилась.

Остин все еще держал меня за запястье, поэтому тоже замер.

Я наклонилась вперед и прижалась губами к его футболке над левой грудью — туда, где под ней билось сердце.

Услышав, как он резко втянул воздух, я запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.

— Спасибо, — прошептала я.

— Для тебя — все что угодно, — так же тихо ответил он.

28

Солнечный свет пробивался сквозь листья пальм, пока я стоял в распахнутой входной двери и ждал, когда Лиам выберется из своей неприлично дорогой спортивной машины.

— Спасибо, что согласился помочь, — крикнул я, когда он захлопнул дверцу.

— Без проблем. Я только рад. Если все это установить, мне будет чертовски спокойнее от мысли, что Картер и Тейлор живут в том доме одни.

При напоминании о событиях пятницы у меня скрутило живот. Мне была ненавистна сама мысль о том, что Картер хоть на секунду остается одна, и я надеялся, что все эти меры хотя бы немного успокоят меня и помогут ей защитить себя.

— Мне тоже. Все лежит в гараже. Но, может, сначала зайдешь выпить чего-нибудь? У меня еще есть немного времени перед тем, как ехать в зал.

— Отличная идея. На улице адская жара, а ведь только апрель.

Я провел Лиама в дом и дальше, на огромную навороченную кухню, достал ему пиво, а себе воду.

— Держи.

Лиам отпил темного эля.

— Ну что, как тренировки?

Мои пальцы сильнее сжали бутылку воды.

— Идут.

На самом деле я был чертовски рассеян. Тренировки страдали, а с повседневными делами в зале я начал отставать. Все выходные я провел с Картер и ни за что не хотел бы провести их иначе, но из-за этого пришлось отменить две тренировки и встречу с одним из моих бойцов.

Лиам внимательно посмотрел на меня.

— Ты какой-то напряженный. Что случилось?

— Ты имеешь в виду помимо того, что девушка, которую я люблю, думает, будто кто-то вломился к ней домой и украл ее гребаные трусики?

Он прищурился.

— Ладно, справедливо. Но дело не только в этом.

Я хрустнул шеей.

— Просто пытаюсь понять, как совмещать собственные тренировки, зал и Картер так, чтобы ничего из этого не начало разваливаться.

Лиам выпрямился на барном стуле.

— Ты ведь не передумал насчет нее? Потому что, может, сам я тебе задницу и не надеру, но клянусь, найму киллера, чтобы тебя прикончили, если ты снова причинишь Картер боль.

От его слов меня передернуло.

— Да ни хрена подобного. Я просто не привык жонглировать таким количеством всего сразу. — Я замолчал, вспомнив, как весь день не мог найти себе места. — И еще я хочу, чтобы сегодня все прошло хорошо.

Лиам сначала тихо усмехнулся, а потом расхохотался в голос.

— Ты нервничаешь? Остин «Бульдог» Лайонс боится пригласить девушку на свидание.

Я мрачно посмотрел на него.

— Да пошел ты.

Сегодня днем я собирался устроить Картер сюрприз— наше первое официальное свидание, но с того самого момента, как придумал план действий, желудок был завязан узлом. Я не умел во все это. Со своей последней девушкой я вырос бок о бок, поэтому мне особо не приходилось ломать голову над ухаживаниями, если не считать бутоньерки на выпускной.

А Картер вообще уже можно было называть моей девушкой?

Черт, я стремительно превращался в размазню.

Лиам согнулся пополам от смеха и едва смог выдавить:

— Твое лицо! Это просто бесценно!

В ответ я швырнул в него наполовину полную бутылку воды.

— Черт! — Лиам поймал ее после того, как та отскочила от его плеча. — Незачем сразу прибегать к насилию. Расскажи доктору Лиаму, что заставило тебя так засомневаться в себе.

Я покачал головой, но не смог удержать улыбку. Лиам был психом, однако именно этот псих знал Картер, пожалуй, лучше всех.

Я рассказал ему, что придумал на сегодня. По мере моего рассказа его довольная ухмылка становилась все шире.

— Ей это понравится. Должен признать, впечатляет. Ты уже с самого начала решил выложиться по полной.

— Я же сказал, что буду добиваться свою девочку. Я не играю в игры.

И это была чистая правда.

Меня убивало то, насколько медленно приходилось двигаться, но срыв Картер в тот вечер, когда я привез ее домой, показал, насколько сильно я ее ранил. Насколько она боялась снова впустить меня в свою жизнь по-настоящему.

Мне нужно было двигаться со скоростью улитки.

И я мог.

Я мог сделать что угодно, если в конце концов это вернет мне мою Зажигалку.

Но больше всего я не хотел потерять ни капли того прогресса, которого нам удалось добиться.

— Ты уверен, что это не перебор? Не хочу переусердствовать и заставить ее бежать от меня куда глаза глядят.

— Ты издеваешься? Она будет в восторге.

Я шумно выдохнул.

— Ладно.

Мне оставалось только поверить, что Лиам меня не подведет, и помолиться, чтобы я сам все не испортил.

Я взглянул на часы.

— Черт, мне пора в зал. У меня встреча по поводу пресс-дня перед боем Эрика.

Я терпеть не мог, когда приходилось впускать этих стервятников из прессы в зал на открытые тренировки, но они помогали раскручивать бои, так что без этого было никак. Правда, фанаты обычно делали такие дни веселее и поддерживали высокий уровень энергии на протяжении всей тренировки.