Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 54

Я бросился за ним. Надо остановить, выбить ключ и быстро увести обратно. Всего за пару минут от обороны центра практически ничего не осталось. Твари не пытались кого-то сожрать или утащить. Просто убивали. А я уже уяснил, что такое поведение для хищников нехарактерно.

Остатки смотрителей сместились к зданию администрации, так что теперь монстры целенаправленно атаковали именно это место. Среди дайверов также уже были потери.

Я почти нагнал старика, как на нас обратил внимание Симба. Жирная тварь. Я видел, как он поднял руку и что-то прокричал, указывая пальцем то ли на меня, то ли на Соломона. И тут меня увидел Фас.

Наши взгляды встретились, я увидел, как в его глазах проступает сначала удивление, как оно сменяется ненавистью и гневом, но в итоге перерастает в хищное предвкушение.

Он начинает стрелять, но огромный птар загораживает ему обзор и принимает урон на себя. Монстра быстро приканчивают парни с мечами, Фас приближается, пытаясь выйти на линию стрельбы, прицеливается, но его пихает в бок один из смотрителей, которому в горло вцепилась бешеная псина.

Мне удалось нагнать Соломона и схватить его за плечо в тот момент, когда Фас выстрелил. Я почувствовал, как тело старика дернулось под моей рукой, а сам он остановился. Фас прицелился в меня, но револьвер лишь жалобно щелкнул.

Маты наемника, звон пустых гильз, отскакивающих от каменных плит, какофония боя, злобные выкрики Симбы — все осталось на фоне, отошло на второй план, отсеченное невидимой пеленой неважности.

Я подхватил Соломона, прижимающего руку к животу. Сквозь пальцы течет красное. Течет быстро, не остановить. Мерзкая рана.

В одно мгновение я осознал, что это все. Конец для старика, который еще жив, но уже как бы и нет. Он такое не переживет, даже если удастся достать пулю. Не в его состоянии, не в его возрасте. Слишком много крови.

Соломон безвольной куклой осел на землю, я смог лишь помочь ему привалиться спиной к бортику бассейна. А за ним уже вовсю кипела черная материя. Бурлила так, словно предвкушала скорое пиршество. Пелена жаждала получить подношение.

— Я тебя грохнул, выродок, грохну и второй раз!

До моего сознания донесся голос Фаса. Но выбесили меня не его слова, не его рожа, не то, что он сделал, а его тон. Слишком радостный, слишком довольный. Омерзительно довольный.

Я посмотрел в лицо Фаса. Отметил, как тот защелкивает барабан револьвера, как поднимает руку и взводит курок. И при этом с улыбкой смотрит на меня.

Слишком медленно.

Кинжал выпадает из руки, обратный взмах. Оружие описывает большой полукруг и по дуге опускается прямо ему на голову. Фас успевает среагировать и отшатнуться, кинжал летит мимо. Но полный круг сделать не успевает.

Отпускаю цепь и пинаю оружие. Лезвие резко меняет траекторию и выстреливает вперед. На такую атаку ублюдок среагировать уже не успевает. Кинжал влетает ему аккурат в лоб по самую рукоять. От инерции удара наемника отбрасывает назад, так что ноги с вьющейся цепью на мгновение взлетают в небо.

На его падение я уже не смотрел, вернувшись к Соломону. Его взгляд обрел осмысленность, золотой ключ лежал рядом, выпав из ослабевшей руки.

— Я его видел, — шепчет старик. — Он звал меня. Человек-кролик, он говорил со мной. Он ждет по ту сторону зеркала, хочет, чтобы мы его впустили, Рейн.

— Я видел его в глубине, Соломон. Поверь, ничего хорошего от этого существа мы не дождемся.

— Да, да, ты прав, — прохрипел старик. — Сейчас же у нас все хорошо.

Он закряхтел, но я понял, что это был смех. Сам улыбнулся незамысловатой шутке. Огляделся вокруг. Монстры все так же атаковали всех, кто попадался на пути. Выстрелы и взрывы грохотали повсюду, охватив, казалось, весь город.

Но тварей будто бы становилось меньше. И даже возле административного здания спириты сейчас добивали оставшихся. Похоже, не все так страшно, отобьются.

— Убейте этих двоих! — донесся до меня голос Симбы.

С удивлением понял, что он тыкает своим пальцем-сосиской в мою сторону. Что я-то ему сделал?

— Это все они! Они вызвали монстров!

Хрена се заявление. Сильно. Это он своим спиритическим шестым подбородком пришел к такому выводу? Скотина жирная. Жирная и неблагодарная.

Но несмотря на мое внутреннее возмущение, я заметил, как пара наемников выдвинулась в мою сторону. Нас разделял колодец с бурлящей жижей, фонтаны которой вылетали на метр в высоту. Именно из-за нее меня до сих пор не пристрелили — не прицелиться.

Но вот уже пятеро вооруженных спиритов начали обходить бассейн с двух сторон, беря меня в кольцо. Что ж…

— Собственно говоря, — задумчиво произнес я, обращаясь то ли к Соломону, то ли к самому себе. — А какого, собственно, хрена я тут так потею за них?

Мысль странная, но своевременная.

Пинаю ключ и смотрю, как золотой артефакт тонет в черном мареве бассейна. Переход открылся мгновенно. Не как обычно, когда бурление постепенно оседает и прекращается. Нет, мгновенно. Фонтаны просто рухнули и черная материя замерла зеркальной пеленой.

Замерли и наемники, не понимая, что происходит. А затем из зеркала начали подниматься отдельные холмы из материи, будто бы пелена изгибалась с той стороны.

Их было четыре, каждый примерно два метра в высоту. Затем они одновременно опали, оставив вместо себя человеческие фигуры.

Серый костюм, мешковатый, явно на пару размеров больше, чем надо. Фиолетовый широкий галстук, на голове маска от ростовой куклы, только в этот раз панды. Мужчина был очень крупным, настоящий колосс по меркам людей.

Вторым оказался человек в маске кота. Черные приталенные брюки, твидовый пиджак цвета осени, под ним водолазка до горла.

Третьей была девушка, судя по фигуре. Деловой брючный костюм в кремовых тонах, белая блузка, маска волка, в руках плетеная корзинка, накрытая тканью.

Четвертый — уже знакомый мне кролик. В руках старинные антикварные часы на цепочке. Кролик нажал кнопку на них, и все пространство вокруг замедлилось. Люди, монстры, наемники, брыжущий слюной Симба продолжал тыкать в меня пальцем. Все не замерло, но размазалось. Кроме нас.

Вперед вышел кот, оглядел меня с низу вверх, затем словно бы кивнул своим мыслям и вытянул вперед руку в черной перчатке.

— Благодарим за сотрудничество, — донесся голос из-под маски. — Моя визитка. Будете на втором уровне, заходите. У нас там отличный магазин классических костюмов, уверен, вам очень подойдет деловой стиль.

Я рефлекторно протянул руку и коснулся черного матового прямоугольника визитки. На шершавой бумаге не было ни одной надписи. Да и стоило мне ее взять, как визитка рассыпалась хлопьями сажи.

— Обнаружено потенциально вредоносное программное обеспечение. Изолировано до дальнейших распоряжений, — констатировал Четверг.

— Второй уровень, это в каком мире? — задал я вопрос.

— Это в глубине, — кажется в голосе я почувствовал улыбку. — Эта нора куда глубже, чем ты можешь представить. Братец кролик не даст соврать. Хотя он даже половины не видел.

Кот прошел мимо меня, вышел из временного пузыря и замер вместе с остальным миром. Следом за ним прошла волчица. Остановилась, достала из корзинки что-то и протянула мне. Погладила по щеке, словно ребенка, и тоже вышла из пузыря, замерев рядом с котом.

Овсяное печенье с кусочками шоколада. Еще теплое.

Панда просто встал в стойку, ударил огромными перчатками с тяжелыми железными кастетами друг о друга, а затем сорвался с места. Меня на мгновение обдало волной воздуха, и я с удивлением смотрел, как замедлившаяся громадная туша панды обгоняет кота с волчицей.

Из-за замедления то ли времени, то ли восприятия казалось, что панда просто летит, пригнувшись, но на самом деле он двигался широкими шагами, когда периодически обе ноги были оторваны от земли.

— Кто вы такие? — спросил я оставшегося со мной кролика.

Тот обернулся, посмотрел на меня и развернулся обратно. Медленно снял маску, и я увидел выбритый затылок с торчащей в нем миной. Маркировку не успел разобрать, так как маска быстро вернулась на место, но это однозначно была такая же мина, как и у меня.