Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 35

Понятно. То есть наемников тут тоже считают людьми второго сорта. Разве что на ступеньку выше рабов. Хотя по их аурам и так все понятно. Кто выживет и прокачается — смогут попасть в полноценные отряды. Кто сдохнет — тот просто закрыл переход собой, хоть какая-то польза.

Я же смотрел на разношерстные группы наемников и спешно прикидывал варианты. В основном тут были группы по три-четыре человека. Некоторые добирали в отряд еще пару бойцов, иногда две больших группы объединялись и о чем-то договаривались.

Кто-то кричал на всю площадь, что им в отряд требуется человек на ту или иную роль. Кто-то наоборот предлагал свои услуги уже сплоченным группам. В целом походило на базар, без какой-либо подготовки и планирования.

Оно и понятно, если заранее не знать, какой будет переход. Если каждый спуск в глубину отличается от предыдущего, то сложно что-то спланировать. Удастся ли примкнуть в городским дайверам, найти группу на месте или еще какие варианты. А учитывая смертность дайверов, группы должны меняться чаще, чем платья у светской дамы.

Из обрывков разговоров я понял, что отряды формируются по схожему образу. Ключевым вопросом был способ выбраться из глубины. То есть у отряда должен иметься хотя бы один артефакт, способный искать проколы в пространстве. Но иногда вместо этого использовался некий портальщик.

В остальном ищут иммунов и ищеек. С первыми понятно, хотят зарядить артефакты на максимум. Кто такие ищейки — без понятия. Но судя по тому, что никто не откликался, такими способностями мало кто обладал.

Зато имелся большой отряд, который искал бойцов и говорил, что у них есть ищейка. Этот отряд подходил к выбору тщательно, а желающих к ним присоединиться было много.

В остальном все искали разведчиков, бойцов и хиллеров, которых иногда называли целителями.

Черная материя в фонтане уже успокоилась и стала зеркалом, готовым к переходу. Но желающих соваться пока не было, но и смотрители никого не торопили.

— Ты упоминал какое-то Око, — воспользовался я моментом, чтобы задать купленному смотрителю еще пару вопросов. — Что он как-то определил, что глубина сегодня опаснее. Кто это такой? Или что.

— Око — главный городской смотритель за переходом. Это сильный спирит с очень редким даром смотреть в глубину. Такой рождается один на десять тысяч спиритов. Городу даже пришлось заказать его из столицы. Один из самых уважаемых граждан. Он видит глубину, определяет опасность и примерное количество людей, которые должны пройти, чтобы исчерпать заряд.

— Сегодня это сорок человек?

Раз мяса взяли вдвое больше, чем в предыдущий ран, то и отряд должен быть вдвое больше.

— Двадцать и два по десять. Сегодня открылось сразу три портала. Это явный признак, что внизу будет пекло. Хочешь бесплатный совет, выродок?

— Конечно. Обожаю бесплатные советы. Хлебом не корми, советами корми.

— Молись, чтобы тебя не выбрали в большую группу. Они в самое пекло идут, остальным может повезет больше. Ну и в любом случае после перехода, постарайся побыстрее сдохнуть. Избавь мир от своих тупых вопросов.

— Какой хороший совет. Не жалко бесплатно отдавать было?

— Чтоб тебя на куски разорвали, — сплюнул смотритель. — Хватит с тебя. Еще раз откроешь пасть, пожалеешь.

— Бу-бу-бу, — пробурчал я себе под нос.

Снова посмотрел на площадь. Вперед выдвинулся первый отряд, тот самый, в котором был ищейка. Ребята отобрали себе в отряд двенадцать человек. Судя по аурам — взяли довольно сильных бойцов из того, что было.

Но даже так на площади хватало крепких ребят, которые пытались собрать свои собственные отряды и не хотели идти к кому-то.

В итоге дюжина набрала себе еще восемь рабов, каждому всучили элементы экипировки, в основном оружие для зарядки. И все дружно спрыгнули в колодец.

После этого черная материя вновь начала кипеть. Продолжалось это пять минут, а затем поверхность застыла, став зеркалом.

— Рейн, — пихнула меня в бок Нила. — Что нам делать-то?

— Держись рядом. Рабов слишком много. Может повезет и нас вообще не выберут.

— Не надейтесь, — раздался голос другого смотрителя. — Скорее эти придурки не соберут полноценный отряд и тогда отправят одних рабов. Вот тогда попляшете, выродки.

Я повернулся к Ниле, которая после этих слов начала нервничать еще больше. Хотелось сказать, что сама дура и нечего было лезть туда, куда не надо.

Но с другой стороны, в этом городе не так много людей, которые с удовольствием бы не попытались вытереть об меня ноги. Это не значит, что я всецело ей доверяю и буду защищать ценой своей жизни. Нет, это значит, что при прочих равных, я из огня скорее ее вытащу, чем очередную городскую суку, которая мне потом еще и претензии предъявлять начнет.

В итоге сформировался второй отряд из шести человек. Их лидер был довольно сильным спиритом, по ауре почти как Гораций. Остальные, правда, не впечатляли.

Взяли еще четырех рабов с собой, но после того, как все нырнули, материя никак не изменила своих свойств. Служители выбрали случайного раба и бросили следом, одиннадцатым. Только после этого черное зеркало вновь начало кипеть.

Пока оно «остывало», стабилизируя переход, наемники устроили ссору прямо на площади на глазах у смотрителей. Как я понял, сформировалось два полноценных отряда, желающих отправиться в глубину, но места хватало лишь на один.

И либо наемникам объединять силы, но тогда не получится взять с собой рабов. Либо один отряд останется не у дел. И, как я понял, первый вариант вообще никем не рассматривался. Похоже, что набрать с собой мяса на убой — залог успеха. Мы у них как талисман на удачу.

В итоге, к моему сожалению, победил более слабый отряд, если судить по аурам. Командиры долго о чем-то говорили, после чего один плюнул на землю, выругался, развернулся и ушел. Другой остался крайне доволен собой и махнул своим бойцам в сторону колодца.

Пять человек. По аурам все не дотягивают и близко до бойцов Горация. Кроме одной девушки, которая была сильнейшей в отряде, даже сильнее командира. Именно она отделилась от пятерки и направилась в сторону рабов.

— Сука, — не сдержался я, когда наши взгляды встретились.

Франциска увидела меня и ее лицо расплылось в улыбке, словно змея нашла кладку с яйцами.

— Что такое? — спросила Нила, проследив за моим взглядом. — Ты ее знаешь?

— К сожалению, — процедил я.

— Ка-ака-ая встре-еча, — растягивая слова, произнесла Франциска, подходя ближе. — Ты опять умудрился вляпаться в красную зону?

— А ты решила податься в наемники? — не остался я в долгу.

Улыбка сползла с лица Франциски, после чего она буквально всучила мне в руки стопку пергаментных свитков.

— Чтоб зарядились как надо, — перешла она на шепот. — Иммунка. Вот уж повезло мне.

Ты даже не представляешь, насколько. Мысленно я уже представил, как возвращаю ей абсолютно незаряженное барахло.

— Этого забираем, — кивнула на меня Франциска, обращаясь к смотрителям.

— Рейн, — в голосе Нилы прорезались панические нотки.

— О, ты обзавелся подружкой? — Франциска обрадовалась еще сильнее. — Как это мило. Тем лучше, посмотришь, как она сдохнет на твоих глазах. Эту тоже берем. Так, еще трое.

В итоге нас вытолкнули вперед к колодцу. Я со свитками, Ниле всучили какую-то деревянную коробку.

— Держи крепко, куколка, — произнес главарь, обдав нас перегаром.

Он мне сразу не понравился. Небритый, какой-то скользкий, с впалыми глазами. Одет в широкополую ковбойскую шляпу, замасленный плащ и высокие сапоги. Было в нем что-то отталкивающее.

Взгляд, наверное. Он никому не смотрел в глаза, вместо этого оглядывал людей, словно товар на рынке. И речь не только про рабов. Нет, он смотрел одинаково на всех. Как на мусор.

— Возьми меня за руку, — произнес я трясущейся от страха Ниле. — Сможешь удержать коробку одной рукой?

— Угу, — нервно кивнула девушка.

— Четверг, — обратился я мысленно к ИИ. — Есть идея.