Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 343

Но в момент, когда я окончательно смирился с тем, что до ключа мне не добраться, Логос сжалился надо мной. Вдалеке, у самого края, я увидел одинокую фигуру. Какой-то старик в доспехе городской стражи. Даже лицо его показалось мне смутно знакомым.

Он подошёл к краю, сжимая в руках золотой ключ. Спокойно бросил его вниз, а затем тряхнул головой, словно скидывая наваждение. Оглянулся вокруг, и от его вальяжности и размеренных движений не осталось и следа.

Старик моментально бросился бежать со всех ног — и правильно сделал.

Небо исчезло, а меня накрыла чудовищная тень. Взглянув вверх, увидел, как над самой головой медленно проплывает драконья туша, искря золотом сквозь чудовищные раны. Местами сквозь прорехи в шкуре можно было разглядеть белые рёбра и плоть, в которой будто бы что-то копошилось.

Дракон взлетел выше, зависнув над кратером. Пасть раскрылась, в глубине глотки начало разгораться настоящее солнце. Я понимал, что даже если меня заденет хотя бы краешком, никакие доспехи не спасут от подобной концентрации божественного эйба.

Что-то выстрелило из глубины кратера. Вспышка, похожая на метеор. Одновременно с этим меня обдало мощным потоком воздуха и даже оторвало от земли на пару метров. Я видел сотни монстров, которых подхватило этим потоком и вынесло в небо.

Метеор врезался аккурат в морду дракона. Череп древней твари разнесло вдребезги мелкой крошкой, ударная волна от столкновения вдавила меня обратно в землю, а в небо ударил золотой поток высвободившейся энергии.

Дракон отлетел в сторону, где и рухнул, раскинув крылья, придавив при этом целую армию нежити. Впрочем, божественную тварь так легко не убьёшь. Я видел, как голова монстра начала восстанавливаться буквально из ничего. Сначала золотая энергия приняла форму черепа, после чего начала обрастать костями и чешуёй.

«Метеор» тем временем отскочил обратно и упал на землю, разметав при этом кучу врагов. А затем прямой наводкой полетел прямо в меня. Я даже не успел ничего сделать, как оказался висящим над кратером, а передо мной стоял человек в костюме и маске панды.

Вжух сдавливал мне горло стальной хваткой, так что я, несмотря на всю свою силу, не мог её разжать.

— Курама, ублюдок, ты чего здесь делаешь? — взревел Вжух.

Время будто бы замерло, пространство вокруг пошло лёгкой рябью и замылилось, всё остановилось.

— Это не Курама, — раздался голос Роджера.

Я глянул вниз и увидел, как братец-кролик поднимается по стене кратера. Сам при этом он двигался горизонтально, шагая по отвесной стене, словно по обычной земле.

— Это наш старина Рейн, — закончил кролик.

— Рейн, ублюдок, ты чего здесь делаешь? — повторил свой вопрос Вжух.

— Это мой бегунок, По, — проворчал Роджер. — Оставь его в покое, у нас полно дел.

Следом из кратера вынырнуло тёмное облако, чем-то напоминающее гигантского кота. Остановившись, оно приняло человеческий облик, разве что маска на голове осталась кошачьей.

— Вжух, прибереги силы, — произнёс Сиам.

— А мне много сил и не надо, — прорычал панда.

И я почувствовал, как моё горло сдавливает в тисках, а перед глазами поплыли круги. Уж не знаю, намеревался Вжух убить меня или просто припугнуть, но выяснять это я и не собирался. Положил обе ладони на его запястье, чтобы касаться напрямую кожи.

Зелёная молния вспыхнула перед глазами, рука панды дёрнулась, но он продолжал стоять и сдавливать мне горло.

— Новенькое что-нибудь придумай, недоделок, — прорычал он.

Ну ладно. Логос мне свидетель, я этого не хотел.

Сколько было сил, все вложил в один удар. Мой сапог со свистом влетел Вжуху между ног. Кажется, я услышал отчётливый звон, после чего громила сдавленно застонал, а хватка наконец-то ослабла.

Клянусь Четвергом, я не горжусь этим ударом. И обязательно принесу панде свои извинения, но как-нибудь потом, в более спокойной обстановке. В конце концов он сам меня вынудил пойти на крайние меры, нечего было обижать малышей. Мне вообще-то всего три годика, если по факту.

Вырвавшись из захвата, я упёр подошву ему в грудь, сам завалился на спину и толкнул, перекинув здоровяка через голову. Словно самосвал двигал. Через мгновение его тело замерло вверх ногами прямо над пропастью, стоило панде выпасть из временного пузыря.

Сиам с Роджером посмотрели на парящего медведя, покачали головами и отвернулись.

— Ну нахрен, — проворчал кот. — В такое дерьмо я вписываться не стану. Теперь сам с ним разбирайся.

— Да, Рейн, — произнёс кролик, разглядывая поле боя. — Умеешь ты закрутить гайки. Люди, нежить, монстры, Ателье, стырил филактерию у лича, пробудил древнего бога, разозлил Эбола так, что он за тобой паладина отправил. Тебе мало было? Ты решил ещё и Вжуха до точки кипения довести. Молодец, конечно, жаль только терять такого добряка. Скажи честно, братец. Ты бессмертный? Просто второй вариант уже будет оскорбительный.

— Дракон отожрался, — перевёл тему Сиам. — У нас всего три часа в запасе.

— Не справимся, — спокойно ответил Роджер. — Придётся на второй заход идти.

— Дай Рейну ещё один ключ.

— А смысл? Всё равно не донесёт. Ладно, пошли хоть крылья ему оторвём. Сделаю себе зонтик новый.

— Роджер, — просипел я, растирая горло. — Так ты не шпионил, что ли? За мной? Я думал, тебя Форсайтовцы подослали или Ателье.

— Чего? — обернулся кролик. — Ты меня переоцениваешь, братец. Я и с этой работой возиться не хочу больше необходимого, а чтоб ещё и подработку брать? Нахрен надо. Кстати, спасибо за отдых, было неплохо.

Хм… Вжух явно удивился при виде меня. Он точно был не в курсе, значит, Роджер ему ничего не сказал.

В следующий миг время вновь начало свой бег, потому что братец кролик со своими часами отошёл чуть дальше, а вместе с ним исчез и временной пузырь. Вжух с матом улетел куда-то в недра горы, а оттуда уже лезло нечто новое.

Я видел, как на многочисленных монстров, карабкающихся по стенам, набрасываются твари помельче. Иногда по двое, по трое, на особо крупных целыми десятками. Хватают, разрывают, сбрасывают вниз, а сами лезут выше.

Через несколько секунд из провала хлынули сотни глубинных монстров. Все как один, собакоподобные. Шипогривы, тенепсы, огнеклыки, кристаллические, громовые, костяные, призрачные — их было в разы больше, чем когда мы ходили охотиться на тёмную богиню.

Через некоторое время среди монстров показалась знакомая фигурка в строгом деловом костюме. На этот раз Коричка щеголяла в довольно короткой серой юбке и в туфлях на высоком каблуке. Заметила меня, подошла ближе, словно принюхиваясь.

Обратила внимание на Субботу, протянула руку, чтобы погладить шипогрива, но тот лишь зарычал, припадая к земле. Кажется, Коричку это сильно удивило.

Она молча протянула мне овсяное печенье из корзинки и прошла мимо. Ещё тёплое.

Я заметил, что гончие нежити начали внезапно нападать на своих недавних собратьев, словно переметнувшись к новой хозяйке. Интересно. Это очень интересно и важно для меня.

— Рейн! — раздался рёв за спиной.

Я резко развернулся и увидел, как на поверхность забирается целый и невредимый Вжух. Ну да, чего с ним станется-то? Тут всего-то километра два лететь было. Ну может сто. Какая ему разница?

Но Вжуха тут же буквально снесло в сторону без всякой видимой причины. Впрочем, причина нашлась быстро. Маркус шёл вдоль края кратера, лениво водя руками из стороны в сторону. При этом что нежить, что монстры от каждого взмаха буквально лопались или сдавливались незримой силой.

— Этот юноша принадлежит Эболу, человек в странном костюме.

— Кто бы говорил, урод в пижаме.

Вжух в одно мгновение покрылся полупрозрачным куполом из энергии и с места разогнался метеором. Влетел в Маркуса, отчего паладин, не скрывая удивления, отлетел на пару метров. А затем ударил в ответ. Не пальцем, как меня в свое время, а кулаком. Бил явно всерьез, не жалея казённых сил.

Вжуха отбросило назад на десять метров. А затем Вжух уже ударил со всей дури, но паладин оказался готов, всего на метр сдвинулся.