Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 327

— Творение Йордов, — уверенным тоном заявил Грэм.

— Йордов? Так те дохлые великаны, что нападали на стену, это Йорды?

— Да. Большие люди, что жили тут много лет назад. Думаю, это они возвели Каменную Гору.

— Скорее Гору Камней.

— Возможно, Рейн прав. Возможно, так это и называется, просто с годами смысл слов перепутался.

И как нам взобраться на неё? Ползти высоко, лестницы нет, крылья мне так и не подогнали, про лазеры из глаз вообще уж не вспоминаю. Да и в некоторых местах камни казались довольно гладкими, словно их сюда с морского дна натаскали. Что более чем вероятно.

Я так прикинул, что если полезем, то до вершины доберёмся в лучшем случае под вечер.

Внезапно раздался рык Субботы, который как-то недобро глядел в сторону горы.

— Твоему псу здесь не нравится. Не любит карабкаться вверх?

— Не в этом деле, — задумчиво произнёс я. — Это нехорошее место.

— Нежить?

— Нет, что-то другое.

Такое поведение Субботы я уже видел. На врагов шипогрив не рычит, а издаёт низкий гортанный звук. И то недолго. Этот рык означает, что Субботе не нравится то, что он почуял. И он не хочет туда идти.

Последний раз я подобное поведение видел на реке, когда пёс пытался вытащить меня из проклятой деревни. Очередное тёмное божество? Хм… Нет, нежить же поклоняется Морте, одной из Семерых.

Но самое главное, Суббота рычал не на гору, а куда-то в сторону. Так что туда я и направился. Огибать пришлось недалеко, так что уже через полчаса мы вышли к проходу, который вёл в недра конструкции.

Прикинул направление, и Четверг подтвердил мои догадки. Если бы мы не отклонились от курса изначально, то вышли бы аккурат к этому проходу. Он смотрел прямо на башни, стену и Алеппо.

— Как думаешь, что это за место? — спросил я Грэма. — Какое-то древнее место силы?

— Это могильник.

— Хм… Это ж кого великаны решили увековечить таким образом?

— Не увековечить. Запечатать. Они просто завалили камнями то, что находится там.

— Ещё интереснее. Ну пошли тогда, посмотрим, что за жуть у нас внизу.

Проход и правда вёл вниз, а не вглубь горы. Ни ступеней, ни стен, ни фресок, ни наскальной живописи. Туннель словно бы прожгли прямо сквозь камень. Стены в потёках, сверху свисают сталактиты, но под ногами относительно ровная поверхность. Здесь ходили. Ходили часто и много.

А ещё кровь. Может быть, это была и не она вовсе, но камень под ногами местами был на несколько тонов темнее, чем камень вокруг. А ещё я почувствовал некротическую ауру.

Очень и очень странную ауру. Она исходила не от нежити, а словно бы сама гора была пропитана ею насквозь. Эта аура не пыталась убить или проникнуть под кожу, а просто была. Присутствовала.

Температура в пещере заметно падала с каждым нашим шагом.

— У тебя нет проблем с некротическим воздействием? — уточнил я у Грэма.

— Грэм сообщит, когда ему станет невмоготу. Но Рейну стоило бы переживать за своего пса.

Я глянул на Субботу. Тому и правда не нравилось происходящее. Тело шипогрива постепенно начало покрываться алой пеленой, а кончики шипов разгорались прямо на глазах. Сопротивляется.

— Он сильнее, чем ты думаешь, — ответил я.

Спуск постепенно изгибался и спиралью уходил вниз, так что мы всё ещё оставались под горой. Температура воздуха перешагнула нулевую отметку по Цельсию и ушла в минус, так что у меня изо рта вырывался пар с каждым выдохом.

Но, тем не менее, я до сих пор не ощущал присутствия нежити как таковой.

А затем стена справа просто исчезла. Пространство под горой оказалось полым, а мы вышли в огромную пещеру. Только вот пещера эта оказалась целиком снизу доверху заморожена.

Дальше туннель пролегал уже внутри ледяной утробы, отчего идти стало практически невозможно. Суббота недовольно рычал, оставлял в полу борозды от когтей, но всё равно не мог удержать равновесия.

Сейчас это походило на огромную горку из аквапарка. Стоит грохнуться — покатишься вниз с дикой скоростью, так ещё и уклон постепенно становился всё круче. Задолбаемся выбираться.

— Давай, — подначивал Четверг. — Ты же хочешь.

— Риск того не стоит.

— Ну когда ещё, если не сейчас? Ты же никогда не был в парке аттракционов. Это твоя единственная возможность.

— Ай, была не была.

Я всё-таки поддался искушению, запитал энергодоспех и плюхнулся на задницу. И затем целую минуту катился по ледяной горке как самый счастливый ребёнок. Да, горка в центре некрополя под гигантским могильником в сердце земель, кишащих нежитью. Но если постоянно придираться к мелочам, то однажды можно стать ворчащим стариком.

— Юх-ха! — вылетел я из туннеля в пещеру. Прокатился ещё с десяток метров, а затем затормозил о разбросанные повсюду камни. Через несколько секунд вслед за мной съехал Грэм. Обычно невозмутимый паладин с трудом давил улыбку и делал вид, что ему вовсе не понравилось.

А ещё через минуту мы услышали недовольное рычание. Следом за ним появилось и багровое чудовище. Явно недовольное и злое. Впрочем, буквально через секунду Суббота забыл обо всём на свете и бросился во тьму.

Я зажёг сразу десяток светлячков и понял, что произошло. Я затормозил не о камни, а о кости. Вся ледяная поверхность была завалена костями. Ну и Суббота тут же принялся носиться повсюду — это же как ребёнка отправить в магазин игрушек.

Мы находились в ледяной пещере, уходящей высоко вверх, под самое основание горы. Стены покрыты колоннами льда. Похоже, это был некий колодец, в который изначально стекали колоссальные потоки воды. Она скапливалась внизу, но сейчас всё застыло.

Вокруг нас ледяные водопады, а мы стояли на поверхности озера. Но я не видел тут никаких рун, магических печатей или признаков проведения ритуала. Только всё тот же некротический фон, который можно назвать если не нейтральным, то как минимум пассивным.

Но костей было разбросано множество, в том числе и человеческих. Старых, новых, белых, пожелтевших, почерневших, растрескавшихся, целых — любых. Только ни одного черепа.

Я спокойно прошел к центру озера, разглядывая окружение, но никак не мог понять, чего в этом месте такого особенного. Неужели надо было всё-таки лезть на гору, а не спускаться под неё? Это ж ещё дня два здесь тратить.

— С той стороны тянет воздух, — произнёс Грэм, указывая во тьму. — Скорее всего там будет другой выход.

— Ага.

— Рейн! — разорвался голос прямо у меня в голове, отчего я поморщился.

— Иха, не ори ты так, — я рефлекторно поковырял пальцем в ухе. Но тёмная богиня продолжала верещать. — Чего тебе?

— Я чую его! Его не должно быть здесь, но это он! Беги!

— Да не ори ты. Нормально можешь объяснить, чего ты верещишь? Кто он?

— Предатель. Тот, кто всех нас погубил. Посмотри под ноги.

Светлячки вспыхнули над головой, а я всё пытался разглядеть, что же такое у меня под ногами. Спектральное зрение показывало лишь тьму, но и обычным я ничего не мог разглядеть. Тёмное замерзшее озеро. Хотя вон там какое-то светлое пятно. И вон там. И вон…

Я использовал скачок вверх, Риис с глухим звуком воткнулся в лед, а я повис на цепи в двадцати метрах над поверхностью озера. Светлячки вспыхнули особенно ярко, и я наконец смог разобрать очертания того, что намертво вмерзло под горой.

И было ощущение, что прямо сейчас это существо смотрит прямо на меня.

— Ну да, классика, — произнёс я, стараясь унять колотящееся сердце. Не получалось. — Если есть лич, то должен быть и дохлый дракон. Конечно. Вот только дракона мне и не хватало.

Я посмотрел вниз. На секунду мне показалось, что в чудовищных глазницах, глубоко под слоем льда, что-то вспыхнуло. Всего на мгновение. Проморгался. Нет, просто показалось. Точно показалось.

Глава 4

«Не особо получилось». Отличный слоган для твоего надгробия

Дракон. Мать его, настоящий дракон. Сейчас я видел лишь его морду, застывшую в немом реве с раскрытой пастью. И это зрелище, мягко говоря, пробирало меня до костей. Передние клыки были длиной практически в мой рост.