Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 241

И хоть я не мог объяснить это логически, но был абсолютно уверен, что мой пёс тут сидит по собственной воле. Сам пришёл, сам уйдёт. Никого не кусал, никого не убивал. Теперь он сидит якобы взаперти, хотя на самом деле спит, жрёт от пуза и красуется перед людьми. Нравится ему это, давно заметил.

Видимо, устал наводить суету вокруг утёса. Наверняка за эти две недели в долине произошла массовая миграция зверья. Потому что в Королевстве дичь привыкла к обычным хищникам, а вот чудовища с глубины, это нонсенс. Так Субботу я ещё и эйбом успел накачать до весьма внушительного состояния.

И еще эта клетка… Скорее декорация клетки. Ему даже напрягаться не нужно, чтобы выбраться из нее.

Устав бесцельно бродить, я подошёл к первому попавшемуся актёру в цветастом наряде.

— Подскажи, где у вас тут палатка жреца Раатума.

— Кого?

— Демиург Хаоса.

— Кто?

— Раатум.

— Впервые слышу, — растерянно ответил тот. — Это что-то из акробатики? Или у факельщиков новое шоу?

— Нет.

— Ну, не знаю тогда. Спросите у распорядителя, он на входе стоит.

— Спасибо, — кивнул я.

Сделал пару шагов, как меня кто-то окликнул.

— Псс… Эй, парень. Не хочешь немного хаотической магии?

Я обернулся и увидел, как из-за повозки выглядывает голова в белом гриме и в шутовском ярко-сиреневом колпаке с бубенчиками.

— Слышал, ты ищешь жреца Раатума? Могу подсказать дорогу. Соверше-енно бесплатно.

Я с трудом подавил поднявшийся при виде этой самодовольной рожи скепсис. Кинофильмы и компьютерные игры приучили меня никогда не доверять клоунам. Особенно с бубенчиками. Но не скажешь же ему об этом.

Впрочем, а чего я ещё ожидал? Огромной таблички «Жрец демиурга хаоса Раатума» и красной ковровой дорожки?

— Веди, — кивнул я. — Раз уж бесплатно.

— Может, не надо? — вяло откликнулся Четверг.

— Ты тоже можешь загадать желание, — мысленно ответил я. — Ты ведь всегда мечтал стать кофеваркой.

— Точно не надо.

Я пошёл между телегами и кибитками вслед за скачущим и звенящим бубенчиками клоуном. Через минуту повозки внезапно кончились, и я понял, что стою на широкой красной дорожке, ведущей в палатку, сшитую буквально из разноцветных лоскутов.

Причём, в отличие от всех остальных шатров, здесь цвета были сочными и яркими.

Ну и табличка имелась. Если быть точнее, огромная неоновая надпись со стрелкой, указывающей на вход в палатку. «Жрец демиурга хаоса Раатума».

— Ага, то есть этот хаотический говнюк ещё и мысли читает? — спросил я Четверга. — Или это совпадение?

Неоновая надпись моргнула, и буквы сменились на «Никогда так не делаю».

Я решил последовать примеру госпожи Бланшт и просто закатил глаза. Надпись моргнула вновь.

«Сам говнюк».

— Справедливо, — произнёс я и пошёл по дорожке.

Глава 13

Что такое выходной?

Внутри палатка сильно отличалась от того, что я увидел снаружи. Голая земля, однотонно серые стены, простенький деревянный стол и два стула. Причём у стола одна ножка короче.

Сел на ближайший стул. Одна из четырёх ножек длиннее. Впрочем, с моими навыками удержать баланс не проблема.

Стул напротив внезапно загорелся, из него вылетели искры, ставшие маленьким салютом, палатку заволокло дымом, а через миг всё развеялось.

— Та-да! — раскинул руки в стороны клоун, звеня бубенцами.

Я продолжал сидеть с каменным лицом. Ну разумеется, этот шут и есть жрец бога хаоса. Разве могло быть иначе?

— Не впечатлён? — макияж клоуна тут же оплыл, превратившись в грустную гримасу.

— Я понимаю, что под видом дешёвых фокусов скорее всего скрывается какая-то мощная магия. Но так как я в этом не особо разбираюсь, для меня это всё дешёвые фокусы. Ну и клоунский наряд… Ну вообще в тему, да, но немного банально. Всё ещё в рамках концепции, ты молодец, правда. Просто… как будто бы перебор.

— О, это всего лишь образ, — отмахнулся жрец. — У меня богатый выбор, могу взять что-то другое.

Непонятно откуда вырвались клубы дыма, из которых частично показался образ обнажённой Сильды, сидящей на стуле в далеко не самой скромной позе. Через мгновение всё вновь заволокло дымом.

— Ладно, — раздался голос клоуна. — Может, это тебя впечатлит.

Через мгновение напротив сидел человек в серебряной маске.

— Ну как? — даже голос был в точности, как у того.

— Вот это уже неплохо, — должен был признать я. — Хотя мне и не очень нравится, что ты копаешься в моей памяти без разрешения.

— С чего ты так решил? Что-то почувствовал? А если нет, тогда откуда ты знаешь, что это образ? Может быть, это на самом деле был я.

— Ага, как же.

— Ладно, может быть, ты хочешь увидеть не человека в серебряной маске, а того, кто её носит? Я могу это устроить. Это убедит тебя в том, что никто не посягал на твои мысли?

— Босс, я действительно не замечаю никакого вмешательства ни на каком уровне, — вставил Четверг.

— Откуда тогда он знает про серебряную маску?

— Он как будто бы вообще очень хорошо тебя знает.

— Закончили? — спросил клоун. — Вернёмся к нашим делам? Вернее… к твоим делам, Рейн.

Я просто махнул рукой, предлагая жрецу продолжать.

— Итак! — передо мной снова появился звенящий бубенчиками клоун. — У нас есть два божественных артефакта! Мы же тут не фигнёй страдаем, верно?

На столе появилось два предмета. Чёрная картонная коробка, в которую можно было спокойно спрятать… много чего. И стеклянный шар, почему-то со снеговиком.

— За шар извиняюсь, предыдущий разбил, там весьма занимательная история произошла, впрочем не суть. А на складе только новогодние остались. Просто знай, если у тебя есть что-то хрупкое, никогда не дразни Топотуна. Только если у тебя есть оливки, тогда можно.

— К делу может? У меня выходной не резиновый, к сожалению.

— Что такое выходной? Ладно, просто положи руку на шар и произнеси своё самое сокровенное желание. Потом Раатум назовёт цену. Вернее, я назову цену. Ты положишь её в коробку, а затем в ней окажется то, что ты просишь. Коробка, если что, связана напрямую с измерением изначального хаоса, так что рекомендую руками там не шарить, а то можно такого вытащить… Поверь на слово. Я как-то пытался вытащить пару яблок к штруделю, а в итоге…

Я положил руку на шар и задумался над своим сокровенным желанием.

— Хочу понять, кто стоит за исполнением программы «Да придет Спаситель», и каким образом я связан со всем этим.

— Прагматичный Рейн во всей своей красе, — откинулся на спинку стула клоун. — Просчитывает риски, проводит подготовку, действует на упреждение. Зачем тебе это, если в итоге всё равно всё решает банальная сила?

— Я должен знать, на каком этапе смогу спать спокойно.

— Разумно. Другого и не ожидал от тебя. И-и-и… Твоё желание исполнено.

Жрец встал, взял коробку и положил её на пол. На столе остался лежать ключ. Громоздкий, явно старинный, на вид латунный, с красиво украшенной ручкой. Обычный ключ. Не артефакт, ни капельки эйба.

— Это что?

— Твоё желание, — кивнул жрец, зазвенев всеми бубенцами разом.

— Я не это просил.

— Ах да, это просто формальность. Люблю раз за разом убеждаться в том, что люди сами не знают, чего хотят. А вот Раатум знает. И я знаю. Тебе плевать на Спасителя, церковь, Логос, род Реборн и вообще на всё вокруг, кроме себя. Будем справедливы, это вполне здоровый и честный эгоизм. А вот что тебя гложет, так это отсутствие собственного места в огромном мире, в котором тебя не должно было быть, но ты есть. Вот твоё сокровенное желание. А это ключ. От твоего дома. Твой дом, твоё место в мире. По-настоящему твоё.

— Адрес не прилагается?

— Он тебе не нужен. Ты и так его знаешь.

— Допустим, — вздохнул я, подумывая, как бы тихонечко свалить отсюда. — Оплата? Ты же вроде говорил, что сначала назовёшь цену.

— Правила, — отмахнулся клоун. — Правила нужны для людей, рождённых порядком. В своё время, в своём месте, со своим отмеренным сроком и всей прочей фатумной лабудой. Ты же создан в первородном хаосе, исключительно совпадением миллионов переменных, образовавших то, что ты есть. Ограничивать тебя людскими законами — значит разрушать идеальное воплощение хаоса.