Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 237

— А зачем так сложно? Вы же там настоящую войну устроили.

— Знаешь другие варианты, как можно было растрясти это болото? К тому же не надо всё спихивать на нас, война там началась бы в любом случае, слишком много накопилось между дистриктами. Мы просто воспользовались моментом и повысили ставки. Омега в любом случае готовилась захватить всю власть, и лорд Айзек понимал, что ему придётся выступить первым, дабы сохранить влияние.

— Так вы у нас герои и миротворцы, получается?

— Оставь этот тон праведникам. Скажи спасибо, что мы уговорили Прайм не вмешиваться и вывели из-под удара пару дистриктов, которые просто стёрли бы в первый же год. А ещё мы перекрыли канал поставки гром-камней и вытащили имеющиеся запасы. Иначе бы они закидали друг друга ими, и свалка стала бы могильником. И потом уже Королевству пришлось бы зачищать эти земли от орд нежити. Так что да, считаю нас героями, которые не ждут благодарности.

— Кхм… Вообще-то звучит достаточно аргументированно. Понятное дело, что у вас в этом свой интерес. Но какой бы он ни был, сильные спириты легче справляются с монстрами, что делает землю безопаснее.

— А, ты об этом… Да, живя в Королевстве, начинаешь забывать, что существует ещё и угроза прорыва из глубины. Здесь с этим хорошо справляются.

— В Птичьем Уделе есть колодец в глубину?

— Конечно. Только не в Уделе, а в Гнезде. Глубоко на нижних уровнях. Но доступ к нему только для дома Реборн. Нам тоже нужен эйб, как и всем.

— А как… Ну, как вы качаетесь?

— Как и все остальные. Поглощаем чистый эйб, а наши тела уже сами меняют его свойства. Только способности мы перенимать не можем. Зато можем жрать грязный эйб и не бояться ни мутаций, ни вязи. У нас иммунитет практически ко всем эйб-болезням.

Не сказать, что лично я впечатлён, но по меркам Логоса это сильное преимущество. Тут спорить не стану.

— Собственно говоря, для этого я тебя и позвала, — Сильда сделала глоток вина и отставила бокал. — Сегодня я выложила тебе почти все карты, кроме последней. И вот она, последняя карта.

На стол легла брошка из тёмного металла в виде маленькой арфы.

— Это что? — спросил я.

— Артефакт. Ценнейший из тех, что когда-либо у меня был. Ценнее всего, что есть в хранилище дома Реборн. Наверное.

Я внимательно разглядывал брошку, но так и не увидел в ней ни капельки эйба. Взял в руки, повертел, прислушался к ощущениям, даже попытался загнать немного энергии. Ничего.

— Скажем ей? — спросил Четверг.

— Она только что брата с того света вытащила, не будем расстраивать.

— Теперь, — продолжила Сильда, — для окончательного решения мне требуется понять, на что ты на самом деле способен.

— Как будто бы ты не в курсе.

— Я в курсе твоих навыков. Ты спирит-универсал практически второй ступени. Обладаешь обширным спектром усиления тела, включая регенерацию и высокое сопротивление воздействиям. Ещё ты ищейка, маг энергии, кинетик, пиромантия в зачаточной стадии, приручитель, маг крови, владеешь неплохим энергодоспехом, можешь находить пространственные проколы — не отрицай, я сама видела, — у тебя сопротивление ментальным атакам, раз ты выжил на втором слое. Что я ещё забыла? Ах да, при этом основной твой вектор, это ближний бой. Тебе не кажется, что как-то дохрена у тебя разнообразия для бывшего раба со свалки? Если в Дельта-Четыре можно найти такие самородки, то, кажется, нам стоило самим захватить свободные земли.

— Вот видишь, — пожал я плечами. — Всё ты знаешь.

— Знаю, но не понимаю. Допустим, ты идёшь по пути архимага, у тебя для этого есть все задатки. Я даже не беру в расчёт, что ты не прошёл единство и при этом способен поглощать эйб, есть способы. И если раньше я всё валила на сожранные навыки, то теперь уже не могу. С таким арсеналом у тебя должны были начаться мутации и вязь одновременно. А для естественного освоения прошло слишком мало времени.

— Я быстро учусь.

— Это я тоже заметила. На самом деле я на это делаю свою ставку. Вопрос в том, как ты учишься и как я могу ускорить твоё обучение.

Я задумчиво побарабанил пальцами по столу, сделал большой глоток и задумался. По факту я сейчас принимал решение о выборе стороны. И участвовать ли мне в этом конфликте в принципе.

С одной стороны, всё выглядело как самоубийство, причём есть миллиарды способов обнулиться менее болезненным способом. С другой стороны, Сильда не выглядит отчаянной сумасбродкой. Наоборот, она внимательно приглядывалась ко мне долгое время, прежде чем принимать решение.

И она объективно должна понимать, что на данный момент я никаким образом, даже чудом, не смогу победить хотя бы Людвига. И через месяц тоже не смогу.

— Кто сделал это с твоим братом? — спросил я.

— Может, ты на мои вопросы тоже ответишь? — начала закипать Сильда.

— Чтобы довериться тебе, мне нужно понимать, с чем предстоит иметь дело. А у меня для этого… недостаточно данных.

— Справедливо, — вздохнула Сильда и плеснула себе ещё вина. — Сам уже обо всём догадался. Это был отец. Кто ещё так мог?

— Не очень гуманно. За что его так?

— Не выполнил приказ, — Сильда явно хотела отделаться этой дежурной фразой, но по моему выжидательному молчанию поняла, что не прокатит. — Питер Даблар.

— Паренёк с церемонии права? Людвиг же победил его.

— Вот именно. А должен был казнить. Даблары — наши союзники. Главные. Мы не можем выступать открыто, так как наше мнение предвзято. Что бы мы ни говорили на совете, это будет восприниматься как банальная борьба за власть, ведь всем очевидно, что Людвиг станет следующим грандлордом. Даблары выступают против отца на политической арене, а мы им помогаем. Дуэль была отличным законным поводом лишить род Даблар наследника и ослабить их влияние. Но Людвиг не стал этого делать. То, что с ним сделал отец, всего лишь показательная порка.

— Хорошо, — кивнул я. — То есть, конечно же, очень плохо. И печально. Но хорошо, что ты это рассказала. Теперь главный вопрос. Как я в твоих розовых фантазиях должен выйти против твоего отца и победить? Я даже не спрашиваю про мелочи вроде того, как я вообще окажусь в церемониальном кругу против грандлорда. Кстати, я знаю, что это не имеет совершенно никакого значения, сущая мелочь. Но какая у него ступень?

— Третья.

— А в эйбе?

— Чуть больше ста тысяч единиц в стандартном исчислении.

— Эмм… Это примерно в сто раз больше, чем есть у меня.

— На самом деле нет, там количество переходит в качество, и есть свои заморочки. Но по чистой силе эйба он тебя превосходит всего лишь… раз в десять.

— Всего лишь? Ах, точно, это же не имеет значения, — я даже не попытался скрыть сарказм.

— Да, ты мыслишь иными категориями, как и большинство. Но я не могу тебя в этом винить.

— И какой план?

— Очень простой, — она начала загибать пальцы. — Тотальное Подчинение, его главный козырь. Он буквально может контролировать всех в определённом радиусе. И этот радиус куда больше, чем площадь церемониального круга. У тебя с этим никаких проблем, но сопротивляемость ментальным атакам надо будет подтянуть.

— Допустим.

— Второе. Касание Лорда. Одна царапина, и ты буквально станешь его марионеткой. Здесь тот же принцип: надо будет поднять твоё сопротивление ядам до полного иммунитета. Это нетрудно, просто больно.

— Чем дальше, тем веселее.

— Третье. Боевые навыки. Если успешно пройдём первые два этапа, то всё сведётся к банальному поединку воинов. Тут ничего гарантировать не могу. В мастерстве отец тебя превосходит, но на посту грандлорда он мало времени уделяет тренировкам. Он стар, растерял былую форму. Сражайся он честно, Людвиг бы так легко не сдался.

— Он растерял форму, к которой я ещё на километр не приблизился.

— Четвёртое. Магия крови. Тут я тебя поднатаскаю, отец мало внимания уделяет этому дару, так что здесь у тебя будет преимущество. Пятое. Кровавые Рубины. Мы напичкаем тебя ими под завязку, так что ты выйдешь на новый уровень. И последнее, ключевое. Твоя зелёная молния.