Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 18
В глубине всё живое насыщено синтом и имеет некую кодировку на клеточном уровне. Что-то подобное пытались сделать и в моём мире, но прогресс до такого уровня ещё не дошёл. Перепрограммировать гены, победить старость и смерть, ну и всё такое в том же духе.
А здесь эта технология существует, но как-то хаотично и бесконтрольно.
Из хороших новостей — Четверг может помочь с управлением, если добавить ему мощности. И способ имеется — вход в глубину. Кстати, получается, что местные спириты так и качаются? У них там какие-то ранги есть. Не об этом ли речь?
Судя по ощущениям, даже если Четверг прав и моё тело было изменено на клеточном уровне, сам я никакого дискомфорта не ощущаю.
Пока что я мало что понимаю из происходящего. Найти бы кого-нибудь умного из местных, чтобы он всё объяснил простыми словами.
Огляделся вокруг, но понял, что не в этой компании надо искать. Зато успел заметить, как из тёмного нутра здания слева выскочило два смазанных силуэта. Через мгновение далеко впереди раздался душераздирающий вопль.
— Теневые псы! — послышался голос одного из наёмников.
Судя по крику, наш отряд только что уменьшился на одного представителя мясной касты. Снова.
Глава 8
Они даже магию запаковали в стартапы
Из-за спин и так ничего не было видно, так после окрика все воины ещё и вперёд бросились, создавая живую стену между монстрами и нами. Разумеется, защищали они не мясо, а туристов и командира.
Впрочем, те вообще не проявили никакого беспокойства, а дама в пышном платье и с зонтиком так ещё и на цыпочки привстала, чтобы разглядеть происходящее.
Впереди сражались наёмники, прямо за ними вторым рядом стояли бойцы Горация. Я лишь видел какие-то щупальца, что то и дело взлетали и опадали где-то впереди.
Завязался ближний бой, больше похожий на хаотичную возню, перемежаемую криками и матами. В какой-то момент шеренга впереди распалась и на мгновение я увидел врагов.
С псами их роднило разве что количество конечностей. Хотя нет, даже тут не подходит. Да, твари чем-то напоминали гигантских собак, но лишь образно. Гипертрофированно мускулистые тела, передние лапы гораздо массивнее задних и располагаются по бокам. Морды скорее как у ящеров, вытянутые, с широкой пастью.
Тела обтянуты шкурами цвета графита. А из спин растут по два длинных отростка, напоминающих гибкие подвижные щупальца.
Тварей было две, одну прямо сейчас добивали наёмники, придавив к земле. Монстр хлестал щупальцами, пытаясь отбиться, но безуспешно. Пара мечей методично поднималась в воздух и опускалась на тварь, расчерчивая небо брызгами чёрной крови.
Последний наёмник, вооружённый сваренным из арматуры копьём, крепко удерживал тварь, пригвоздив к земле.
Странно, но вид чудовищных монстров, пытающихся вцепиться и разорвать кого-нибудь из нас, не вызвал у меня никаких эмоций. Понятно, что я и так человек спокойный и рассудительный, привыкший полагаться на логику, а не на чувства. Но в такой ситуации должен быть хотя бы страх и паника за свою шкуру. Но нет, просто любопытство с готовностью рвануть за спину Лимпопо в любой момент.
— Четверг? — спросил я.
— Да, немного подшаманил у тебя в голове. Не благодари.
— Не собирался.
— А зря. Без моего вмешательства ты бы уже был на грани нервного срыва. Я передумал, благодари.
— Спасибо, — не стал спорить я.
Тем более действительно был благодарен. Спокойное состояние позволяло собирать и анализировать куда больше информации. А в критической ситуации сработают инстинкты самосохранения, такое даже Четверг отключить не способен.
Второй монстр тем временем пытался с наскока повалить бойца из отряда Горация, но тот уверенно принимал атаки на ростовой щит и даже умудрился пару раз контратаковать. В какой-то момент монстру это надоело и он рывком ушёл в сторону, пытаясь обогнуть отряд.
Лимпопо сместился чуть вбок, прикрывая меня от возможной атаки, но чудище выбрало себе другую цель. Щупальца скользкими змеями метнулись к одному из рабов и обвили его ноги. Монстр победно зарычал и прыгнул.
Сначала я не понял, что происходит, зачем он прыгает на ровном месте. А затем стал понимать ещё меньше, когда пёс «нырнул» прямо в землю. Вернее в какое-то тёмное пятно, которое разлилось прямо перед ним. Щупальца натянулись, раб заверещал, упал на землю, а затем его в одно мгновение уволокло в то самое тёмное пятно.
Будто бы кто-то чернила разлил на землю. Стоило мужчине исчезнуть в пятне, как то мгновенно потеряло форму и насыщенность. Теперь оно больше походило на неровную тень. Только вот эта тень мгновенно пришла в движение и «уплыла» вдоль земли куда-то в заросли сухого кустарника.
— Вторую не упустите! — рявкнул Гораций.
И правда, тварь, которую я уже списал со счетов, точно так же провалилась во мрак, так что копье воткнулось в землю. Пятно поползло вслед за первым, но гораздо медленнее.
Вперёд вышла девушка с книгой из отряда Горация. Взмахнула руками, будто пытаясь обнять что-то невидимое. А затем резко выбросила их открытыми ладонями вперёд. Из её рук вылетела яркая вспышка света, расфокусированным лучом ударившая в тёмное пятно.
В то же мгновение раненный монстр то ли проявился, то ли вывалился из своей тени, жалобно взревел, но его визг прервал другой звук. Щелчок и свист. Арбалетный болт с чавкающим звуком пробил череп твари, и та, разбрызгивая вокруг себя чёрную жидкость, со стоном упала на землю и больше не шевелилась.
Я же отметил про себя ещё одну деталь. Массивный арбалетный болт словно бы светился, а плоть вокруг древка будто кислотой разъело. Интересно.
— Вот как работать надо, — надменно произнёс Гораций. — Второго тоже нагоните.
Девушка, щитоносец и арбалетчик пошли в ту сторону, где скрылась первая тварь. Сам же Гораций достал из кармана предмет, похожий на вилку с двумя зубцами. Подошёл к дохлой твари и ударил вилкой по своей кирасе.
Зубчики завибрировали, издавая тонкий протяжный звук. Плоть монстра тут же начала вибрировать, стоило командиру поднести вилку к нему.
— Похоже, этот резонатор также является местным артефактом, — раздался голос Четверга. — Синт в теле особи входит в резонанс с артефактом.
— Как ты это понял?
— Сейчас покажу.
Левый глаз на мгновение обожгло, после чего боль так же внезапно прекратилась, а мрачный серый мир расцвел красками. Все присутствующие люди начали светиться, будто бы я видел их ауры.
Рабы — еле заметно. Наёмники чуть ярче, Гораций сиял словно лампочка. Но главным открытием стало не это. Девушка-турист. Её аура была самой плотной и насыщенной, к тому же имела явный багровый оттенок. В то же время её спутник, пожилой джентльмен с тростью, по уровню скорее был равен рабам.
— О, бионический глаз всё же работает. Я и забыл про него.
— Глаз больше не бионический, а биологический. Но из-за насыщения синтом его функции сохранились. Не понимаю, как это возможно. Похоже, после перехода глаз стал обычным, но синт в твоём теле взял функции протеза на себя. По крайней мере я могу менять визуальное восприятие окружения с обычного на энергетическое. Но всё равно надо было делать лазеры из глаз.
Я сосредоточил своё внимание на дохлом монстре и артефакте в руках Горация. Оба подсвечивались, словно бы синт в них испускал энергию вовне. Свечение резонировало, становясь однородным, после чего энергия из тела твари начала выходить, скапливаясь на поверхности. Она отрывалась от туши и стягивалась в одну точку возле артефакта, пока не вышла вся.
Через мгновение между зубчиками вилки парил грифельно-тёмный сгусток. Любое вещество, в том числе и синт, всегда стремится принять идеальную форму. Форму шара.
А синт был хоть и паранормальной, до конца не изученной, но материей. В рассеянном состоянии это энергокод, но в концентрированном виде синт превращался в нечто среднее между жидкостью и резиной.
Я как-то раз держал в руке чистый синт с помощью специальных перчаток. Не запечатанный в сферу из синтетического стекла, а в первозданном виде. По ощущениям он напоминал очень плотное желе, которое можно было сплющить пальцами, но не раздавить, не разрезать, не разорвать.