Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 175

— Фиксирую высокочастотный звук, — сообщил Четверг. — Синхронизирован с направленным эйб-излучением. Это артефактный собачий свисток.

Судя по движениям пальцев, Коричка «наигрывала» какую-то определенную мелодию. Закончила и просто замерла, разглядывая границу купола, возле которой мы находились.

— Это инструмент для управления монстрами? — спросил я. — Видел, как тебе подчинялось сразу несколько стай во время… Когда вы…

— Не называй их монстрами, милый Рейн. Они такие же существа Логоса, как ты или я. Просто иные. Эта флейта отправляет сигнал, и кто-то может откликнуться. Каждой особи нравится своя мелодия.

— У меня был Шипогрив… Ну как у меня… Жил рядом и иногда приходил меня объедать. Но мы вроде неплохо ладили.

— О, как это мило. А ты их монстрами называешь. Получается, ты умеешь находить общий язык с иными. А что случилось с твоим Шипогривом?

— Ничего. Он остался в глубине, а мне нужно было выходить.

— Почему ты не взял его с собой?

— У него своя стая. Да и куда мне его брать — на поверхности его бы убили. Или он. Скорее он.

— То есть ты бросил друга, даже не спросив его мнения? Решил за него, как ему лучше?

Я смутился, хотя в тоне Корички не было осуждения. Скорее констатация.

— Не знаю. Мы все же слишком разные. К тому же я не знал, как позвать его с собой. Я не знаю его языка.

— Ну теперь знаешь, — она протянула мне флейту. — Можешь позвать сейчас.

— И он придет? — усмехнулся я, но под внимательным взглядом Корички понял, что она вовсе не шутит. И взял флейту. — А какую мелодию надо играть Шипогривам?

— Это не имеет значения. Если он захочет откликнуться на твой зов, он это сделает. А мелодию вы тогда уже потом выберете. Вместе.

Я неуверенно взял флейту и поднес ко рту.

— Надо подавать энергию из ядра? — уточнил я. — Нет? Ладно.

Подул. Ничего не услышал и не почувствовал. Подул еще, периодически пробуя закрывать те или иные отверстия, как это делала Коричка. Ничего не произошло.

— Наверное, он не очень хочет приходить, — попытался улыбнуться я.

— Может быть, — кивнула она, беря флейту. — Так тоже бывает. У них своя воля. О, а вот Пламеняшка, кажется, наконец прибежала.

Через мгновение стена искажения дрогнула и распалась. По ту сторону я увидел выжженную до черноты местность и шагающую к нам Пламеняшку. Разумеется, это был тот самый огнелев из статуэтки, которого я впервые встретил с отрядом Горация, а чуть позже он пришел с кроликом сжигать Дельту-Четыре.

Кого еще этот псих мог назвать Пламеняшкой?

Лев перешагнул границу купола, так что трава в радиусе пяти метров тут же пожухла и начала тлеть. Разрисованная маска в обрамлении огненной гривы посмотрела сначала на Коричку, а затем повернулась в мою сторону.

В этот момент я понял, что монстр меня узнал. Как? Его грива раскалилась добела, а меня обдало такой волной жара, что волосы начали натурально дымиться.

Глава 7

Еще одна загадка к клубку ребусов этого мира. Даже пытаться не буду

— Рейн, отойди, пожалуйста. Ты уголь загораживаешь. Она думает, что ты хочешь забрать себе ее лакомство.

Я медленно, без резких движений, сделал так, как велела Коричка. Просто отодвинулся в сторону, но решил не останавливаться на достигнутом и так бочком, бочком подальше отсюда. Не нужен мне ваш уголь, кушайте не обляпайтесь.

Сдвинулся и принялся наблюдать. Сначала огнелев, который оказался огнельвицей, начал поглощать эйб из угля довольно необычным образом. Он раскалил гору с помощью пламенной гривы, а затем начал втягивать пламя обратно в нее же. Походило на циркуляцию энергии, когда существо сначала напитало уголь собственным кодом, а затем сожрало.

Как у пауков, которые сначала впрыскивают яд в тело насекомых, ждут, когда содержимое растворится, а затем поглощают получившуюся кашу.

После того как Пламеняшка насытилась, ее грива словно бы успокоилась и стала походить на обычную шерсть, разве что раскаленную. Тут уже в дело вступила Коричка, которая принялась расчесывать ее стальными граблями. Инструмент продержался недолго.

— Пойдешь с дядей Роджером на задание? — мурлыкала она, поглаживая зверя. — Да, будете сжигать всех неверных, как ты любишь. Кто у нас хорошая девочка? Кто испепелит дотла все рассадники зла на земле? Умничка. Ну, давай тогда, полезай отдыхать и набираться сил.

Коричка достала знакомую мне статуэтку с аккуратно склеенной трещиной посередине, после чего огнельвица просто исчезла внутри. Я же остался стоять с массой вопросов.

— Ну, — встала Коричка и отряхнула тлеющую одежду. — Похоже, больше никто не придет, так что мясо можно нести обратно.

Так, одним вопросом меньше, осталось еще пару тысяч.

— Коричка, напомни, пожалуйста. Чем занимается Ателье?

— Ателье шьет одежду, милый Рейн. Но чаще чинит.

— Кролик говорил точь-в-точь то же самое.

— Другого ответа ты и не услышишь. Кого бы ты ни спросил.

Я подхватил ведра с сырым мясом, кинул их в тачку и покатил все это обратно в особняк. Коричка шла рядом, поглаживая статуэтку огнельва.

— Кто она такая? Пламеняшка. Это ведь явно не дальний родственник чихуахуа.

— Нет, конечно, — рассмеялась девушка. — Пламеняшка особенная. Она младший пламенный дух. Сильно искаженный, но когда Роджер ее только принес, было еще хуже. Она была ранена, истощена и очень зла на всех вокруг. Потребовалось много сил, чтобы укротить ее пламя и вернуть на путь созидания.

— Созидания? Вроде речь шла об испепелении неверных.

— У всего есть иная сторона. Огонь греет, огонь обжигает. Одно не исключает другого.

Мы дошли до особняка, Коричка объяснила, куда мне идти, а сама направилась к себе переодеваться. Я же немного поплутал в узких служебных коридорах, пока не нашел нужную дверь, ведущую на кухню.

Стоило открыть ее, как в лицо ударил настоящий технологический хаос. Десятки миньонов носились по кухне, гремя посудой, сталкиваясь друг с другом и грохоча стульями. Кажется, мы попали на процесс приготовления ужина, однако это больше походило на организованное паническое уничтожение съестных запасов.

Мимо меня пролетел кусок мяса, который выронил манекен, поскользнувшись на разбитых яйцах. Тут же из подсобки выбежал другой манекен с тряпками, который принялся убирать пол. Намерение благородное, но его явно не оценил манекен с подносом, который запнулся об уборщика.

— Четверг? Как тебе картина?

— Раздай им оружие, и можно снимать очередной сезон битвы дроидов.

Среди всего этого хаоса я все же кое-как протиснулся к морозильному блоку, чтобы сгрузить мясо обратно. Заодно оценил запасы. Что ж… С голоду тут точно никто не умрет. И кто-то же охотится, добывает все это. Или им уже привозят готовое? Тогда кто поставщик?

Прошелся по кухне, уворачиваясь от снующих туда-сюда роботов, посмотрел запасы. Овощи, фрукты, молоко, яйца, специи на любой вкус, даже сахар в наличии. Запасы потрясающие, а то, что роботы портят за время готовки, этим можно было накормить еще и весь жилмодуль рабов из Дельта-Четыре.

В итоге я схватил фрукт, похожий на сиреневый банан, а на вкус как просто банан. Уселся на одну из тумбочек, подобрав под себя ноги, и принялся наблюдать. В хаотической готовке со временем появилась система, которую было трудно заметить изначально.

Но если приглядеться, если следить за каждым миньоном по отдельности, то все становилось довольно упорядоченным.

— У них есть какая-то строгая программа с очередностью действий, — произнес я мысленно. — Инструкция по приготовлению.

— И она имеет определенные параметры, по которым цель считается достигнутой, — согласился Четверг.

— Но они мешают друг другу работать.

— Да, тут толпа поваров-индивидуалистов. Общая координация отсутствует.

— Почему? Это же довольно просто. Внедрить алгоритмы распознавания и учесть расположение других миньонов. Да в конце концов просто соединить их в общую сеть с заданными позициями в трехмерном пространстве. Зонирование сделать или очередность использования той же плиты.