Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 160
Я даже невольно кивнул, соглашаясь с его словами. Чем дальше, тем более адекватным казался Зиндай. Это логично: тупорылый неотесанный болван не поднялся бы до его высот. Не удивлюсь, что внешность бомжа-мясника тоже всего лишь образ.
— И как будто бы реально придется тащить это барахло Айзеку. Только вот что помешает им грохнуть нас, когда мы его доставим? Я так понимаю, именно так они и пытались поступить с тобой, но ты тот еще живучий хрен оказался.
— Вроде того. Но если оборудование окажется у них, то им потребуются еще и сильные бойцы. Грядет война дистриктов, ты сам сказал.
— Тоже верно. То есть этого шпиона, — очередной пинок по ребрам слухача, — лучше не убивать.
— Руку ему оттяпай, если тебе от этого полегчает.
— Так и сделаю. И как я понимаю, теперь и мне требуется эта маленькая коробочка, что у тебя в руках, верно?
— Верно. И все, что я за нее хочу, — это узнать, где ты меня нашел, и как мне туда попасть.
— И все?
— И все, — кивнул я.
Внешне я был спокоен, но на самом деле сердце набатом било по ушам. Слишком близко был выход, слишком рядом. Слишком долгий путь я проделал, слишком высоки ставки. Слишком, слишком, слишком…
— Тут все очень просто, Рейн, — Зиндай демонстративно вернулся на прежнее место, выдернул тесак и забросил его себе на плечо. — Мы блуждали в глубине, искали прокол. Встретили странника. В обычной ситуации мы бы его грохнули, но там уже все настолько устали, что даже драться не хотелось. Вот мы и выменяли у него ключ-карту на… Не помню, жратвы, кажись, дали ему.
— Что за ключ-карта?
— Ты и этого не знаешь? Артефакт вроде Путеводной Звезды. Тоже одноразовый, но работает в глубине. Создает стабильный двусторонний прокол на пару часов в разные интересные места. Ну мы и заглянули, делать все равно нечего было. А там здание… Обычное, разве что больно уж целехонькое. Вокруг забор из колючей проволоки, а вокруг него мутанты шарятся. И на здании почему-то знак Эбола. Это такой бог из Семерки. Покровительствует спиритам.
Все это время Зиндай шел от меня в сторону последнего оставшегося на ногах рейдера. Подошел ближе и одним резким ударом разрубил от ключицы до паха. Спирит ядра четвертого ранга. Даже если бы он ожидал такой подставы, то все равно ничего не смог бы сделать.
Я же просто напрягся и приготовился к любому исходу. Однако Зиндай спокойно забросил тесак обратно на плечо, развернулся и добродушно улыбнулся. Стоял расслабленный, не делая резких движений.
— Вот в том здании мы тебя и нашли.
— Что за здание? Бункер?
— Не, какой-то склад барахла. Железяки, кабели, старое оборудование. Никакого эйба не было. Не то чтобы мы на что-то надеялись, так что хоть с тебя кредитов поимели. Правда… Была там одна комнатка… Такой брони я нигде не видел. Вот в ней явно что-то ценное хранили, да только мы так и не смогли туда попасть. Может, у тебя получится?
— Может. Только вот как бы мне найти ее теперь?
На самом деле я все это время старательно пытался не думать об этом. Мало узнать место — надо еще умудриться его отыскать. А то я что-то не встречал ни одной карты глубины. Просто решил, что это будет следующей проблемой, о которой будет болеть голова.
Ну и была скромная надежда, что у Зиндая будет ответ. Или хотя бы подсказка, где его искать.
— А в душе не чаю, — пожал он плечами. — Иди спрашивай у кролика.
— Кролика?
— Странник. Тот хрен непонятный, у него на башке кроличья маска была. Плюшевая, как будто он на карнавал собрался. Он нам ключ-карту продал. А вот где в глубине ты его искать собрался — не мое дело.
Я поднял руку, призывая Зиндая помолчать. Мне требовалось обдумать услышанное. Видимо, он не знает, кто именно напал на город. Допустим. Но все равно ощущение было мерзким.
— Четверг, нет чувства, будто нас за нос водят по кругу?
— Не нас, а тебя. Я вот сразу все понял.
— Ага, конечно. Нет уж, дружище, поимели нас морально, а значит, обоих разом.
— Не переваливай ответственность. В нашей команде ты лох, а я наваливаю басов в тему когда надо. Не путай красное с твердым.
Я медленно растер лицо, приводя мысли в порядок. Ладно, ломаем кабины по мере их поступления.
— Визитка того кота все еще у нас?
— Да, но нам для этого требуется спуститься на второй уровень глубины. А мы даже в теории не знаем, как это сделать.
— Но мы уже спускались. На поезде.
— Зачем усложнять? Есть более эффективные способы самоликвидации.
— Еще Сектор рассказывал про спирита-порталиста, которого они сопровождали на более глубокий уровень.
— Как здорово, что мы отправили его в Королевство куда подальше.
— Рейн, — окликнул меня Зиндай. — Ты вроде парень боевой стал, как я понимаю, одного охранника мы благодаря тебе недосчитались.
— Лежит в поезде, — кивнул я.
— И двигаться с нами в Альфу-Один ты…
— Не планирую.
— Так я и думал, — покачал головой Зиндай. — Тогда, выходит, у нас конфликт интересов. Паук хочет оборудование, которое мы привезем. Но он же хочет, чтобы мы привезли его тайно, верно? Чтобы никто как можно дольше не узнал, что груз в первом дистрикте.
— Верно, — кивнул я.
— Получается, ты либо должен отправиться с нами, либо уже никуда.
— Получается, — согласился я, давно уже поняв, к чему все идет.
— Мне нужна эта блестящая коробочка. А тебе, я предполагаю, очень нужно это.
В его руке появился браслет, чем-то похожий на те, что носят жители свободных земель. Только этот выглядел более технологично и современно. Он был новенький, со сплошным гладким корпусом. С расстояния я даже не мог понять, металл это или какой-то пластик.
— Так и не смогли его с тебя снять, — ухмыльнулся Зиндай. — Пришлось с рукой забирать. И дверь ту секретную он вроде бы отпирает, да только еще пароль требуется, а вот пароля мы не знаем. Может, ты знаешь?
— Я вообще понятия не имею, о чем речь и что это за штука.
— Правда? Странно. Она была у тебя на руке. И реагирует только на твою кровь. Я даже выкидывать не стал — вот как знал, что что-то важное. Хотел мастеровым потом отнести, чтобы разобрались. Ну как, интересно?
— Очень, — равнодушно ответил я.
— Тогда вот мое предложение. Колдуна я грохнул, так что, как видишь, остались только мы с тобой. Мне нужно тебя грохнуть и забрать твою коробочку. Тебе пригодится мой браслетик. Дуэль один на один, где победитель получает все. Как тебе предложение?
Он даже раскинул руки в стороны, словно бы красуясь.
— Он все равно нас не отпустит, — подытожил Четверг. — Просто гоняться за нами не хочет.
— Да было бы куда бежать, — произнес я. — Мы посреди пустошей, а весь транспорт у него.
— Можно все еще обменять модуль на багги.
— Нет. Теперь я уже и сам хочу получить этот браслет.
Не было опций не драться. Я это понимал. Если я отдам ему модуль, он убьет меня, чтобы подзаработать очков в глазах Паука. Если же сломаю модуль, он убьет меня просто из принципа, потому что терять ему нечего.
А уйти с модулем, значит повесить себе на хвост все армии свободных земель. У Омеги есть ресурсы для поиска, у Альфы-Один имеется развернутая сеть соглядатаев. Не знаю, может, еще и Прайм решит отомстить.
Нет, надо решить этот вопрос здесь и сейчас, чтобы затем уже спокойно заняться поисками.
Поэтому я спрыгнул вниз, демонстративно прошелся до валяющегося без сознания слухача и положил модуль ему на грудь. Выпрямился и посмотрел Зиндаю в глаза.
Тот молча улыбнулся, взял тесак и отвел руку в сторону. В следующий момент он использовал навык рывка, мгновенно сократив расстояние.
Глава 24
Пора этому красавчику накинуть стиля
Взрыв Энергии сработал как надо, но этого все равно оказалось недостаточно. Рывок Зиндая был не просто ускорением, а именно каким-то навыком телесного типа. В этот момент разглядеть его атаку было просто невозможно.
Гексагональные пластины щита появились в полуметре передо мной, но Зиндай их просто пробил. Впрочем, защита все равно приняла на себя основной импульс атаки. Я готовился блокировать удар тесака, но вместо этого он просто протаранил меня всем весом.