Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 16

Во-первых, слетели все последующие настройки, которые я добавлял в процессе в огромном количестве. Это логично, иначе бы я давно придушил ИИшку, которая ведёт себя точно так же, как я. Только если мне обычно приходится сдерживать рвущиеся наружу цинизм и сарказм, то у Четверга такой проблемы нет. Бесит жутко.

Во-вторых, возможно, когда создавал слепок личности, я был чуть-чуть не в адеквате. Работа нервная, антидепрессанты, энергетики, может, кое-чего ещё для расслабления сознания. Короче, слепок получился не совсем тот, что требовался, но в моменте с моей нервной системой слился хорошо.

Сейчас он откатился до того состояния, но имитация личности отдельно, а функции ИИ отдельно. И раз все ограничители на месте, значит, все умения Четверга в порядке. Правда, толку с них в этой ситуации.

— Чего вылупились? Следующая пара, пошли вперёд, — голос Горация вывел меня из задумчивости.

— Я не пойду, там чудовища! — один из мужиков, которого пытались вытолкнуть вперёд, вжался в стену и сполз по ней, обхватив себя руками.

— Да ушли они, — ласковым, почти дружелюбным голосом произнёс командир. — Сейчас наедятся и спать лягут. Двигай, давай.

— Нет, нет, нет, — мужика начало трясти крупной дрожью. — Не пойду, нет, нет, нет!

— Братишка, — Гораций присел на корточки. — У тебя долг перед городом сколько? Пять тысяч? Больше? Вот выйдем — и долг тю-тю. Спишется. Заживёшь нормально.

— Нет, нет, нет, — продолжал бормотать мужик, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Братишка, ты либо пойдёшь впереди, либо останешься тут. Нет других опций. Увязаться за нами хвостом не получится.

— Нет, нет, нет…

— Да чтоб тебя, — потерял терпение Гораций. — Заладил. Лимп, этот твой.

Мой сопровождающий улыбнулся и пошёл вперёд. Подошёл к сидящему мужику, а затем взмахнул своим чудовищным топором. Послышался душераздирающий крик, от которого у меня волосы на затылке зашевелились.

Все тут же отпрянули от орущего мужика, который с ужасом смотрел на свои ноги. Ноги лежали отдельно.

— Цветочек, подлечи его, — скомандовал Гораций, прикрыв ладонью зевок.

Девушка-наёмница, что до этого создавала светящиеся цветки, немного побледнела, но всё же вышла вперёд. Присела возле мужчины и сложила руки ковшом. Через мгновение у неё на ладонях распустилась белоснежная лилия.

Она положила цветок на грудь мужика, и по его телу тут же побежали тонкие зелёные побеги. Взгляд мужчины затуманился, крики стали нечленораздельными, но я заметил, как побеги начали оплетать его ноги, а кровь при этом перестала течь.

— Не жилец, — прокомментировала девушка. — Но протянет теперь пару часов.

— Не протянет, — рот Горация растянулся в улыбке. — На его вопли скоро вся округа слетится. Так что если хотим выжить, надо поспешить и убраться отсюда подальше.

Наемники смотрели на калеку по-разному. Бойцы Горация отнеслись к ситуации с привычным безразличием, туристы наблюдали с интересом, словно происходящее их мало касалось. А вот мясо было в ужасе.

На этот раз добровольцы пошли вперёд без понуканий. Монстры, конечно, страшные, но их пока не видно. А здоровяк с двухметровым топором — вот он, тут стоит. Стоит и улыбается, вытирая лезвие грязной тряпкой.

— Некоторые твари чуют кровь, — пояснил Лимпопо, уловив мой взгляд.

— Почему нельзя было его просто оставить? Гораций же сказал, что мы можем уйти, если захотим.

— Обычно так и есть. Первые уходят и прокладывают нам путь через засады тварей. Потом уже никого не отпускают. Мясо — это ресурс, а ресурсами в глубине не разбрасываются. Сегодня все оказались покладистыми, так что Гораций сам выбрал разведчиков.

— Вот они теперь радуются такой чести.

— Хах, — увалень похлопал меня по плечу, измазав его какой-то пахучей дрянью с тряпки. — Остри, остри. Повезло тебе, что у тебя иммунка. Но особо не зазнавайся — как разведчик ты гораздо ценнее. Так что жив, пока у отряда есть другие ресурсы.

Продолжать разговор после такого откровения как-то резко перехотелось. Мясо тут используют в качестве живой приманки на монстров. Просто каким-то чудом меня поставили в конец очереди.

Отряд выдвинулся к перекрёстку. Впереди двойка мяса, затем наёмники, потом остальное мясо. За нами шла парочка туристов и основной отряд Горация. Так получилось, что я был с ними, а не с остальными неудачниками.

Ещё двое рабов плелись позади. Явно для того, чтобы стать живым щитом, если какое-нибудь чудовище решит ударить в спину.

— Что значит иммунка? — всё же решил уточнить я.

— Тебе знать не положено, — безразлично произнёс Лимпопо.

— Вообще-то ему будет полезно знать, — раздался задумчивый голос Горация, который шёл впереди. — Колодец появляется в среднем раз в неделю. Та чёрная ванна на площади. Когда переход стабилизируется, через него может пройти отряд в глубину. Но количество людей всегда разное. Сегодня, например, всего девятнадцать человек.

Я огляделся и внезапно понял, что нас действительно меньше, чем было. Одного раба не хватало. Интересно, что с ним стало? Он остался на площади или застрял в каменном полу?

— В момент перехода каждого человека оплетает энергия Логоса. Она даёт силы и делает человека спиритом.

— Как? — заинтересовался я.

— Не ко мне вопрос, мне плевать, как и всем здесь. Обычно энергия распределяется равномерно. Часть укрепляет тело. Правда, в первый раз это очень больно, сам видел. Часть укрепляет связь с Логосом, что открывает новые для человека возможности. Остальное оседает на поверхности. Сходи так в глубину десять раз — и даже тряпьё по прочности не уступит стали. Ну а остаток идёт в то, что ты держишь в руках.

— Компас? И оружие. Вы берёте с собой рабов, чтобы они при переходе заряжали вещи энергией… Логоса, что бы это ни было.

— Верно. У нас доспехи нормальные, артефакты, плюс самим нужно прокачиваться. А мясо свежее, много не впитает. Была б моя воля — до гола бы вас раздевал.

— Почему не раздеваете?

— Раздевали. Долгая история, но в итоге лучше так.

— А иммунка, о которой вы говорили?

— Ты не впитываешь Логос. У тебя даже одежда прочнее не стала, а артефакт создал и зарядил. Всё, что ты должен был получить, ушло на создание хорошего артефакта. Понимаешь, в чём твоя ценность для города?

— В том, что я могу создавать артефакты?

— В том, что ты можешь создавать сильные артефакты с гарантией. А теперь подумай, для чего я тебе это говорю.

— Чтобы я вёл себя хорошо и позволил вам меня вытащить. Ради моего прекрасного и светлого будущего в качестве ценного гражданина Дельта-Четыре.

— Умная иммунка, — оскалился Гораций. — Далеко пойдешь. Раз ты всё понимаешь, то, надеюсь, я ошибся в начале. И проблем от тебя не будет вовсе.

— Босс, — входим в туннель.

— Ага, вижу. Так, народ. Пасти позахлопывали, громкость на ноль. Кто откроет рот, тому лично зубы выбью, клянусь глазами матушки.

Я хотел было спросить о каком туннеле речь — ведь ничего такого впереди не было. Но уже прекрасно понял, что иммунка с зубами в этом мире ценится так же сильно, как и иммунка без зубов. Так что решил помолчать.

Мы уже пересекли перекрёсток с автобусом, прошли целый квартал, петляя среди старых авто и поваленных набок грузовиков. Обогнули двадцатиметровую яхту, лежащую прямо на асфальте брюхом кверху.

А сейчас подходили к группе многоэтажек, сквозь разбитые окна которых свистел ветер. И лишь когда мы начали идти между ними, я понял, почему Гораций заставил всех молчать. Эхо.

До этого дома были обвалившимися, обломки возвышались на два-три этажа. Эти же уходили высоко в небо — видимо, каркас был куда прочнее. И каждый шаг в полной тишине отдавал гулом. Слышимость в этом мёртвом мире была прекрасной.

— Интересно посмотреть, как этот мазафака удивится, когда попытается зарядить тобой очередной артефакт, — воспользовался тишиной Четверг.

— Ты что-то знаешь о том, что он говорил?

— Пока лишь то, что нас действительно пропитало энергией. Только вот я её всю спиз…