Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 156

Я понимаю, что в Дельта-Четыре в последнее время много разной дряни можно было купить, и Зиндай выгреб закрома города подчистую, взяв с собой лучшие артефакты. Но все равно выглядело как-то слишком уж жирно. Будь у города подобная мощь, глядишь, и переворота не случилось бы. Да, компанию братцев-зверят такое шоу вряд ли остановило бы, но с последствиями бы точно справились гораздо быстрее.

Нет, кто-то явно им помогал, и вопрос «кто именно» не стоял. Разумеется, во всех свободных землях торчали уши исключительно лорда Айзека. Где какая-нибудь заварушка, там засветился либо сам Пит Паук, либо его люди.

Я порезал ладони и быстро сделал себе пару кровавых когтей. С их помощью по внешней обшивке забрался на крышу вагона, чтобы получить лучший обзор. И тут картина для поезда стала еще хуже.

С другой стороны были еще рейдеры, так что в сумме их уже было под сотню человек. Пулеметные гнезда практически все или уничтожены, или обезврежены. Некоторые залеплены чем-то наподобие паутины, над другими висит буквально облако черноты, так что стрелять невозможно.

Один вагон горел практически целиком, искры, черный дым и запах гари долетали даже до меня. С неба на поезд пикировали странные полупрозрачные птицы размером с теленка. А далеко впереди я заметил, как из воздуха появляются буйволы. Они разгонялись, таранили поезд и после столкновения просто рассыпались облаком искр. И все это под аккомпанемент взрывов, вспышек молний и выстрелов.

Нападающим тоже досталось. Путь поезда был усеян горящей техникой, а пулеметные трассеры не утихали ни на секунду, поливая рейдеров, искрами разбиваясь о щиты или вздымая фонтаны пыли.

Из странных стеклянных сфер на крышах били молнии, из бойниц стреляли ружья и летели довольно сильные техники. За ту минуту, что я наблюдал за сражением с крыши вагона, нападающие потеряли джип, четыре багги и с десяток мотоциклов. Поезд лишился еще одной турели, двух стеклянных сфер, а один вагон заволокло зеленовато-сиреневым едким дымом, так что из него больше никто не стрелял.

И тем не менее поезд продолжал двигаться и даже ускорялся, потому я никак не мог сообразить, чего добиваются рейдеры. Если им нужен груз, то его придется захватить. А они просто лупят и лупят, причем в основном в середину состава.

В следующий миг мне пришлось буквально распластаться на крыше. В один из пулеметов попала молния, повредив опору, ствол крутанулся, расчертив небо трассерами прямо у меня над головой.

Наконец я увидел, как грузовик снял искажающую защиту, а его боковая панель разъехалась в стороны. И там внутри стояло что-то, отдаленно напоминающее старинную пушку, только ствол куда большего размера и украшен фигурой позолоченного льва. Выполнено так, будто бы снаряд должен вылетать у него из пасти. При этом в пасть я бы легко уместился целиком.

Грохнуло так, что я буквально увидел ударную волну, разошедшуюся от грузовика. Поезд тряхнуло, я чуть не слетел с крыши, хоть и лежал на ней. Спасло лишь то, что когти выдержали, оставив в металле глубокие борозды.

Тут же с поезда начали бить всем, что осталось, метя в смертоносную пушку. Но несколько джипов встали на пути стрельбы, прикрывая грузовик своими щитами. Из бойницы грохнуло чем-то особенно мощным — из-за вспышки я даже не разобрал, что это было. Но когда смог проморгаться, один джип уже кувыркался, объятый пламенем.

Когда рельсовый путь стал изгибаться, я сумел разглядеть место, в которое попали из львиной пушки. Там не хватало половины вагона. Прошило насквозь, ровно посередине, осталась лишь оплавленная крыша и дымящийся по краям остов.

А львиная пасть тем временем вновь разгоралась для следующего выстрела. Грузовик зачем-то ускорился, а пушка сменила прицел. Теперь рейдеры собирались стрелять уже в сам поезд, а не по вагонам.

И в этот момент все стало ясно. Это была демонстрация силы, ярко показывающая, насколько беспомощна броня поезда против этого оружия. И теперь они хотят заставить машиниста остановить поезд.

Видимо, груз слишком хрупкий — это единственное объяснение, почему не взорвали пути. Других объяснений у меня не находилось.

Я видел, что пушка уже готова к выстрелу, как вдруг раздался скрежет и лязг. Сначала я подумал, что поезд начал торможение, но это оказалось не совсем верно. Меня бросило вперед по инерции, снова пришлось кромсать металл, дабы удержаться.

А когда я восстановил равновесие, то увидел, как передняя половина поезда уносится вдаль, а наши вагоны наоборот резко потеряли ход. Пушка так и не выстрелила.

Вот, значит, чего они добивались. Вот почему охрана так торопилась убраться из нашего вагона. Они просто сбежали поближе к голове и сбросили хвост. Горящий вагон, пробитый насквозь вагон, вагон, который таранили фантомные быки — все это стало звеном, которое пришлось отцепить вместе с тем, что было после него, чтобы оставшиеся целые вагоны смогли нормально уехать.

И раз рейдеры прекратили преследование самого локомотива, значит груз тоже остался где-то в оставленной половине вагонов. Но даже если вся охрана уехала, остаются еще наемники Ключей. Рейдеров выжило примерно полсотни, но я не замечал никого особо сильного среди них.

По своему опыту могу сказать, что преимущество в пару рангов делает спирита машиной для вырезания низкоранговых малышей. Среди рейдеров я видел максимум шестерку в одном из джипов. Среди охранников шестой ранг был минимумом.

Значит, настоящий бой еще даже не начался. И мне следовало поторопиться.

Я встал и одним прыжком перескочил на следующий вагон. Я уже знал, где находится груз. Сейчас он был ближе к началу поезда, в единственном вагоне, который за весь налет ни разу не атаковали. И транспорт захватчиков уже вплотную подбирался к нему.

Глава 22

Вы же никому об этом не расскажете? Мамой клянетесь? Ну тогда ладно

Найдя пробоину в броне, забрался через нее в соседний от груза вагон. Это оказался товарный отсек, судя по множеству одинаковых ящиков с маркировкой. Из любопытства вскрыл один, но там были лишь катушки с проволокой.

Прилип к бойнице, которая стараниями рейдеров теперь больше походила на панорамное окно.

Поезд уже облепили со всех сторон, рядом припарковался грузовик, и из него выбрался десяток спиритов. Это уже были серьезные ребята по меркам свалки. Пятые-шестые ранги, парочка семерок и один… Видимо, это был Зиндай. Девятый ранг, как мне кажется.

Зиндай походил на коренастого гнома, при этом руки держал в разные стороны, будто не мог их нормально прижать к телу. Спутанные черные волосы до плеч, щетина, больше похожая на бороду, сам смуглый. Одет в нормальный доспех из грубой кожи с металлическими вставками — на свалке такое не делают.

Из оружия — в одной руке здоровенный тесак с длинной рукоятью. Таким оружием вполне можно сражаться двуручным хватом. Зиндай был спиритом тела, но при этом связь и ядро тоже присутствовали, но как будто были в зачаточном состоянии. Я что-то такое слышал, что на высоких рангах так или иначе эйб формирует нужные участки.

Зиндай тут же принялся раздавать команды, но с моей позиции его слышно не было. Перешел к противоположной стороне вагона, выглянул в бойницу. С этой стороны людей было поменьше, зато среди них целых три семерки. Все равно маловато будет.

В мире спиритов как будто бы качество важнее количества. Разве что у рейдеров имеются козыри в рукавах.

Но выяснить это я не успел, потому что Ключи выжидать не собирались. Сначала над поездом полыхнула странная вспышка. Она одновременно и ослепила, и оглушила, полностью дезориентировав. При этом все произошло настолько тихо, что я даже не сразу сообразил, что произошло. Рейдеры — и подавно.

Перейдя в режим энергетического зрения, я увидел, как несколько фигур разметало в стороны, затем появились довольно сильные сигнатуры, вступившие в бой. Ключи выбрались из вагона.

Одновременно с этим я увидел, как что-то понеслось прямо на меня. Спирит тела, восьмой ранг, к тому же с неплохо развитой связью. Значит, боец, обладающий некими способностями. Я его не видел и не слышал, лишь заметил ауру.