Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 150

— Зачем он Семье?

— А зачем он Единой?

— Если бы я мог знать ответы, — повторил Маверик.

Повисла пауза в диалоге. Четверг примерно дорисовал картинку по общим ощущениям, так что я сейчас мог наблюдать размытое изображение того, как парочка стоит возле моего стола. Причем сам я наблюдал как бы со стороны, просто получая пакеты информации.

— Он странный, — наконец нарушила тишину Сильда. — Сначала он показался мне забавным, потом просто сообразительным, а вот теперь… Он слишком быстро прогрессирует. Словно кто-то накачивает его чистейшим эйбом. Три месяца назад он был пустой болванкой.

— Не так уж и быстро.

— Для свалки — очень быстро. А еще у него Солнечное Копье.

— Вот это новость. Сама видела?

— Да. Зачаточная форма. Но даже так — это утерянная магия. Не представляю, где он мог ее найти.

— Может, кто-то ему ее дал?

— Кто? Кто будет делиться таким даром?

— Тот же, кто накачал его чистым эйбом, например. Кто-то, кто хочет уничтожить Семью, например.

— Или Единую.

— Ее так просто не убить. К тому же он появился в твоем городе, а не в наших туннелях. Поэтому ты и думай, кто из древних вернулся в игру.

— Это если что, они про меня, получается, — прокомментировал Четверг. — Древний ужас, дарующий жалкому Рейну эйб и Солнечное Копье.

— Не льсти себе. Ты вполне молодой ужас. Я бы сказал, что даже просто ужас.

— Кстати, босс, где Копье, что я тебе даровал?

— Напомни, как оно выглядит?

— Да если бы я знал. Могу разбудить, спросишь.

— Есть вероятность, что за этот подслушанный разговор меня в соседний вагон отправят с концами.

И я словно накаркал.

— Сильда, может, ну его? Просто засунем в инкубатор, я отвезу его Единой — и дело с концом, а? Второго шанса, что он добровольно залезет в Лапочку, может и не быть.

— Думала об этом, — неуверенно произнесла дама. — Как будто бы так и надо сделать. Но я до сих пор сомневаюсь, что он враг Семьи.

— А какие варианты?

— На город пару месяцев назад напали те психи. Ателье. Которые в придурочных масках еще. Я вот думаю, может, он с ними? Тогда можно договориться.

— Зачем тебе это?

— Солнечное Копье, Маверик. Если у него есть оно, то где-то же он его достал. Значит, где-то должны быть и остальные заклинания. А ты сам прекрасно знаешь, что нужно Семье.

— Не продолжай, — машинист словно в одно мгновение потерял интерес к беседе. — Глупая сказка, которой вас предки потчуют.

— Это не сказка.

— Если бы это была правда, Единая бы об этом знала.

— И сразу же поделилась бы информацией с простым доставщиком, да? — в голосе Сильды послышался яд вперемешку с обидой.

— Да. Потому что если бы это была правда, то это стало бы целью для всех нас, а не только для Семьи. Если ты так в это веришь, отдай парня Единой, она выкачает из него правду.

— И поделится? Сам в это веришь?

— Дело твое. Тогда действуй как обычно.

Основываясь на звуке шагов, Четверг дорисовал, как Маверик уходит обратно в другой конец вагона, но госпожа Бланшт осталась стоять на месте.

— Да я вот сомневаюсь, что «как обычно» получится, — передал ИИ ее шепот. — Опасный крольчонок.

Глава 19

Я уже сгенерировал попкорн и приготовился к зрелищу. Иди, всеки ему

Меня «разбудили», когда мы уже прибыли. Госпожа Бланшт бесцеремонно потрясла меня за плечо, пошептала на ухо какой-то пошлятины в своем духе, так что я сделал вид, что проснулся и не особо соображаю, что происходит.

Я так понимаю, поезд шел не просто под землей, но еще и спустился на другой, второй слой глубины. Именно из-за его воздействия отряд потерял сознание, да и мне пришлось нелегко. Сейчас же мы вернулись обратно на первый и даже вылезли из-под земли.

Поезд остановился на железнодорожной станции, от которой осталась половина растрескавшейся платформы да несколько столбов.

— Конечная, детишки, — крикнул Маверик. — Вываливайтесь, у дяди Мава еще полно дел.

Ага, как же. Догадываюсь, каких именно. Судя по угрюмой роже Сектора, тот тоже догадывается.

Мы вышли на платформу, у госпожи Бланшт при этом остался лишь один грузчик, но и чемоданов поубавилось. Она выглядела вполне обычно, с прищуром и полуулыбкой разглядывала окружающих.

Остальные вышли и сразу же упали на колени. Всех шатало и мутило, поездка явно далась им непросто. И дело даже не в отвратительном запахе — к нему тоже можно было привыкнуть. Просто местные редко когда ездят на поездах, скорей всего для троицы это первое подобное путешествие. То есть их банально укачало.

Я же спокойно огляделся. Местность сильно изменилась, приняв землянисто-серый оттенок. В этой части глубины земля была покрыта толстыми колючими побегами от темно-зеленого до буро-коричневого. Такой растительности я еще не встречал.

Местами эти терновые кусты могли тянуться на километры вдаль, насколько хватало взгляда. Станция располагалась на окраине города. Никакой высотной застройки, в основном приплюснутые добротные строения в два-три этажа, выполненные из камня и кирпича. Большинство уже превратились в руины, но хватало и более-менее целых. Есть где проколу образоваться.

Поезд за нашими спинами утробно прорычал что-то на поездовом, после чего изогнулся подобно змее и с грохотом воткнулся мордой в почву. Нас осыпало комьями земли, но все продолжали наблюдать, как червяк, вагон за вагоном, исчезает в недрах.

Через миг о нашем путешествии свидетельствовала лишь огромная воронка в земле.

Я покачал головой, стараясь не думать обо всем произошедшем слишком усердно, а то мозги спекутся. Достал Путеводитель и оценил направление. Прокол на шестерых отметился прямо на карте, значит, до него не больше десяти километров через город.

Глянул в том направлении, но отсюда ничего не увидел. И не почувствовал.

— Четверг, когда мы уже сами станем Путеводителями?

— Да если б я знал.

— Ты завязывай давай так отвечать. Машинист, это не самая лучшая ролевая модель для копирования.

— Понял, стер реплики, хотя мне они нравятся. Тогда другой ответ. Недостаточно данных для анализа.

— Вот, так-то лучше.

— Правда?

— Нет. Но хотя бы привычнее.

Я пошел вперед, позволив ребятам несколько минут отдохнуть на свежем воздухе. Кто ж знал, что теперь для нас смрад глубины станет «свежим воздухом». Я же решил пока поискать наиболее безопасный маршрут, не углубляясь в городскую застройку.

Заодно было время подумать. А подумать было о чем. Разговор Сильды с Мавериком подкинул пищи для размышлений.

С Единой картинка более-менее сложилась. Кто это или что это, я без понятия, но ясно, что ей подчиняются как люди, так и биомеханизмы. Наблюдатели, видимо, собирают информацию, в чем им помогают армии Крикунов. Потом эта информация помещается на носители, которые машинисты куда-то доставляют. Тот самый билет на поезд.

Еще в Дельта-Четыре был культ Единых, которые промышляли тем, что отбирали способности у спиритов. Я так и не заглянул к ним в гости, хотя планировал. Вполне возможно, что они тоже как-то связаны с Единой, о которой говорил машинист.

Тогда все сходится. Единая собирает способности, то есть различный софт. Что-то тащат культисты, что-то собирают Наблюдатели. Зачем им я? Может, из-за Четверга — вроде бы его засекли при нашем первом знакомстве. Может, из-за глаза. Я вроде как обладаю способностями ищейки, как это у местных называется. Вижу эйб. И вроде бы это редкий дар.

В любом случае, вряд ли у меня будут серьезные проблемы из-за такой мелочи, так что этой фракцией можно пренебречь. Просто не надо соваться к Наблюдателям. И злоупотреблять местным транспортом.

Вторая фракция — Семья, о которой говорила госпожа Бланшт. Они с Единой в неких договоренностях о нейтралитете, значит, по силам должны быть сопоставимы. Что за Семья — без понятия, впервые слышу этот термин. Наверное, это другие обладатели черного эйба, как сама Сильда. Может быть эйб в костях, это как раз что-то, передающееся по наследству? Такая теория укладывается в термин «семьи».