Бриллиантовый холостяк 4 (СИ), стр. 26

Меня то ли не услышали, то ли не пожелали услышать.

– Мне одно не ясно – как Гавальдо проскользнул мимо нашей охраны?

Я подавилась воздухом. Охраны? А куда подевались шпионы?

– Чему удивляешься? – верно истолковал реакцию Дрэйк. – От твоей безопасности сейчас зависит здоровье императора.

Мм-м… Ну да.

Император. Разумеется. А когда исцелю, так сразу стану не нужна? Если это «не нужна» будет выражаться в том, что от меня отстанут, я согласна.

– Это не Гавальдо, – понимая, что подставлять Эпикура нельзя, призналась я. – Там другое.

– Что именно?

Говорить не хотелось, но Нэйлз всё равно донесёт. Да и не только он.

– Преобразование металла. Я превратила в золото статуэтку.

Лицо высокого лорда заледенело. Затем был очень глубокий вдох и логичная, в общем-то, претензия:

– Только не говори, что сделала это прямо в салоне, на глазах персонала.

Честно? Я и сама понимала, что это косяк.

Богатство, как и счастье, любит тишину. Расслабляясь под пальцами массажистки я даже успела отругать себя за эту демонстрацию, но была тут одна очень важная штука.

Алексия Рэйдс слыла нищей и непутёвой. Фамильный особняк выглядел как позорище. Приём, на котором на меня жутко косились, тоже не забылся. И девицы, которые скалили зубы возле кафе, и которым я пообещала изгнание.

Мне не нравилось быть оборванкой. Я хотела обозначить тот факт, что у меня всё хорошо.

Но согласна, перестаралась.

Ещё секунда, и в руках Дрэйка появился плоский прямоугольник коммуникатора. Откинутая крышка, палец, положенный на переговорный кристалл… А после чужого, произнесённого незнакомым голосом «да», высокий лорд сказал:

– Наша прекрасная леди научилась превращать железки в золото и продемонстрировала своё искусство в косметическом салоне. Пожалуйста, позаботься о том, чтобы никто из сотрудников этого салона не болтал.

На этом всё. Собеседник даже мякнуть не успел, как Дрэйк оборвал вызов.

При этом тон приказа был ну очень специфичным. Я даже испугалась, что женщин убьют.

– Вы ведь не убьёте? – спросила вслух.

– Кого? Тебя? – настроение лорда очевидно испортилось.

Я пожала плечами. Как единственный человек, способный вылечить Кэйра, смерти я не боялась. По крайней мере не сейчас.

Мужчина поморщился. Потом вытащил из корпуса коммуникатора иголку и потребовал:

– А дай-ка свой палец.

Я взрослая и умная. Но руку быстренько убрала!

– Алексия. – Дрэйк угрожающе подался вперёд.

Пришлось подчиниться, отдать несчастную конечность. Лорд зажал и проткнул мой палец, заставив ойкнуть. Тут же приложил окровавленный элемент к кристаллу своего коммуникатора, а в финале протянул белоснежный шёлковый платок.

Я поняла, что платок не верну. Ну его нафиг! Отдавать свою кровь в мире магии? Где с этой кровью могут что-то сделать? И я даже не знаю что?

Ну и второй момент…

– А вы свой номерочек оставите? – Я вытащила из кармана собственный коммуникатор.

Дрэйк озадачился.

– Номерочек?

Млин. Снова косяк.

Мысленно обозвав себя нехорошим словом, я начала подбирать оправдания. Вышло что-то совсем уж невнятное. Взгляд, которым меня мерили, будил желание применить экстренный телепорт.

Только заклинания телепортации я не знала. Пространственным карманом, в который можно спрятаться, тоже не владела.

Чувствовала себя невероятно глупо. Невероятнее не бывает!

Следовало незамедлительно, вот прямо сейчас, сменить тему на любую другую. А какая тема самая интересная для абсолютно каждого человека? Правильно. Он сам!

Вот я и спросила:

– Лорд Дрэйк, а почему вы один?

– В каком смысле?

– Без жены.

Я сказала и продолжила, пока не опомнился:

– Вы взрослый, красивый мужчина. Сильный маг. Очень странно, что вы один. Это вызывает подозрения.

– Какие ещё подозрения?

– Ну… что с вами что-то не то.

Уж чего, а последней фразы рыжий не ожидал. У него вытянулось лицо, и на несколько секунд в карете повисло молчание – второй человек в империи переваривал слова о своей неполноценности.

Я же сидела напротив и изображала этакую наивную ромашку. Ведь что я такого сказала? Действительно странно, что такой шикарный мужчина и не женат.

Впрочем, если не прикидываться, то было очевидно – Дрэйк тот ещё гуляка. Такие как он верностью и привязанностью к одной-единственной женщине не страдают. Им проще менять любовниц, нежели вступать в брак.

Так что ответ я знала.

Но молчала! Надеясь, что резкий выпад поможет забыть неоднозначную фразу про «номерочек». Как меня вообще угораздило? Почему не успела прикусить язык?

Глава 13

К счастью, сработало. Рыжий зацепился. Помолчав, он перестал удивляться и спросил насмешливо:

– А что именно у меня «не в порядке»?

– Ну, не знаю. Вариантов много, – развела руками я.

Дрэйк склонил голову набок, словно разглядывая какую-то букашку, а потом произнёс:

– Помнишь, как называют мужчин вроде меня?

Вопрос явно был с подвохом, но я сказала как есть.

– Одинокими?

Лорд пренебрежительно фыркнул. Расправил плечи и выдал:

– Так-то я… бриллиантовый холостяк.

Термин показался знакомым, что-то подобное я слышала в родном, то есть в предыдущем, мире. Но сходу не вспомнила, а пока думала, Дрэйк принялся перечислять:

– Взрослый мужчина. Зрелый, состоявшийся, с очень неплохим капиталом. Со связями и статусом. В самом рассвете сил. Добавим, что я далеко не последний маг… – И с особой насмешкой: – Я не одинокий, Алексия. Я как бриллиант. Драгоценный, идеально огранённый камень.

Я всё-таки улыбнулась. За Дрэйка можно быть спокойной – уж от чего, а от скромности этот рыжий не помрёт.

Ну и память, наконец, ожила. Действительно было. Бриллиантовыми холостяками называли зрелых, состоятельных, не женатых или разведённых мужчин в современном Китае.

Возможно оно и правильно. Я не имела ни малейших претензий к термину, но задачу увести внимание Дрэйка в сторону никто не отменял. Именно поэтому я парировала:

– Как по мне, ценность бриллиантов сильно преувеличена.

Самомнение самого завидного холостяка империи не пошатнулось.

– Ну да, конечно, – расплылся в улыбке он.

Я пожала плечами и с самым безмятежным видом уставилась в окно.

На ментальном плане закатывал глаза давно «очнувшийся» Арти. Кинжал тоже не спал – несколько раз я ощутила этакую выразительную вибрацию. Возникло нехорошее предчувствие, что уж кого, а Эрона заболтать всякой ерундой не получится, дедушка ещё придёт с вопросами.

Но вдруг обойдётся?

Где там моё позитивное мышление? Где убеждённость в том, что всё будет хорошо?

Давайте я исцелю императора, потом превращу в золото весь тот железный хлам, который натащили кысы, найму лучших адвокатов и поставлю в интересную позу Бертрана? Параллельно закончу академию, спасу мир и начну-таки нормальную, спокойную жизнь.

Тут я запнулась. Вспомнилось, про учёбу, к которой я абсолютно не готова.

Жаль, что в следующую секунду мысли об академии из головы выдуло. Я отвлеклась на очередной направленный на меня взгляд «бриллиантового холостяка».

Лорд Дрэйк не убивал, не расчленял, и даже не препарировал как ту лягушку. Он смотрел как мужчина, и его интерес обжигал.

Захотелось смутиться, завернуться в плащ, которого у меня не было, и опять-таки исчезнуть.

«Ну вот, – протянул ключевой артефакт. – Привёл, называется, девчонку… Для себя приводил, между прочим! Выбирал, какая получше. А её очаровывают и сманивают».

Арти всё-таки шутил. Подкалывал.

Но я ответила:

«Чтобы я? С Дрэйком? Глупостей не говори».

«Ну почему же глупости? – отозвался артефакт. – Сама же сказала, что он красивый, интересный мужчина».

«Мы слишком разные, и мне не до романов».

«Там не до романов, здесь не до романов… Какая-то ты неправильная, Алексия».