Идеальный мир для оценщика 4 (СИ), стр. 3
Где он там? Скорее бы начался этот ритуал… пока я не передумал…
Интерлюдия
— Джек, куда мы идем-то? — Рассел догнал предводителя отряда. — После вчерашней бури тут опять все по-новому. Руин нет на месте, сейчас нарвемся на мертвяков и прости-прощай. Джек!
— Что? — огрызается Джек. — Заткнись уже, Рассел, сам знаю, что тут все поменялось. Но в том и штука, вдруг сейчас наткнемся на древние руины с артефактами? После бури всегда надо идти на вылазку, так отец говорил, а уж он-то знал дело…
— Ага, и в одну из вылазок пропал, — бурчит Рассел.
— Заткнись! — Джек резко поворачивается к напарнику и хватает его за ворот. — Еще одно слово, и я тебе голову о ближайший ствол размозжу.
Рассел в страхе прикусывает язык.
Джек — опытный авантюрист с неприятной репутацией. Из походов он часто возвращался с отличным уловом, только вот в его группе всегда были потери. Ни разу еще Джек Тердер не приводил своих людей в город в целости и сохранности. Это породило слухи о том, что Тердер товарищей по отряду, мягко говоря, не считает людьми и готов пришить любого из-за добычи.
Рассел все это знал и все равно решился идти в пустоши под началом Джека. Слишком уж заманчивым показалось предложение.
Еще двое членов отряда были немногословны, Рассел даже их имен не запомнил. Просто два бородатых лысых мужика.
— Не трясись ты, Рассел, а то так зубами клацаешь, что на звук сбегутся все скелеты, — Джек со смехом отпускает ворот рубашки Рассела. — Можешь мне поверить, ни с чем мы пустоши не покинем. Я еще ни разу не возвращался с пустыми руками. Погоди, еще пара дней — и будешь сидеть в таверне с бокалом хорошего вина и девчонкой на коленях…
Рассел кивает и продолжает молча шагать за предводителем.
Спустя полчаса они оказываются на краю перелеска, раскинувшегося на вершине холма.
— Там что-то есть. — Джек указывает на долину у них под ногами. — Видишь черное пятно? Здание какое-то…
Вышли они к этому месту еще в утренних сумерках, так что Расселу не видно, на что указывает Джек.
— И что, мы туда просто так попремся? — с сомнением в голосе спрашивает он.
— Именно, — отвечает Джек и начинает быстро спускаться с холма.
Рассел и еще двое следуют за ним.
Черное пятно оказывается башней. Красивая — с виду и не скажешь, что заброшенная.
— Джек, а вдруг внутри кто-то есть? — почему-то полушепотом спрашивает Рассел. — Вдруг сейчас хозяин появится?
— Пускай выходит. — Джек многозначительно гладит висящий на поясе арбалет. — Сам знаешь, пустоши — суровое место. Если не можешь защитить свое имущество, значит, ты его недостоин, будет у него новый хозяин…
— А если хозяин окажется нам не по зубам? — ноет Рассел, но Джек его не слушает. Он у дверей башни.
— Дверь-то какая! — с восторгом говорит Джек. — Если ее с петель снять и загнать торговцам в городе, то можно будет до старости жить припеваючи. Какие же там сокровища внутри!
Двое авантюристов радостно кивают. Только Рассел настроен скептически, остальных обуяла жажда наживы и предвкушение добычи…
Один из бородачей быстро достает веревку с крюком на конце и, раскрутив, закидывает на окно третьего этажа.
— Залезай и быстро вниз, дверь отпирай. Если там внутри кто-то спит, так его в расход. Ничего мы делить не собираемся, — наставляет подчиненного Джек.
Бородач начинает ловко карабкаться вверх.
Вот он почти вровень с окном третьего этажа, как вдруг что-то щелкает, словно гигантские ножницы, и авантюрист, сорвавшись, падает к ногам Джека. Слышится неприятный хруст, и мужик со стоном хватается за правую руку.
— Дубина неуклюжая, — констатирует Джек, — еще с тобой нянчиться… Рассел, этот идиот руку умудрился сломать. Не сумел удержаться…
— Джек, ты посмотри на веревку! — Рассел подхватывает упавший рядом канат. — Ее же будто перерезали. Пойдем отсюда. Уж лучше вернуться живыми, но без добычи, чем совсем не вернуться?
— Черта с два! — рычит Джек. — Не бывать этому!
Он кивает второму бородачу и тот бросается к двери.
Бородатый, Рассел вспомнил, что этого зовут Тол, вынимает набор отмычек и начинает ковыряться в замке. Джек точит зачарованный топор.
Рассел на всякий случай стоит подальше.
И не зря: в двери что-то щелкает.
Тол радостно тянется к ручке, дверь резко распахивается, ударяя его прямо в лоб. Бородача отбрасывает локтей на десять, и теперь он лежит, тупо глядя в утреннее небо.
— Это не просто башня, — Рассел почти подвывает, озираясь, — значит, и владелец у нее непростой! Джек, пора валить отсюда!
— Заткнись! — рявкает Джек и, схватив топор с пояса лежащего на спине бородача, бросается к двери с твердым намерением разнести ее в щепки. Его топорик и не с такими справялся…
Джек замахивается, чтобы нанести удар, но дверь распахивается и из нее выходят скелеты.
Да какие!
Один долговязый, когти по локоть длиной, за ним скелет в броне, вооруженный мечом, а третий просто гигант, ноги мощные, как корабельные мачты, ростом локтей семь…
Джек резко тормозит, падает на задницу и быстро отползает от мертвяков, что явно намерены уничтожить и его, и весь его отряд. Таких они еще не видели!
— Бежим! — истошно орет Джек, бросая топор.
Рассел бежит впереди всех, а бородачи еле успели кинуться следом. Вся четверка удирает от ужасной башни.
— Что я тебе говорил? — Рассел на бегу укоряет Джека, — мы же там часть добычи оставили.
— Можно вернуться, — тяжело дыша, огрызается Джек.
— Нет уж, лучше живыми и с пустыми руками, чем без половины отряда.
Джек останавливается, и остальные тоже.
— У нас есть кое-что получше добычи. — Его губы растягиваются в зловещую улыбку.
— Это что? — Рассел присаживается на траву и утирает пот с лица.
— Сведения, — веско объявляет Джек, — сведения тоже можно продать, особенно если знаешь кому… В минусе не окажемся. Я знаю одну гильдию, кто любит разделывать такие башни. Для них они на один зуб. Я и сам посмотрю, как они потрошат эту паршивую башню, сжигают ее дотла и разносят по кирпичику…
Глава 2
Слова, что произносит человек, — это не просто набор звуков. Это образы в его голове.
Это, кстати, хорошо объясняется в детском стихотворении, вроде бы Агнии Барто. Дословно текст я не помню, но было там что-то такое: если скажешь «гром», услышишь его раскаты, а если скажешь «мыши», то они сразу как будто шуршат и скребутся.
Это я все к чему? К тому, что слова несут в себе мыслеобразы, значение слова — это мысленная проекция знания.
Проще говоря, слово включает в голове человека проектор с картинками…
Такой проектор включился и у меня в голове, когда лич сказал, что подготовит все для ритуала. Я представлял ритуал мистическим процессом, таинством…
Огромный зал, высокие стены, сводчатый потолок, на стенах огромные чадящие факелы, статуи всяких волшебников, героев и монстров в стенных нишах…
Мы с Зулом стоим в центре зала, вверх уходят ряды скамеек, образующих амфитеатр, на скамьях сидят скелеты или все-таки люди. В центре клубится и сгущается тьма, протягивает длинное щупальце к личу, а затем, повинуясь его команде, тянется в мою сторону…
Однако реальность, как и всегда, оказалась гораздо прозаичнее.
— Готов? — спросил Зул, вернувшись, а когда я утвердительно кивнул, взмахнул в воздухе рукой и произнес несколько слов на незнакомом языке. И оценка не помогла…
Воздух между мной и личом сгустился, появились тугие спирали, вбирающие в себя свет от факелов. Спирали сжимались все туже и туже, пока не образовали зеленый шар, размером с большой арбуз.
— Дотронься до него указательным пальцем правой руки и произнеси слова клятвы. — Голос лича был низок и глух и эхом отдавался от каменных стен.
— Какой клятвы? Откуда мне знать какие-то там слова? — недоуменно спрашиваю я. — А если я левша, мне до шара надо дотронуться указательным пальцем левой руки?