Жажда бессмертия. Том 12 (СИ), стр. 49

Часть сознания скакнула на аватаров, бороздящих толщи океана в виде рыб. И картинки там были, откровенно говоря, фиговые. Прямо по морскому дну тут и там уже пролегали несколько корней бездны, порождающие все новых и новых чудовищ. Местная экосистема им сопротивлялась, и, надо сказать, весьма успешно. Пару раз корни даже перекусывали. Но Бездна брала свое. И пройдет еще может неделя, прежде чем весь океан превратится в ее угодья. Я пока не бежал. Не видел смысла. Духи тут все равно появлялись очень редко. Так, прошла одна стая этих «воронов». Но логично было предположить, что океанический мир никто тщательно проверять не будет. И уж тем более сюда не сунутся другие осколки кузнеца, имеющие возможность меня засечь. Постепенно я погружался все глубже в медитацию хаоса, выделив на нее аж несколько часов. Пока не распахнул глаза в шоке.

— Да вы смеетесь, суки⁉ — Пронесся рев по каверне, отчего своды задрожали. Вот только ситуация к смеху не располагала. Ведь я вдруг ощутил то же самое. Близость осколка кузнеца. На какой дистанции я почувствовал ворона тогда? Кажется, еще за несколько миров. Физическое расстояние между порталами я не знал. Так что и сейчас не мог понять, враг еще за несколько локусов или уже летит над поверхностью океана? Бежать? Простой вариант. Но ошибочный. Эта сука ведь затем прицепится так, что ее не отцепишь. Будет преследовать на безопасной дистанции. Значит, надо их убить. Сразу. Без компромиссов!

Абсолютный щит! — Сфера вспыхнула вокруг, пока я приводил себя в максимальную боеготовность. Прятаться уже не имело смысла.

Шаг сквозь бездну! - Один рывок. И я оказываюсь над поверхностью океана. Внешне пока спокойного и чистого. Но уже отравленного внутри. И… С удивлением понимаю, что мое чувство, направление на противника, указывает вниз. Вглубь. Причем, судя по смещению градуса, враг уже очень близко, буквально километры, и находится где-то на дне. Или даже под ним. На десяток секунд замираю, в раздумьях. Параллельно готовлю ловушки, хоть и не особо в них верю.

Идеальная иллюзия. Невидимость! — Создаю обманку. Однако ощущения направления для вражеского осколка она не изменит. А значит, останется лишь дорогой и бесполезной игрушкой. Потянулись томительные секунды ожидания. Прежде чем чуть в стороне, в полукилометре, воздух порвался, выпуская из алого просвета закованную в сталь фигуру.

— Екарный бабай! — Оценил я отблески доспеха, тут же, получая справку о том, что это шестой этап. А мерцающее вокруг силовое поле лишь добавляло качества защите. Пробить такой будет сложно даже с волей.

— О… Ты нашел меня, молодой осколок. И тебе даже дали напарника из осененного мира с великими дарами механизма… — Послышался насмешливый, немного безумный голос. Переполненный… Ого. Стихиями огня, звука и хаоса. Причем звук был настолько чистым… Этапа познавшего, при этом смещенным в сторону концепта слов, отчего каждое из них падало глухим набатом. С таким качеством, до которого мне еще было ой как далеко. Хаос тоже был силен. Тоже пиковый познавший. Как будто на меня взглянула моя извращенная копия. И смысл фразы! Да неужели? Поверить в такое было сложно. Вот только беглец и должен был быть из клана «говорящих с бездной».

— А мне кажется, что это ты меня нашел. — Ударил я словами в ответ, вкладывая туда не меньше звука и хаоса. Бесполезную невидимость я развеял, а иллюзию уничтожил. Оппонент и так ощущал, где я реальный.

— Я тут сидел спокойно на дне, прятался от этих воронов, пауков и мечников. А ты зачем-то приперся. — Повисла тишина. Естественно, если это не спектакль для меня, то спектакль мой для беглеца был просто крышесносным.

— Полагаю. Ты мне не веришь, как и я не особо верю в то, что ты беглец, а не загонщик. Дилемма. — Продолжил я, расставляя все точки над и.

— Если ты не из тройки кланов. То откуда? — Сухо просил зависший «беглец» Хороший вопрос, учитывая, что он мне не поверит. А врать и создавать реалистичный сценарий я не хочу.

— Из молодого мира.

— Это не может быть реальностью.

— Но это так. — Новая пауза.

— Ты получил осколок кузнеца. От кого? Неужели убил кого-то из этих ублюдских кланов? — Не скрыл он эмоции, полыхнув хаосом. Ну или смоделировал их специально.

— Убил ворона. — Ответил я полную правду, не погружаясь в дебри нереального и не уточняя, что это был второй осколок. Теперь я выглядел условно реалистично.

— И как тебе смена стороны? Не жалеешь, что сам лишился даров неба? — Насмешливо, уничижительно, подтверждая, что ему известно о возможности принятия осколка кузнеца воинами неба, спросил тот. Тоже считает, что за умения отвечает дух, внутри которого я сижу.

— Я ничего не лишался. — И добавить в голос пренебрежения. Настоящего. Хотя ему покажется, что я лишь бравирую, пытаясь убедить и его, и себя, что ничего не потерял. Такая игра смыслов расслабляла. Позволяла отвлечься. И все же я был предельно собран.

— Забавно, что Небо подкинуло мне такую встречу. — И снова чуть безумия в его голосе. В его словах, пропитанных концептом. — Через мириады миров я встретил адепта из осененного небесным механизмом мира Аттона, что также ушел далеко по пути звука. Может быть, это знак мне, выдрать твое ядро, выпить душу и самом прорваться к проводнику.

— А может быть… — И я оскалился, хоть враг этого и не мог видеть. — Это знак Неба мне. Убить тебя и не просто стать проводником, но и забрать все твои осколки кузнеца. Сколько их у тебя? Раз за тобой бросили столько сил?

— Двадцать один. Рискнешь напасть? — словно провоцируя меня, назвал он цифру. Поистине огромную. Хоть у меня и до сих пор не укладывалось, как они решились потратить столько ресурсов и даже выдать осколки владыкам. Ибо вряд ли те изначально были носителями таких даров. Тут как бы руководства кланов не прирезали своих же верных повелителей, чтобы их осколки передать владыкам. Еще большее безумие. Но вдруг?

— Дай подумаю… — Задумался я. Причем реально. Осколок парагона давал мне неплохие шансы. А двадцать один осколок бездны? Это даст такие возможности, которые я пока даже слабо представляю. Например, создать свой великий клан бездны. Кстати, сценарий более чем разумный, когда вся эта война с Землей закончится так или иначе. В верхних мирах мне не будет покоя. Воплощения, творцы… Эти суки так или иначе пронюхают во мне осколка парагона. Другое дело Бездна. Там осколками парагона и не должно пахнуть. А желание меня прирезать хоть и будет у всех окружающих, но терпимое. Ибо как-то же кланы уживаются друг с другом. Хоть иногда это выплескивается вот в такие вот последствия.

— Нет. — Все же ответил я.

— Слабак. Могущество само шло к тебе в руки. А ты отказываешься от риска… — Расхохотался беглец. — Хочешь? Я сниму доспех. Сразимся честно, даже без артефактов.

— Если ты сам ищешь повода начать, выискивая оправдание перед Бездной, то не стоит. Можешь нападать в доспехе. Тогда мой путь будет не против тебя убить. — Огрызнулся я, оценивая его реакции. Силен. Каждое его слово падало, чуть меняя реальность. И все же это был пиковый познавший. Не выше. И всего лишь владыка.

— Хорошо сказано. Сколько звезд ты зажег? — Переключился он на совсем уж неприличные вопросы.