Жажда бессмертия. Том 12 (СИ), стр. 27

Проверить резерв воли. Ушло куда больше, чем я планировал, но меньше чем могло быть. Приемлемая трата. Тем более что я сам теперь решил тратить волю, в основном, именно на концепты. Все остальное можно добить и самому. Возвышение, дух, техники. Но стихии, обычно, требовали годов и сотен лет медитации. И то, что я избавился от влияния печати звука, конечно, облегчило мой путь. Но всего лишь вернуло меня к старту, к тому, с чем работают все остальные адепты. А развивать семь путей было куда как сложнее, чем один или два. Хотя и не факт.

— Для Земли наступают трудные времена… А ни одного повелителя так и не родилось… — Произнес я сам для себя, ощущая тяжесть этого момента. Теперь все владыки, от мала до велика, смогут ломануться на планету. Многие из них сгорят в ядерном жаре. Многих убьют наместники, сами возвышаясь. Но что будет с самим человечеством? Не с избранной верхушкой, а с простыми звездами, ядрами и мастерами?

Может зря я отпустил тогда драконидку? Теперь я вдруг поменял свое мнение. Теперь, будь у меня выбор, я бы как минимум оставил ее у себя рабыней. И причина таких мысленных изменений была только одна. Усиление стихии пустоты, что вновь пыталась вымарать из меня человеческие чувства и глупую сентиментальность. Превратить в робота.

— Отвратно… — Сплюнул я, протягивая ладони и формируя мандалу. Секунду. Пять. Десять. Минуту… Огромная конструкция уже кристаллизовалась в исполинскую снежинку, прорезающую землю как раскаленный нож масло. И только тогда я позволил ей сорваться в полет, где та с ревом и грохотом оставила в земле многометровую траншею. Затем взмыла. Ускорилась. Ушла за горный хребет, оплавив вершину. И только затем оглушительно грохнула, раскрашивая горизонт новыми цветами и раскаляя горные хребты.

Ударная волна в виде урагана пришла сильно позднее. Овевая лицо свежим ветром с ароматом бездны. Пока я стоял и считал, сколько же всего факторов подтачивают мою психику, пытаясь перекроить ее под свои цели. Осколок парагона. Дар бездны. Каждая из семи стихий. Бытие духом. А может, и что-то еще, чего я пока не вижу. Да и за Землю, честно говоря, было боязно. Что там теперь будет? Даже возникло глупое желание согласиться на следующую миссию, узнать, как там дела. Ладно. Плевать. Все эти сомнения были тщетны. И метафорическим взмахом руки я их всех казнил, утопив в своей пустоте. Та с радостью приняла целый пласт мыслей, избавляя разум от лишнего. Удобно, черт возьми. Вместо переживаний я снова уселся, начиная медитацию. Ибо только сила имеет значение. И сила мне очень пригодится, если я все же встречусь с этим драконом бездны.

Пробужденных звезд +1 (606\3007)

Золотой песок, кристаллит, капли силы и энергия бездны, как ци, так и неощутимая мной субстанция душ, смешались, позволяя пробудить еще одну звезду. Уже куда медленнее. Уже снова на пределе. Тяжело. Хотя и грех было жаловаться. Эти три дня стали для меня самыми продуктивными, подарив больше ста двадцати узлов и позволив преодолеть барьер в шесть сотен. Теперь я официально мог считаться пиковым владыкой. По меркам тех, конечно, у кого было всего шесть сотен узлов. Нормальное число, позволяющее вообще стать крепким владыкой. Вот только пиковость у всех была разной. Мне до своей еще пахать и пахать. И учитывая, что эффект от жертвоприношения сотни тысяч мастеров, хотя их там было и поменьше на самом деле, просто сто тысяч звучало красиво, уже почти израсходовался, по моим ощущениям, дальше на такой скачок рассчитывать не приходилось.

Я до сих пор не мог ощутить или научиться управлять той энергией. Но ее эффект был неоспорим. Ускорял любое развитие, будь то открытие звезд или закалки. Которыми я тоже занимался, употребив большую часть кристаллов закалок. В том числе и тех, что достались мне с недавно убитых владык. Их-то я уже убивал по нормальному, с выпадающими кристаллами.

Энергетическая: исключительная(7)

Прочности: исключительная(7)

Живучести: исключительная(7)

Силы: исключительная(7)

Скорости: превосходная(6)

Восприятия: превосходная(6)

Разума: превосходная(6)

Тело подходило к своему пику. К исключительным закалкам. Хоть я и не сомневался, что снова уйду по всем параметрам на восьмую ступень. Вот только когда это будет?

Пробужденных звезд +1 (607\3007)

Закинул в рот одно из ядер, выдранных из тела врага, покатал на языке, ощущая колючий и жгучий привкус. Концепты меча, стали и боя. И воспоминания о последнем взгляде перед смертью. Треск. Зубы раскалывают круглый кристалл. А бушующий вихрь мечей и духа проходится по плоти, оставляя раны и пуская кровь. Плевать.

Боль утонула в пустоте. Энергия же растеклась по телу, давая еще немного потенциала для открытия звезд. Вообще, так делать было смертельно опасно. Даже с ядрами своего уровня сил. Но плевать. Следом я, как леденцы, сожрал и все остальные ядра. Одно за одним. Еще два ядра с самой Токоши. Во втором главенствовала сталь. В третьем сам концепт боя. После ядра со всех остальных. Те, что сохранились. Напоследок закинулся выпавшими каплями стихий. Средние и верхние уровни познавших. Прикольно. Но не более того. Такие ресурсы более не развивали меня. А в концептах врагов более не было ничего стоящего кроме разве что у самой Токоши, чей концепт боя я бережно попытался втянуть в чертоги воли.

Следом начался пир. Я доставал все давно залежавшиеся у меня капли концептов, вливая их в бездонную пропасть своей энергосистемы. Их было даже жаль. Все же и меня не обошла стороной скверна этого хобби. Собирать разнообразные капли как коллекцию. Но Путь требовал вымарать все, что мешает эффективности. А потому и Хобби кануло в пустоту. Им я мог пожертвовать, в отличие от своих чувств и человечности.

капля стихии КОПЬЯ (х1) (насыщенность: ничтожная)(этап: проводник)

— Ну вот, твой час и настал. — Достал я жемчужину коллекции. Каплю этапа проводника, доставшуюся с тени. Этап проводника теперь… Не то чтобы не пугал. Пугал. Такая мощь не могла не заставлять опасаться. Но теперь это было хорошее испытание. Тем более что дракон Бездны, с которым сама Рифалата и не сражалась, как обычно для нее, отсидевшись в сторонке, и даже толком не видела, тоже был проводником концепта. Великого концепта жизни. Это объясняло, как всего лишь какая-то тварь, притом этапа владыки, отделала и убила семерых владык. И хотя пока самим драконом и не пахло, но драконидка убеждала меня, что он сюда придет. Придет его свита. А вслед за ними и он сам, если добыча его интересует.

Рука сжалась на капле, проминая барьер активации. И меня вштырило, наполняя таким знакомым ощущением копья, пронзающего грудную клетку. Острота. Неотвратимость. Пронзание. Простота. Надежность. Привычность. Уверенность. Смерть. Власть над жизнью. Удар. Движение. Удобство лежащего в руке древка. Шероховатость дерева. Смачный звук протыкаемой плоти. И победа. Все это было про копье. Все это переполняло меня, сжигая плоть. И все это я начал жадно пить, через боль и ожоги. Жадно вливая ощущение копья в свои чертоги воли и понимание боя. Во все остальные стихии, добавляя им ощущение пронзания. И пускай это были миллионные доли того понимания, что были у самой тени. Но даже так это добавляло мне крупицы силы. Из которых и складывалось могущество.

Регенерация! -принялся я восстанавливаться после пережитого. Захотелось снова устроить себе отдых. Настоящий, а не тот, что сорвала эта толпа. Просто расслабиться. Но увы. В свете последних новостей, в свете рождения тысячи владык. Надвижения дракона бездны… Я просто не имел на подобное права. Вообще удивительно, что текущий мир не сменил свои ограничения на пятый этап. Тогда бы пришлось из него спешно убираться, пока любопытные повелители не полетели бы исследовать новые, доступные им локации. Но на будущее стоит всегда помнить о такой неприятной возможности.