Чумной доктор (СИ), стр. 43

Поэтому именно в лаборатории меня нашел один из слуг Академии — живой человек, что характерно.

— Достопочтенный мэтр! — он поклонился. — Мы получили химеру с письмом для вас.

— От магистра Бьера? — я напрягся.

— О нет. Из королевской резиденции.

Надо же. Чего это они?

Вслух я не стал этого спрашивать, потому что слуга уже протянул мне письмо: тщательно свернутое, чтобы влезло в стандартный «почтовый» рюкзачок на химере.

Я развернул его, проглядел.

М-да. Ну, этого следовало ожидать. Интересно, по окрестным деревням болезнь уже тоже расползлась?

Я повернулся к Ульфиру, который сегодня меня охранял. Наш гламурный красавчик замер в углу комнаты и как-то умудрился стать совершенно незаметным и слиться с фоном — впрочем, немертвому некроманту не двигаться и не дышать нетрудно. Подозвал его жестом.

Он послушно приблизился.

— Вспышка семидневной сыпи в королевской резиденции, — очень-очень тихо сказал я. Хотя толку скрывать: городские слухи уже все знают, раньше чем я, небось! — Причем первый случай манифестировался еще несколько дней назад. Слуги скрывали от господ, если я верно понимаю содержание послания. Подготовь еще двух-трех человек охраны, сейчас я соберу персонал и отправлюсь туда.

— Будете жечь? — спросил он без всякого удивления.

— Буду испытывать вакцину! — усмехнулся я.

«Грязная», не «грязная» — вот кого-кого, а трусливых придворных прихлебателей мне совершенно не жалко.

Глава 13

Внеочередная глава из бесконечной саги про магов и некромантов

В королевский дворец я отправился в большой компании. Помимо Ульфира меня сопровождала Ройга, в том числе и как определенный гид по высшему обществу и разговорам с подтекстом. Кроме того, воспользовавшись тем, что Элсин в тот день работал в Ратуше вместе с девчонками, я прихватил Инира, который сейчас проходил «переподготовку» у Ульфира. Но прихватил не в качестве телохранителя, а, как ни странно, в качестве магистра некромантии: Инир научился ставить уколы и варить лечебную мазь, специально, чтобы иметь возможность работать поддержкой в случае чего. Тоже хороший кандидат в «дальний круг»: инициативный, обучаемый и не гордый — в смысле, не думающий, что он и так все знает. Возможно, не стоит тратить его потенциал чисто на охрану… но это мы еще посмотрим. Увы, пока я не имел возможности ознакомиться с научными работами Инира и прикинуть, где он еще может быть нам полезен в качестве исследователя или крепкого прикладника.

Кьяра, хотя он вроде бы неплохо знал дворец, я брать не стал. С ним, наоборот, у нас сотрудничество не очень срасталось, Ульфир пока держал его вместе с Корхоранами (которые к большему и не стремились) на охране особняка.

А вот опытного мага Жизни и еще нескольких немертвых некров из числа университетских преподов, обученных делать инъекции, я тоже прихватил. И выгреб весь запас «грязной» вакцины — в том числе уже разложенную по дозам, но не пронумерованную. Скорость сейчас важнее точности. Будет у нас не слепое исследование и вообще так себе исследование, без контрольной группы, — но в приоритете задавить распространение болезни, а не проверять все досконально. Если уж семидневная сыпь вышла за городские ворота, то стопроцентно начала шествие по городам и весям мира 3–142 — ни за что не поверю, что королевская резиденция скрупулезно соблюдала все карантинные меры и не общалась с окружающим миром.

Кроме того, я прихватил Агрима и Лейфа. Первого — потому что сам попросился. А Лейфа — потому, что Агрим сказал, что это будет ему полезно.

— Он слишком стеснительный, — спокойно объяснил старый некромант. — Поглядит на короля вблизи, поймет, что он ничем не отличается от какого-нибудь ремесленника — спокойнее будет.

— Ну, меня он не стесняется, — удивился я.

— Стесняется, поверьте мне, — усмехнулся Хьялмар. — Мне он задает втрое больше вопросов на единицу времени, чем вам! А если бы не воспринимал вас как доброго сказочного персонажа, задавал бы еще меньше.

Сговорились они, что ли? Олла тоже иногда называет меня ее «личной сказкой». Приятно, конечно. Но, по-моему, это мне с ними со всеми сказочно повезло. Когда я вспоминаю мои первые годы в Империи и мытарства туда-сюда… Вот уж воистину: разница между адом и раем — в людях, которые тебя окружают!

Ну что ж, поскольку моя зона контроля теперь позволяла взять с собой небольшую толпу, я не возражал. Лейф так Лейф.

…Языки Огня взвились вокруг и опали, открыв знакомый роскошный ландшафт парка королевской резиденции. Теперь, впрочем, менее роскошный. Видно было, что территорией занимаются уже не так прилежно: высокая трава, опавшие листья, буйный рост зелени вокруг клумб в одних местах и сухая, растрескавшаяся земля в других — все указывало на небрежение. Тея очень сетовала, что из-за отсутствия специализированных умертвий и нормальных рабочих рук она и с садом Гилли сильно не справляется, и он за месяц стал выглядеть намного хуже — но Теино «намного хуже» и это вот показались мне совершенно разными категориями.

— Итак, господа, — Агрим тут же взял на себя командование нашей медицинской бандой. — В первую очередь необходимо найти короля. Затем — отделить заболевших от не заболевших. Затем — провести диагностику физического состояния последних. После этого можно приступать к вводу вакцины. Господа некроманты, всех немертвых попрошу первым делом заняться опросом и изоляцией пациентов. Три группы… — бегло командуя, он разделил всех некров на группы, нарезал каждой задачи — а потом повел всех нас скопом на «штурм» резиденции.

Мне оставалось только следовать рядом с видом полнейшего одобрения.

Нас снова встретили королевские телохранители — на сей раз не только приснопамятные Ларсен и Арберг, но и еще несколько человек.

— Если я верно понимаю, вы явились принять резиденцию под свой контроль, достопочтенный мэтр? — поинтересовался гигант-Ларсен невозмутимым тоном.

Его молчаливая напарница Арберг просто стояла рядом.

— Именно, — сказал я. — Возражения?

— Как можно? — Ларсен еще раз поклонился. — Располагайте нами.

— И что же, вы будете выполнять приказы от меня вперед приказа от вашего нанимателя — королевского мажордома? Или вашего принципала — короля?

— Разумеется, — как будто удивился Ларсен. — В ситуации кризиса приказы Чумного Доктора имеют приоритет. Хотя, безусловно, мы также будем стараться обеспечить безопасность нашего патрона.

— Вот как, — сказал я с усмешкой. — Ну что ж, обеспечивайте безопасность. Оцепите все входы и выходы из дворца, никого не выпускайте и не впускайте. То есть можете принимать продовольствие и выпускать мусор — но не более того.

И посмотрим, как они справятся с этой задачей!

Собственно королевский мажордом тоже бежал нам навстречу. В прошлый раз я с ним не сталкивался, а в этот он показался слишком нервным и затрюханным для такой ответственной задачи. Он тут же упал на колени передо мной, повесил голову и начал многословно объяснять, как так получилось, что слуги болеют уже больше недели, а никто не заметил и мне не сообщили раньше. Я только отмахнулся.

— Вели тем слугам, что еще на ногах, перекрыть все коридоры. Перемещение из комнаты комнату запрещаются, пусть все сидят, где сидят. Закройте двери и переходы между корпусами, крыльями, как это у вас называется. А короля с королевой и ближними слугами вызвать в какую-нибудь просторную гостиную, желательно в геометрическом центре резиденции. С них и начнем.

— А если… если господа не изволят… — начал мажордом. — Не все находятся в отведенных покоях…

— Кто пьянствует или занимается развратом, пусть остаются в тех же компаниях, — махнул я рукой. — Те, кого не устраивает, могу предложить компанию бога Огня.

Я многозначительно заставил вспыхнуть вокруг себя несколько огоньков.

— Благо, вся эта шелупонь мне не так уж и нужна…

Тут я особо не преувеличивал: работа министерств для всего королевства в чумной Альвидре была худо-бедно восстановлена даже без министров и их помощников, которые в большинстве своем укрылись либо в резиденции короля, либо в собственных поместьях. Еще одна задача, которой пришлось заниматься сперва Элсину во время моей болезни, затем я и сам подхватил.