Чумной доктор (СИ), стр. 29

Они с Офейгром совершенно синхронно поклонились мне в пояс.

— Второе, что мэтра Шелки интересует, — так же гладко продолжил Элсин, — так это, с каким заданием мэтресса Гилли отправила прочь. И как так получилось, что при ней было так мало верных людей?

— Если позволите, отвечу сперва на вторую часть вопроса… Мэтресса Гилли попросила у Его величества Императора спокойное назначение в младший мир, чтобы восстановить силы и вернуть вкус к жизни. Она с самого начала планировала родить и вырастить здесь ребенка — это тот способ восстановления, к которому она прибегала регулярно. Мы пришли сюда шесть лет назад. Большую часть своей свиты мэтресса Гилли оставила в Метрополии, чтобы они управляли ее обширной собственностью. Сюда взяла только мастера Ларсен, Матильду и четырех телохранителей, считая нас. Не считая Нильсена, который тогда только начал на нее работать.

— Матильду? — переспросил Элсин.

— Матильда Эйгин, ее прежняя воспитанница, ныне доверенное лицо и служанка. Думаю, что именно ее тело вы нашли в спальне мэтрессы.

— Да, спасибо. Мы не знали ее имени и не нашли никого, кто знал бы, так что похоронили ее вместе с мэтрессой и младенцем, не подписав памятник.

— Благодарим вас, — снова синхронный поклон, теперь не такой низкий и Элсину.

Ботольф так и будет говорить за обоих? Они что, реально парочка, как Ликке? Вроде, не похоже, но по некромантам, наверное, не понять. Или просто так давно работают вместе?

— Из четырех телохранителей несколько месяцев назад неожиданно осталось двое, — продолжал Ботольф свою историю. — Мы с Офейгром — ученики нашего общего наставника, магистра Харни. Он готовил нас для работы с мэтрессой практически с начала нашего обучения в Пятой Академии Метрополии. Он и его напарница, госпожа Рихардсен, работали на мэтрессу очень давно и также были подготовлены предыдущими телохранителями госпожи. Им было уже около двухсот лет, но психологические изменения проявлялись слабо, что типично для некромантов, служащих стихийным магам. Мы все ожидали, что у них есть еще несколько десятилетий продуктивной работы. Однако, к сожалению, наставник Харни с год назад начал выказывать признаки неадекватности. После особенно вопиющего… инцидента госпожа Рихардсен упокоила и его, а затем и себя, поскольку сказала, что также стала замечать тревожные тенденции. Напоследок она приказала нам не тянуть с подготовкой смены, поскольку нам также уже стукнуло сто двадцать лет. Чем мы и собирались заняться: планировали с началом нового учебного года устроиться в Академию преподавателями и подобрать подходящих адептов. С ректором Файне уже была достигнута договоренность.

Надо же. Оказывается, некров в свиту магов Огня вот настолько серьезно подбирают и готовят? А Ликке, как мне казалось, просто старые сослуживцы Карсена! И у Фроссен, вроде, настолько глубоко ей преданных некров не было… хотя что я знаю, я-то с ними тесно не общался.

— Мэтресса Гилли отослала нас, чтобы мы подготовили для нее резиденцию подальше от Альвидры, — продолжил Ботольф. — Она сказала, что даже здешняя светская жизнь слишком тяжела для нее, и она хочет вырастить ребенка в тишине и спокойствии. Собиралась лишь путешествовать телепортацией на портальное дежурство, а жить в тихом и безопасном месте. Именно такое место мы для нее и подготовили. Точнее, начали готовить, когда до нас дошло известие о чуме в Альвидре и гибели мэтрессы. Мы немедленно отправились в обратный путь. Но даже на ускорении Смертью дорога заняла три дня, так как мы вынуждены были пересечь несколько водных преград. Поэтому и явились так поздно.

— Такой вопрос, — сказал я. — От кого у мэтрессы был ребенок?

Не знаю, зачем я это спросил. Подумал, что может быть важно, должно быть.

Они переглянулись. Офейгр произнес:

— Боюсь, сейчас невозможно установить, кто именно это был. Мэтресса встречалась с несколькими молодыми людьми из простого сословия. Со всеми — инкогнито. Никто из них не знал, что имеет дело с мэтрессой Огня. Если хотите, сообщу вам имена и адреса.

М-да, старушка, похоже, отрывалась на полную!

— А вы ее сопровождали? — уточнил Элсин.

— Да, в качестве охраны, — кивнул Офейгр.

Ботольф промолчал.

— Пожалуйста, сообщите, — сказал я. — Не думаю, что кто-то из них приложил руку к смерти мэтрессы, но все же лучше знать, чем не знать.

— В таком случае я запишу эти данные и отправлю их вам. Вы сможете вскрыть конверт при необходимости.

— Пойдет, — кивнул я.

Неожиданно подал голос Агрим:

— Господа, я хочу вам кое-что сообщить. Мое имя — магистр Хьялмар Агрим. У мэтра Шелки в настоящий момент недостаточно квалифицированных некромантов в свите. Как и мэтресса Гилли, по стечению обстоятельств он также оказался в этом мире без надлежащей охраны. Как старший по возрасту среди некромантов на его службе, хочу заверить вас, что служить мэтру — удовольствие и привилегия. Он решает крайне нетривиальные задачи, имеющие огромное значение для будущего Империи, и прекрасно обращается со всеми, кто входит в его близкий круг. Прошу вас рассмотреть возможность найма.

Ого! Я еле удержал открытое удивление на лице — чуть челюсть не отвисла. Ничего себе, Агрим! Только-только мы с ним на имена перешли — и тут же он от моего имени предлагает найм незнакомым некрам, которых мы первый раз видим! Хотя, конечно, описал он меня лестно, тут ничего не скажешь.

К счастью, я все же удержал покерфейс — посмотрим, куда выгребет.

— Магистр Хьялмар Агрим? — переспросил Ботольф. — Глава Ковена из мира Гробницы? Автор мумифицированных химер?

Агрим чуть наклонил голову.

— Извините, я не могу в это поверить, — мотнул головой Ботольф. — Вам должно быть не меньше трехсот лет…

— Четыреста двадцать три.

— Тем более! У вас ведь живое тело! Или… — он замялся. — Вы женаты на мэтрессе?

— Нет, — хмыкнул Агрим. — Мэтр Шелки был так любезен, что пересадил мой мозг в живое тело, когда я начал сходить с ума от груза лет.

— Но это невозможно!

— Некроманту — невозможно, а магу Огня при помощи некроманта и мага Жизни оказалось возможно. Как видите, я не преувеличивал, когда сказал, что мэтр решает исключительно важные и нетривиальные задачи.

Двое переглянулись.

— В таком случае я, пожалуй, приму ваше предложение, — проговорил Ботольф, словно бы раздумывая на ходу. — Может, и ты?.. — он адресовал свой вопрос напарнику. — Мне будет тяжело без тебя.

— Извини, нет, — качнул головой тот. — Меня мало интересуют научные вопросы. А для всего остального уже поздно. Дай руку, пожалуйста.

Последовало короткое рукопожатие. Я думал, что Офейгр попрощается и выйдет, но он сказал:

— Прошу прощения, господа, но у меня больше нет сил затягивать. Информацию о возлюбленных мэтрессы Гилли я только что передал Ульфиру, на тот случай, если она кому-то понадобится, — он снова обратился к напарнику. — Из моего бери, что хочешь. Если что-то забыл, ты знаешь, как спрашивать.

После чего еще раз поклонился, сел на диванчик напротив меня — и обмяк. Просто повалился на бок, как кукла.

М-мать вашу. Это что, он только что отключился от плана Смерти⁈

Ботольф вздохнул.

— Прошу простить невежливость моего напарника, магистры, мэтр Шелки. Он еле продержался эти четыре дня, и то лишь потому, что хотел услышать о смерти мэтрессы Гилли от того, кто видел ее тело и похоронил ее. Не то, конечно, он не позволил бы себе упокоиться в вашем присутствии.

— Он любил ее? — спросил магистр Агрим.

— Мы оба любили ее. Но по-разному. Хенрику мэтресса некоторое время даже отвечала взаимностью. Однако живым обычно рано или поздно наскучивают немертвые. Так что их связь прекратилась, однако мэтресса все равно выделяла его. Еще раз извините.

Ботольф поднял руку… и вдруг нахмурился, будто наткнулся на стену. Обернулся к нам.

— Кажется, мы несколько поторопились. Господа магистры, может, кто-нибудь из вас окажет любезность?..

Элсин беспомощно пожал плечами.