Чумной доктор (СИ), стр. 19

Бирги до сих пор не знала, искренне ли говорил наставник или просто не хотел отпускать ее от себя как полезнейший актив (или и то и другое сразу, почему нет? Арнольд Паук отлично умел оперировать правдой и полуправдой в своих целях!). Во всяком случае, он тщательно ограничивал ее контакты с магами Огня, имея дело с ними только лично. А затевать игру через голову наставника Бирги не пыталась. Один раз попробовала и получила очень болезненный щелчок по носу: наставник отрубил ей голову, поставил на полку и заставил слуг читать ей вслух разные книги. Время от времени он приращивал ее голову к обрубку тела и проверял «пройденный материал», задавая каверзные вопросы. То есть ей нельзя было не то что отключиться, но даже и думать перестать — и так два месяца кряду. После такого четко понимаешь, где проходят границы!

И вот теперь наконец-то шанс! Наставник сам науськал ее на мага Огня! Да еще на какого!

Чумной Доктор из старшего мира, с большой нестандартной свитой — значит, кто-то, кто проворачивает большие и нестандартные дела! Плюс три или даже четыре женщины в гареме — значит, наверняка найдется место еще для одной! Умный. Недурен собой. Даже более чем — Бирги уже посмотрела на него издали. Это, впрочем, уже давно почти не имело для нее значения… но именно что «почти». Приятное дополнение, скажем так.

Правда, размер гарема может быть одновременно и недостатком — что если красотки у него там долго не задерживаются? Пока не очень понятно. Но Бирги была уверена в своих силах.

Удивительно, но такой большой гарем, оказывается, толком не мог позаботиться о своем хозяине. Как правильно сообщила агентура Биргитты, у этого Чумного Доктора все еще не было нормального штата прислуги — это надо же! Настолько никому не доверяет? Или его женщины и правда бесполезны?

Но внутри особняк выглядел довольно ухоженно. По крайней мере, многочисленные веники в горшках кто-то поливал — настоящими вениками они еще не стали. То ли последствия плохого присмотра еще не успели сказаться, то ли все же кто-то им занимался. Может, как раз его некромантша-охранница?

Открыл, конечно, Бирги слуга-привратник — очень хорошо сделанное умертвие. Но именно некромантшу он и пригласил, чтобы встретила гостью. Просто одетую, просто причесанную… но наметанный взгляд Бирги не обмануть: некромантша двигалась с отточенной грацией, выдающей отличную профессиональную подготовку, а ее одежда, хотя явно и предназначенная для домашних работ, выражала определенную элегантность мышления. Отличная специалистка… в чем? Видимо, химеролог и, возможно, что-то связанное с сыскным делом — тонкое обоняние Бирги различило исходящий от некромантши слабый запах псины. Значит, работает с живыми собаками, что показатель довольно узкой нишевой специалистки. Да, и Бирги знала, что свита Шелки явилась в их мир с собаками (и целым зверинцем других питомцев). Необычно для некромантов — таскать с собой столько заготовок для будущих химер! Обычно их просто найти на месте — тех же попугаев, например, в Альвидре во множестве! Но, может быть, это какие-то редкие и специально обученные звери. В общем, скорее всего, главный химеролог у них именно немертвая женщина.

Также она знала, что конкретно эту некромантшу, магистра Глерви, обычно видели в рубиновом колье. Так что мэтр Шелки ценил ее достаточно, чтобы выдать разрешение на ношение таких украшений (предмет некоторой зависти Бирги). Однако спит ли он с ней? Вопрос. Хотя нет. Спит-то почти наверняка — где три бабы в гареме, там и четвертая. Насколько он при этом с ней близок — вот вопрос?..

Когда Глерви с нечитаемым лицом сказала, что позовет мэтра, и ушла, Бирги решила, что довольно близок. Ревнует — вон как замкнулась сразу же, ничего по лицу не прочесть! И очень хорошо замкнулась, почти на уровне лучших живых девочек Бирги.

Ну что ж, едва ли она имеет право считать мага Огня своей собственностью, не так ли?

Бирги ее не боялась. Довольно миловидная, с хорошей фигурой (не родное тело, но граница почти незаметна, хороший спец подбирал и соединял!), Глерви не была ей ровней ни по красоте, ни по грации, ни по обаянию… ни по умению обольстить мужчину, если уж на то пошло! К тому же, красновато-рыжие волосы — это так вульгарно.

Возрастом они были примерно равны, на наметанный взгляд Бирги. Но сама она провела свои восемьдесят лет, учась у Паука и управляя его разнообразными предприятиями, где одна ошибка могла означать окончательную гибель — и часто означала. А Глерви, похоже, воспитывала собак и охраняла высокопоставленных аристократов. Ну-ну.

Живых же женщин Бирги и вовсе соперницами не считала. У них и некромантш разные, так сказать, сферы применения.

Биргитта ожидала прибытия мага Огня в гостиной, сидя в изящной позе, чуть потупив глаза — на случай, если он сперва понаблюдает за ней через какую-нибудь смотровую щель, прежде чем войти. Но либо в гостиной Гилли не было смотровых щелей, либо мэтр Шелки о них не знал, либо показал себя человеком куда более прямолинейным — вошел в гостиную сразу из коридора, Бирги услышала его быстрые, уверенные шаги.

Она тут же встала, присев в книксене: короткий некромантский поклон плохо сочетается с платьем, которое Бирги очень расчетливо выбрала для этой встречи. Декольте — ровно такое, чтобы намекало на все, не открывая ничего. Облегающий лиф, но так, чтобы это казалось естественным, а не нарочитым. Пышная юбка с элегантным разрезом, тоже якобы для удобства, открывающий поддетые вниз узкие брюки… тоже из плотной кружевной ткани. И черные перчатки. Но не из кожи, как предпочитает большинство некромантов. Тоже кружево. С черным кружевом сложно переборщить!

Шелки кивнул Бирги, уселся сам.

— Присаживайтесь, Хольмгрен.

Подчеркнутое обращение по фамилии не обмануло Биргитту. Да, он говорил с ней сухо, по-деловому, но он, однозначно, отреагировал на нее, как мужчина — и запах изменился, и взгляд его сам собой притянулся к вырезу ее платья… Ну, это только половина успеха! Крючок-то заглатывают все, кто здоров и не извращенец — но потом, если мужчина не полный придурок, его нужно еще и подсечь.

А Шелки — явно не полный придурок.

Бирги не стала делать ничего явно завлекательного — не стала закидывать ногу на ногу, накручивать локон на палец или облизывать губы. Ко всему этому она решила перейти потом, если более элегантные приемы не сработают. Потому что понизить уровень до вульгарности можно всегда — а вот наоборот уже не получится. В смысле, если мужчина достаточно умен, и ты уже подала себя как вульгарную шлюшку, он так и будет тебя воспринимать. Придется приложить немало усилий, чтобы заставить его забыть. Так что начинать надо с максимально тонких, изящных и малозаметных приемов — из тех, что действуют на мужчину исподволь, словно отравленная булавка. И только если он окажется слишком толстокожим и тугоумным, переходить к аналогу удара дубиной по затылку.

Она просто улыбнулась, одновременно профессионально и слегка застенчиво, немного потупила глаза, потом вскинула их и широко раскрыла, ловя взгляд мэтра.

Интересно, сколько ему лет? От этого зависит многое в том смысле, какие приемы использовать. Обычно чем старше, тем утонченнее, но не всегда.

— Спасибо, что уделили мне время, мэтр, — тихим, но одновременно грудным голосом сказала Биргитта. — Я постараюсь не занять его много.

«Постараюсь занять как можно больше, но не сейчас! Это игра вдолгую».

— Так говорите, что хотели, — произнес мэтр довольно резко.

Однако взгляд снова метнулся к декольте, потом к губам… потом к глазам. Хм, а мужчина-то горячий. Возможно, будет легче, чем она думала.

— Вы неоднократно показали, что вознаграждаете добровольное содействие, — музыкально проговорила Бирги. — Поэтому я пришла предложить вам одно из моих зданий в качестве дома для больницы. Должно быть, вам известно, что я — помощница господина Паука и управляю для него некоторыми деликатными заведениями. Сейчас в городе такая обстановка, что мои девочки остались практически без работы. Так что мое самое большое здание я готова передать вам.