Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 55
- Ну, я бы так однозначно это не утверждала, – буркнула я, с облегчением отмечая, как тетрадь неожиданно скользнула под корсет и распласталась по животу.
- Что Вы сказали? – напрягся дракон.
- А? Ничего. Говорю, что я как раз сегодня модистку ожидала. И, кстати, мисс Олимер великодушно согласилась мне помочь с выбором нарядов на медовый месяц.
- Разве так сложно выбрать пару десятков платьев НУЖНОГО оттенка? – с нажимом уточнил герцог, ухмыляясь уголком своих идеальных губ- Зеленого, если Вы еще сомневаетесь.
- О, Вам, мужчинам, не понять, – обижено поджала губки я, делая вид, что не поняла тонкого намека, – А Вы знаете, что даже НУЖНОГО Вам оттенка есть минимум два десятка тонов? И я вынуждена в сжатые сроки выбирать из них самостоятельно. По Вашей вине, между прочим.
- Поистине, сложная задача, – скептично протянул герцог- Изумрудно зеленый, или цвет хризопраза?
- Ах, вот как? – вспыхнула я, и тут же вскочила со своего места, радуясь предлогу для показательной демонстрации Розали своей несовместимости с женихом- Я так и знала! Мы с Вами просто не предназначены друг для друга.
- Почему вдруг? – тут же вежливо поднялся следом за мной мужчина, складывая руки на груди.
- Вы… Вы обесцениваете мои страдания! – пафосно взвыла я- Мои проблемы для Вас повод для насмешек. И я…
- Если Вы сейчас столь бездарно пытаетесь высосать эти самые проблемы из пальца и выставить это все достойной причиной для отмены свадьбы, то…- и в голосе герцога скользнула едва прикрытая налетом воспитания угроза.
- Ничего подобного Ее Сиятельство не делает, – мягко проговорила Розали, поднимаясь со своего места и с легким вздохом подходя ко мне- Мы с леди Стоун договаривались утром вместе заняться подбором гардероба. Полагаю, мадам Жибер приедет раньше? Поэтому Вы приехали за мной, не так ли?
- Именно, – буркнула я, стискивая зубы, чтобы не материться. Вот влезла эта идеальная героиня со своим всепониманием и добротой! Не дала нормальный скандал разыграть, – И, полагаю, нам следует теперь поторопиться.
- Вы простите нас, Ваша Светлость? – нежно протянула героиня- Мы вынуждены оставить Вас и заняться нашими несложными женскими задачами.
- Да, полагаю, это прекрасная мысль, – усмехнулся дракон, взглядом давая мне понять, что мое недовольство сорванным мероприятием оценил, – Прикажу подать экипаж.
- Благодарю, Ваша Светлость. Но мы поедем на моем, – поджав губки, пробурчала я, – Если Вы не возражаете.
Возражать герцог, естественно, не стал. И вот теперь мы с героиней с силой вытягивали из-под моего корсета злополучный дневник, поражаясь глубине его проникновенности. Пока что, лишь в физическом смысле этого слова.
- Фух! – неожиданно выдохнула Розали и кучей нежно-зеленого муслина осела на пол у моих ног- Наконец-то!
- О-оо! – счастливо простонала я, опадая рядом с ней- Господи, счастье-то какое… Давайте его сюда. Я положу его в личную шкатулку.
- Полагаете, там самое безопасное место? – недоверчиво прикусила губку героиня.
- По крайней мере, в ней я храню самые ценные для меня вещи, – устало улыбнулась я, подходя к каминной полке и нащупывая пальчиком тонкий завиток лепнины, открывающий потайную полость. Как вспомню, сколько я его искала, ориентируясь лишь на пространные описания, данные в книге, аж дурно делается. Ночь на это потратила! Но теперь, под восторженные охи девушки, доставала оттуда довольно большую резную шкатулку, способную вместить изрядно помятую тетрадь- И, если Вы не возражаете, теперь вместе с этими вещами будет храниться и Ваша драгоценность.
- А уместно ли будет полюбопытствовать, что именно Вы изволите хранить в своем тайничке? – замирая от предвкушения, спросила Розали.
- К сожалению, ничего особенного, – вздохнула я, открывая шкатулку- Даже писем от тайных поклонников у меня нет. Пара лент от подружек детства, серьги моей матушки, ее же колечко. Они остались мне от нее на память.
- О, соболезную…
- Спасибо. Что еще у нас тут..? Лист с какими-то схемами… Не помню что это. А где же… где же…
- О! Это не просто схемы! Это описание ритуала! – хлопнула в ладошки Розали, аккуратно принимая а руки ветхий, пожелтевший от времени листик и прикипая к нему заинтересованным взглядом? – Я даже могу попробовать расшифровать, что именно он делает. В Лекарской школе мы проходили основы схематичного написания потоков и…
- Подождите, – занервничала я, отмахиваясь от Розали и снова перебирая небогатое содержимое шкатулки- А где же… не понимаю! Куда он мог деться?
- Вы что-то потеряли, леди Мелисса? – нахмурилась девушка- Что-то важное?
- Не то, чтобы, но… платок! – и я наконец встретилась с непонимающим взглядом замершей подле меня баронессы, хриплым шепотом соизволив пояснить- Я не могу найти свой платок.
Глава 23
Алиса Каменская
- Леди Стоун, Вы готовы? – ласково и немного величаво спросила меня верная мадам Симона, аккуратно заправляя мне за ухо тяжелый локон, выскользнувший из прически- Пора выезжать. Рассвет через полтора часа.
- Да-да, – машинально шепнула я, сминая в пальцах перчатки, которые так и не удосужилась надеть- Я готова.
- Выспались? – в голосе компаньонке скользнуло мягкое родительское тепло- Или не сомкнули глаз от волнения?
- Скорее, второе, – отрешенно проговорила я, и с досады прикусила губу.
Я и правда почти не спала. Только вот вряд ли виной тому было волнение новобрачной.
Тягучая, ядовитая паника давила изнутри. Предчувствие надвигающейся беды. И стойкое ощущение приближающейся катастрофы. И причиной тому был небольшой кусок белоснежной ткани, так и не найденный мной намедни, не смотря на все усилия.
Под ошеломленным взглядом испуганной Розали, я металась по комнате, бесцельно переворачивая шкатулки и ящички, корзинки и шляпные коробки с уже упакованными к поездке вещами.
- Куда он мог деться? Я же точно клала его в шкатулку. Точно клала! – без устали повторяла себе я, пытаясь минута за минутой воспроизвести ту злосчастную ночь, когда меня доставили домой, мокрую после падения в озеро в парке Арвира. С бедрами, с которых благодаря этому происшествию была смыта кровь, за которую теперь не пришлось бы оправдываться перед испуганными горничными. И шелковым платком, с изящно вышитыми гербом и монограммой чужого дома в его уголке, испачканным той самой кровью.
«Я машинально вытащила его из поясной сумочки, кажется», – взволнованно вспоминала я- «Или из перчатки? Не важно. Меня так трясло от холода, просто зуб на зуб не попадал! Горячая ванная, пряный грог с травами от простуды. И из ванной я вышла, когда Анна уже унесла платье в стирку. А перчатки, чулки, корсет еще валялись на полу. И платок. Точно! Я его видела. Аккуратно подняла, и, поморщившись от отвращения, просто положила в шкатулку на столе. Неделю или две спустя память подсунула мне информацию о тайнике. И я ночь потратила, открывая его. Справилась за минуту до того, как за дверью прозвучали шаги служанки. И просто поставила ее на стол, сунув в нее платок. А дальше… дальше я была «разбужена», умыта, одета и отправлена на завтрак. В комнату я вернулась через час. И снова там была Анна, которая как раз успела прибрать комнату и должна была срочно помочь мне подготовиться к прогулке. Шкатулку я убирала быстро, пока она ходила в гардеробную. И, кажется, я сделала это, не заглянув в нее напоследок. Получается, платка там уже не было? Или был? И кто-то просто в другое время вскрыл мой тайник и порылся в нем?»
Ответа на эти вопросы у меня не было. Как и на еще один очевидный вопрос: кому вообще мог понадобиться грязный платок из моей комнаты? Ведь это только для меня он значил много. А для всех остальных был всего лишь испачканной вещью, и никакой ценности представлять не мог.
«Господи, да если бы даже служанка хотела что-то украсть, уж явно нашла бы в этой спальне куда более дорогие вещи! Зачем ей это было бы нужно?»- не желая признавать наиболее очевидное виноватое лицо, думала я.