Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 43

Его не смущало более ничего: ни осунувшаяся и, словно потерявшая искру жизни Розали, которая теперь серой, безмолвной тенью бродила следом, практически не подавая признаков существования. Ни то, что не смотря на свою незаметность, эта самая героиня еще раз десять стала нечаянной жертвой обстоятельств, весьма изысканно подтасованных книгой так, чтобы снова выставить меня в них виноватой.

- Это просто случайность, – источая нежность и заботу, хлопал меня по ручке герцог, пока несчастная Розали рыдала, снимая с волос ненароком упавший на нее улей (благо, ее целительная магия от укусов защищала)- Кто мог знать, что воланчик для бадминтона попадет прямо по той ветке, на которой висел улей? И испугает птицу рядом. И та, взлетая, собьет его…

- Не продолжаете, – стонала я, с ужасом заламывая руки и наблюдая, как тщетно пытается Рози привести в божеский вид испорченную прическу- Это какой-то злой рок!

- Не стоит так переживать, моя дорогая. Ничего ужасного, по сути, не произошло. Куда страшнее было, когда вы случайно бросили яблоко в лошадь баронессы и она понесла. Или когда уронили на нее кошку с балкона. Или наступили на подол ее платья, когда она спускалась с лестницы. Или…

- Я больше не могу! – взвыла я, прижимая ладошки к щекам- Зачем Вы мне об этом напоминаете?

- Никто не винит Вас, – проявляя чудеса благонадежности шептал мне на ухо Арвел- Вы так побледнели… Кажется, Вы переволновались и Вам стоит прилечь. Мисс Олимер, как Вы себя чувствуете? Ее Сиятельству нужно вернуться домой и выпить успокоительное.

- О, конечно.., – жалкой, испуганной мышкой пискнула распрекрасная героиня- Я… я вполне могу поехать прямо сейчас.

- Вы издеваетесь, Ваша Светлость? – зашипела на герцога я- Ей самой срочно нужно домой и к лекарю! Посмотрите! Ее же покусали пчелы!

- Но она сказала, что в порядке, – словно наивный мальчик, недоуменно посмотрел на меня эталон женского вожделения.

- О, Вы издеваетесь, – откровенно зарычала я и, оттолкнув его цепкую руку, сама подошла к растерянной Розали- Мисс Олимер, давайте срочно поедем ко мне и вызовем лекаря. Укусы пчел- это крайне серьезно.

- Что Вы, леди Стоун, – едва слышно шепнула девушка- Его Светлость прав. Я сама целитель. Укусов уже почти не осталось. А вот Вы и правда бледны. Думаю, Герцог должен отвезти Вас домой. А я сама доберусь до особняка.

- И думать забудьте, – поджала губки я, зло блестя глазами на провокаторшу- Чтобы я осталась с ним один на один в карете? Да ни за что!

- Но он… Ваш жених, – растеряно проговорила Розали.

- Мне кажется, мы договаривались, что этот неловкий момент мы устраним совместными усилиями. Правда, это было до того, как Вы в единоличном порядке решили сменить объект своего внимания.

- Вы вправе обижаться на меня, леди Стоун, – вздрогнула всем телом красавица- Вы правы в своей неприязни. Я претендовала на чувства того, кого Вы полюбили. И, разрушив Ваши надежды, вдруг решила устраниться. Я понимаю, кем выгляжу в Ваших глазах. Но и сам герцог не горит желанием продолжать общение со мной.

- Вам только кажется, – из последних сил давила я.

- Отнюдь, – улыбнулась мне героиня- Я прекрасно вижу, что в его сердце сейчас есть место лишь для одной женщины- и это Вы. Он не сводит с Вас взгляд. Стремиться коснуться Вашей руки при любой возможности. А с каким грозным видом смотрит на любого, кто рискует приблизиться к Вам?

- Гадский дракон, – процедила я, обреченно прикрывая ресницы.

Что я могла сказать? Увы, Розали слепой не была.

С момента отъезда генерала в Северный Форт, Его Светлость не просто окутал меня вниманием, заботой и бесконечной романтикой. Он меня в них топил!

Букеты уже решительно некуда было ставить. И, что самое ужасное, некому пересылать! Вот не вовремя уехал Ледяной на свою границу. Хоть цветочный магазин открывай, в самом деле.

Подарки сыпались из герцога, как из рога изобилия.

А уж насколько обходительным и галантным он стал!

- Что сказать, дочка, – довольно улыбался за завтраком отец- Ты была куда прозорливее меня. Признаться, я ведь сомневался в том, что Его Светлость сможет составить твое счастье. Но, видать, из раскаявшихся повес и правда получаются лучшие мужья. С другой стороны, как он мог не влюбиться в тебя, моя красавица? Я рад, что он прозрел так быстро. А то все эти слухи… Ох, как же славно, что теперь весь свет только и судачит о том, как герцог Арвел оказался покорен собственной нареченной. И ни о чем более. Услада для моих старых ушей!

Мне оставалось лишь скрипеть зубами и с отрепетированной улыбкой раз за разом принимать ухаживания своего жениха. Которого, признаться, я уже даже начала побаиваться.

Увы, одними прогулками по парку и ежедневными цветами Его Светлость обходиться был не готов. Оно и понятно- взрослый, половозрелый мужчина. Дракон. Который едва ли хоть когда-то в своей жизни вынужден был держать целибат. Теперь же, отказавшись от Розали и не собираясь размениваться на любовниц, он буквально пожирал меня плотоядным взглядом при каждой встрече. А, с недавних пор, решил взглядами не ограничиваться.

Сперва наши разговоры превратились в нескончаемую пикировку с интимным подтекстом. Затем его касания стали все смелее, переходя грани допустимых приличий и проверяя предел дозволенного. А на прошлой неделе, по пути на очередной светский раут, куда мы вынуждены были поехать без мисс Олимер, по причине разыгравшейся у нее мигрени (не верю ни разу! Откуда мигрени у целителя, если ее даже пчелы не берут?), Арвел сорвался.

- Что-то не так с моей прической? – наивно уточнила я, напряженно ежась под его пристальным, горячим взглядом в полумраке экипажа.

- Вы безупречны, – хрипло обронил он. И его зрачок медленно перетек в тонкую, вертикальную линию- Я просто любуюсь.

- Б… благодарю, Вас, - напряженно кивнула я, машинально выпрямляя спину и прижимаясь к спинке сидения- Я польщена.

- Это я польщен. Тем, что Вы одарили меня своим вниманием, – тоном истинного соблазнителя пророкотал он, – Были настойчивы тогда, когда я был слеп. Позволили увериться в своих заблуждениях и осознать, как я ошибался.

- Вы поспешны в своих суждениях, – отвернулась к окну я- Уверяю Вас, эффект новизны пройдет и Вы снова поймете, как прекрасна баронесса Олимер. И как постыла Вам сама мысль о том, чтобы жениться на мне.

- Не думаю, леди Мелисса, – его голос был словно присыпан битым стеклом, который царапал мне нервы- Все изменилось. И теперь мысль о нашем браке греет мне сердце и заставляет отсчитывать дни до нашей свадьбы.

- Оставим эту тему, – едва не поморщилась я- Давайте обсудим лучше что-то другое.

- Что же? – улыбнулся дракон и я который раз поразилась, как в таком совершенном мужике может уживаться такая гадкая сущность- Можем обсудить Вашу красоту. Или то, как мерцает сейчас кожа в лунном свете, бьющем через стекло кареты. Или то, как я мечтаю прикоснуться к Вам, прижаться губами к этой синей жилке, бешено бьющейся на Вашей шее, прихватить зубами изгиб плеча…

- Прекратите, – ахнула я, с ужасом понимая, что тело Мелиссы Стоун, в отличии от меня самой, оказалось бессовестно ведомым и удручающе подвластным и этому хриплому голосу, и голодному блеску желтых, хищных глаз. Грудь моя уже рвано вздымалась в тугом корсаже, дыханье сбилось. И вряд ли что-то из этого могло ускользнуть от опытного взгляда уверенного в себе самца, – Я не хочу…

- Хотите, – прохрипел он и одним гибким, быстрым движением перебрался на мое сиденье- Хотите, Мелисса. Просто не понимаете чего именно. Я был… так бездарно глуп, лишив нас обоих радости открывать для Вас все грани Вашей чувственности. Так чудовищно не прав…

Сильные губы в тот же миг прижались к моему рту, покоряя, завоевывая, знакомя со своим голодом.

- Я не доживу до осени, Мелисса, – рвано шептал он- Хватит мучать меня. Будь же великодушной.

- Нет, так нельзя, – из последних сил сопротивлялась я.

- Я перенесу свадьбу. Ох, если было бы возможно, мы обвенчались бы завтра же! Но все эти условности... Июль.