Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 28

«Значит, пену, пока отметаем. Но и носки не вариант. Что еще?» – усиленно думала я, когда часы в холле громко пробили одиннадцать и резко прервали плавный ход моих мыслей.

- Анна! – резко дернулась я, внезапно вспоминая, что герцог угрожал мне визитом в полдень- Анна, я срочно должна переодеться. И заканчивай с гардеробом. Мы едем в центр.

- Сейчас? – удивилась девушка- Но к модистке нужно записываться заранее. А, еще удобнее, просто вызвать ее на дом. Распорядиться?

- У меня и без модистки есть дела, – отмахнулась я, поворачиваясь к ней спиной, чтобы она помогла мне сменить домашнее платье. – Нужно пройтись по магазинам. Присмотреть кое-что. Ты с платьями закончила?

- Да, госпожа. Все упаковано.

- Отлично! Тогда отдай приказ грузить все это в экипаж. Заодно довезем адресату, – улыбнулась я- И торопись. Выехать из дома мы должны до двенадцати.

Глава 12

Герцог Дарен Арвел

- М-да. Давно свет не лихорадило в таком предвкушении скандала, – с тем самым предвкушением в голосе протянул наследный принц и хитро блеснул желтыми глазами на своего дальнего родственника- Ты встряхнул этот дохлый сезон, Арвел. И своими играми с леди Стоун привнес освежающую струю старой доброй интриги в тухлую чреду этих набивших оскомину балов и маскарадов. Впрочем ваши ли то игры? Или, быть может, ты сам всего лишь ошеломленный наблюдатель? А? Признавайся? – сдержанно усмехнулся Его Высочество.

И Его Светлость герцог Арвел вдруг понял, что впервые за все тридцать семь лет своей долгой, драконьей жизни он испытывает такую чистую, незамутненную, неистовую ярость.

Никогда еще наследник древнейшего рода Огненных драконов, носителей монаршей крови в двенадцатом поколении, не ощущал столь сильных чувств. И столь очевидного желания убивать. И Небо свидетель, если бы сейчас спросили, кого именно он с удовольствием разорвал бы на куски, отпуская на волю своего Дракона, Дарен не ответил бы сразу. Вероятнее всего, пришлось бы кидать монетку. Ибо, помимо вполне очевидной ненависти, которую он теперь ощущал при малейшем упоминании одного имени генерала Сарвира, душу ржало еще одно новое, ни с чем не сравнимое чувство. И вызывал его вовсе не неожиданный соперник. А одна маленькая, хрупкая леди, с удивительным коварством и наглостью смешивающая день за днем с грязью великое имя герцогского дома.

«Мелисса Стоун», – не то пророкотал, не то прошипел внутри древний ящер.

И Его Светлость вынужден был приложить белоснежный платок к носу, имитируя кашель. Чтобы не оскорбить наследника престола черным дымом зарождающегося в глотке пламени.

Гром грянул несколько дней назад. Когда Ее Светлость, совершенно неожиданно, вдруг появилась на балу у Родстеров под руку с генералом.

И одно это уже было поводом для обсуждений. Но если оправдать появление невесты с Его Светлостью герцог всегда мог тем, что сам он сопровождал кузину, пока Сарвир вызвался сопроводить на бал его нареченную, то как объяснить медово-желтый шелк бального платья девушки, щедро расшитый по подолу искрящимися желтыми сапфирами и топазами, герцог не представлял.

- Немыслимо! Она не в зеленом! – захлёбываясь азартом сплетен, шептались по углам.

- Зато в зеленом нынче мисс Олимер, – язвительно фыркал кто-то наглый, от чего Арвел буквально ощущал, как на его языке оседает крошка сточенных от скрежета зубов- Прелестное платье, смею заметить. Только вот разве это не работа мадам Люсен? И разве не она шила весь гардероб на сезон для графини Стоун, отказывая остальным? Помните ту историю, что именно такие условия поставила леди Мелисса, выбирая модистку, которая сделает имя на гардеробе невесты самого герцога Арвела. И что же теперь?

- Возможно, ничего принципиально не поменялось, – ядовито захихикала пожилая графиня Ольсен, спешно пряча за веером ядовитый прищур своих подслеповатых глаз- Может это именно то, что предстояло сделать мадам модистке? Одеть невесту герцога. Даром, что невеста может в процессе и смениться. Ах, говорят, нынче в моде простота и, я бы даже сказала, деревенская безыскусность.

- Леди Мелисса! – буквально закипая от ярости, запихнул ошеломленную девушку за колонну герцог, – Как это понимать?

- Что именно, Ваша Светлость? – наивно хлопая ресницами, уточнила графиня.

- Все это! – рявкнул Дарен, явно привлекая внимание повышенным тоном, - Почему не дождались меня и поехали с Сарвиром?

- Ах, стоит ли акцентировать внимание на такой мелочи, как способ добраться до бала, – подняла брови невеста- Так было всем удобнее. Мы прекрасно доехали втроем. Не забывайте, что меня сопровождала мадам Симона. И в карете и так было несколько тесновато. А Вы провели лишние минуты в романтичном полумраке экипажа с прекрасной мисс Олимер. Разве Вы не довольны? – И Мелисса демонстративно перекинула из стороны в сторону гармошку драгоценного веера из слоновой кости, щедро инкрустированного янтарем и топазами.

- Почему Розали в Вашем платье? – прорычал на наглую графиню Арвел и едва удержался от того, чтобы не вырвать из ее рук раздражающий аксессуар.

- Оно новое! – возмутилась графиня, с треском закрывая веер- Я ни разу его не одела. Неужели я не могу сделать подарок моей дорогой подруге? Почти сестре, к слову.

- А то, что Вы одели ее в цвета дома Арвелов Вас не напрягает? – зашипел герцог- Кругом все только об этом и говорят!

- А почему бы ей и не ходить в цветах дома, в котором она живет, – смело зашипела в ответ графиня, прищуривая свои изумрудные глаза, – Тем более, что мне порядком надоел зеленый.

- Ах, надоел?! О, и Вы не преминули демонстративно это показать, – взорвался Дарен, отбирая-таки выбешивающий его веер и швыряя его на стоящий рядом столик- И не придумали ничего лучше, чтобы отбросив все приличия, демонстративно вырядиться в цвета дома Сарвиров!

- Ох, а это разве их цвета? – настолько наигранно показала недоумение Мелисса, что даже канделябры ни на минуту не поверили бы ее неосведомленности- Как неловко, право. Кто бы мог подумать?

- Может Вы? – наступая на красавицу, процедил герцог- Или Сарвир? Или все это гребаное общество! Решили меня публично унизить, Мелисса? Не боитесь, что я сделаю ответный ход? И тогда неприятно будет не только мне. Но и Вам. И Вашему драгоценному любовнику.

- Мне неприятно уже было, – холодно бросила красавица- А на счет того, кем мне приходится Его Сиятельство… Ох, не предвосхищайте события. Сглазите еще, – поморщилась графиня, подхватывая со столика веер и начиная нервно им обмахиваться- Никогда бы не подумала, что Вы такой ранимый. Подумаешь, платье другого цвета.

- Это цвета Сарвиров!

- Воображения у Вас нет, – надулась Мелисса, – Ну, говорите всем, что я оделась под цвет Ваших глаз. Они-то у Вас тоже желтые, как у всех Огненных драконов Аргона. А то, что при этом чешуя генеральского дракона в том же оттенке… Подумаешь! Совпадение. Мне и фрукты теперь исключительно неспелые кушать? Апельсины, абрикосы и персики, знаете ли, тоже можно мне в упрек поставить. А то, что у нас весь сад в желтых цветах будет через месяц? Что мне теперь заставить садовника менять наполнение клумб?

- Кстати, о цветах, – многозначительно проскрежетал зубами герцог, – Ничего не хотите мне сказать по этому поводу?

- Эм… нет? – слегка побледнела леди Стоун- Цветы я люблю. Да. Благодарю за букет.

- За какой букет? Тот самый, который я видел в доме Сарвира? – почти сорвался на крик герцог.

- Вы были у генерала? – испуганно хлопнула глазами девушка- А зачем?

- При чем здесь цель моего визита? – рявкнул герцог, снова отбирая у невесты веер- У него стояли цветы, которые я подарил Вам. Как Вы это объясните?

- Да откуда я знаю, – вспылила Мелисса, выхватывая веер обратно- Совпадение? Подумаешь, такие же цветы…

- О каком совпадении речь, если я лично выкупил все свежие взошедшие ранункулюсы для Вас? – грозно рыкнул дракон- Не многовато ли совпадений? Вы лжете мне, Мелисса. И играете в игры, в которые Вам будет очень больно проигрывать.