Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 13

- Кого Вы выбрали?

- Генерала Аслана Сарвира, – уверенно кивнула я.

- Чтобы… любить? – все еще подозревая за собой слуховые галлюцинации на фоне нервного потрясения, уточнил он.

- Самозабвенно, – уверенно кивнула я- Всей глубиной моего нежного девичьего сердца.

- Сарвира? – зачем-то еще раз спросил жених, зарождая уже в моей душе разумные сомнения в его интеллекте.

- Это его имя, если ничего не поменялось за последнюю пару минут, – пожала плечами я- А что не так?

- А…. давно Вы остановили свой выбор на его… кандидатуре? – снова подозрительно уточнил герцог.

- Вчера, – прямо ответила я- Знаете, как это бывает с хрупким женским сердцем? Ты попадаешь в беду, ты видишь героя- ты вожделеешь героя. Ну и вот я… как бы того… начала.

- Что начали? – немного бледнея, уточнил жених.

- Вожделеть, чтоб его, – устав от пустого разговора, громко рявкнула на дракона я- Что не так-то?

- Да вот как Вам сказать, – немного отпрянув от меня, замялся герцог- Просто его кандидатура несколько… неожиданна.

- Ну, знаете, – обиделась я- Для меня может тоже неожиданным оказалось, что мою кандидатуру заранее заменили на кандидатуру Вашей кузины. Но я же не предъявляю претензии. Не лезу со своим мнением относительно странности Вашего выбора. И не рвусь оказать участие в написании списка куда более приемлемых любовниц для Вашего адюльтера.

- Эм… леди Мелисса, – немного помолчав, устало вздохнул герцог и очень осторожно взял меня за руки- Я… хотел бы извиниться, для начала.

- За что именно «для начала»? – склонила я голову на бок- Там, знаете, уже такой список, признаться…

- Боюсь, что и правда за многое, – не стал отпираться дракон- За невольный обман, которому я Вас подверг. За то, что позволил Вашему сердцу проникнуться ко мне, даже зная, что никогда не смогу ответить на Ваши чувства. За то, что вчера я потерял контроль и… Нет, этому нет прощения, конечно же. В оправдание могу сказать лишь, что зверь внутри меня не всегда способен слышать голос рассудка. И свершившееся тому прямое подтверждение. Благо, что мы с Вами и так уже находимся в состоянии помолвки. И вред, который я неоспоримо нанес Вашей репутации, никогда не станет несмываемым пятном на Вашем имени. Но если бы речь шла о другом драконе…

- Каком? – заинтересованно уточнила я.

- Любом другом, – невнятно поморщился герцог- Понимаете, зверь чувствует и думает иначе. У него иные ценности и моральные границы. Если у носителя случается срыв, то удержать беснующегося монстра под контролем не всегда возможно. Вот мы с Вами поругались, Вы ударили по больному и я сорвался. Обстоятельства на нашей стороне и произошедшее останется в тени нашего скорого брака. А если сорвется Сарвир…

- С чего он должен срываться? – вскинула брови я- Для начала, он генерал королевской армии. И его контроль над драконом неоспорим.

- У каждого есть свои больные точки, леди Мелисса, – грустно улыбнулся Арвел.

- И что же за точки должны быть у генерала, чтобы его мог довести до срыва кто угодно?

- Не кто угодно, – я нажимом проговорил герцог- А Вы. Женщина, которая будет делать вид, что любит его.

- В каком это смысле «будет делать вид»? – возмущенно прищурилась я.

- Ох, оставьте, леди Стоун, – нетерпеливо дернул плечом мужчина- Еще сутки назад от Вашего томного взгляда, обращенного ко мне, пчелы сбивались с пути, ища поблизости источник меда. А теперь Вы вдруг…

- Разлюбила, – уверенно кивнула я- Представьте себе. Вот так непостоянно женское сердце. Вы меня обидели, я…ну… обиделась. И разлюбила. Бесповоротно.

- Вот так быстро и просто? – скептично ухмыльнулся Арвел.

- Ага, – ядовито прищурилась я на гада- Прямо легко, словно пара движений пальцами. Как платок испачкать. Раз- и сердце свободно.

- Допустим, – одарив меня минутой тяжелого молчания, наконец кивнул он- Я могу понять Вашу злость. Готов принять даже Вашу ненависть. Я не снимаю ответственности за свой поступок. И тяжесть вины за свое поведение мне нести всю жизнь. Но почему в нашей с Вами войне должен страдать кто-то еще?

- Вы жестокий, самовлюблённый эгоист, герцог Арвел, – тихо и твердо произнесла я- Неужели Вы не видите, что в ней и так уже страдает слишком много народа? Баронесса Олимер, к примеру. Почему же Вы не печетесь о ее чувствах?

- Рози все понимает, – тут же скрылся за глухой стеной личного комфорта непробиваемый дракон- Наши отношения не должны волновать Вас.

- Ну а мои с генералом Сарвиром- Вас, – тут же парировала я- На том и сойдемся. У Вас с мисс Олимер своя любовь, у меня с генералом- своя. Радуйтесь, что я хотя бы соблюла приличия и заранее Вас уведомила о его статусе. А то мог бы случиться какой-нибудь конфуз.

- Мелисса, прекратите чудить, – устало потер переносицу герцог- Это выглядит, как детская выходка. Вам не может нравиться генерал.

- Вы просто не готовы принять, что женщина может предпочесть Вам другого, – фыркнула я.

- Другого- возможно. Не не его, – махнул рукой жених- Если Вы правда хотели разыграть передо мной эту карту, нужно было просто выбрать другой объект. Маркиза Сади, к примеру. Графа Вестерна. Да хоть кого! Но Сарвир…

- Да что Вас так возмущает именно в генерале? – возмутилась я- Он сильный, смелый, он герой войны...

- Он урод, – устав разговаривать намеками, четко и громко произнес герцог- И он знает это. А Ваши предпочтения в мужчинах я ежедневно вижу в зеркале. Так кардинально вкусы не меняются, Мелисса.

- Сами по себе- наверняка, – зашипела я- Но у меня особая ситуация, не так ли? Я за один вечер потеряла честь, веру в любовь и… и почти потеряла жизнь. Кажется, в таких ситуациях легко сменить шкалу ценностей?

- Мелисса, послушайте….

- Он надежный, как скала. Рядом с ним я чувствую себя защищенной. Он - сама мощь и сила. Он- гордость королевства. И я влюбилась. С первого взгляда. Да! Вот как тину сплюнула, увидела, кто меня за шкирку из озера тащит, так и влюбилась. А что до шрама… знаете, я его даже не замечаю.

- Лжете.

- Все лгут, – сухо отозвалась я- Но некоторая ложь со временем может стать правдой. А теперь прошу меня простить, меня ждут очень важные для меня гости.

И, взмахнув на прощание подолом нежно-зеленого платья, я быстрым шагом пошла к веранде.

- Мелисса, – раздался за моей спиной напряженный окрик герцога.

- Да? – остановилась я, не удосужившись при этом повернуться к нему лицом.

- Рози ведь не толкала Вас вчера, – глухо произнес он.

- Считаете, что генерал Сарвир лжет? – скептично ухмыльнулась я в ответ.

- Считаю, что Его Сиятельство мог не верно оценить увиденное. Ведь так?

- А что говорит на этот счет сама мисс Олимер? – окинула я через плечо взглядом застывшего жениха.

- Ничего не говорит, – вздохнул он, – Она была так напугана, что сама уже не уверена, как все произошло. Но я знаю Рози! Она просто не могла бы…

- Тогда к чему вопросы? – холодно перебила я нелепый поток оправданий- Если Вы уверены- значит не могла. Разве есть другие варианты?

- Нет. Просто… Вы упали в озеро. И это было… скажите мне, ведь Вы не пытались вчера…

- Подставить таким образом Вашу Рози?

- Покончить с собой из-за… произошедшего, – словно с трудом проглатывая стоящий в горле кусок льда, едва слышно прохрипел дракон.

Я устало смерила взглядом идеально сложенного мужчину, чьи плечи в синем сюртуке с золотой отделкой казались особенно широкими, а бедра в светлых брюках неприлично крепкими и узкими. Перевела взгляд на будто выточенное из драгоценного мрамора лицо с волевым подбородком, острыми скулами и пронзительными, янтарно-желтыми глазами. Окунулась в страх и потерянность, сквозящие в его усталом взгляде. И покаянно вздохнула.

«Нет, конечно. Не льсти себе»- высокомерно фыркнула внутри меня честная и самодостаточная Алиса Каменская, которая могла бы стать главной положительной героиней и в куда более талантливо написанном романе.

«Да! И тебе теперь с этим жить!»- горько всхлипнула Мелисса Стоун, комкая в руках окровавленный платок и глотая горький яд бессмысленной мести.