"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 587

– Начина-а-а-ается… Вы не понимаете русского языка, вам по-фински объяснить? Даже если бы полиция занималась подобными делами, мы не можем просто взять и поехать по первому щелчку. Где доказательства, что вы перевели деньги за съемное жилье, а не подарили их доброй тетушке, а?

– Вы почему так грубите?! – Кристина вскочила и с омерзением и гневом посмотрела на мужчину, а после на Женю.

Но полицейский молчал. Поэтому, так ничего и не добившись, бросив: «Прощайте», уже через минуту Женя с Кристиной вышли на улицу. Там вновь моросил дождь. Они замерли под козырьком полицейского участка.

– Что будешь делать? – спросила Кристина.

– Поеду в ту квартиру. У меня нет вариантов.

– Одна?

– А ты не со мной? – Женя перевела встревоженный взгляд на Кристину.

Все это время Женя держалась только потому, что рядом с ней была кузина. Как показала практика, та была бойкая и не отмалчивалась, а изо всех сил пыталась помочь.

– Мне нужно съездить к маме в магазин. Я каждый день прихожу к трем. Это уже закон.

Кристина ухмыльнулась и сильнее сжала кожаную лямку сумочки. Она, избегая Жени, смотрела себе под ноги.

– Кристин, спасибо, поезжай к маме, теперь я сама, – сказала Женя и кротко улыбнулась.

Кузина подняла на нее вопросительный взгляд:

– Но ведь тебе нужна помощь, ты совсем не знаешь города.

– С картой не заблужусь.

Женя с легкостью добралась до квартиры, но, чего и следовало ожидать, ей никто не открыл. Соседка, которую Женя встретила на лестничной площадке, сказала, что тут давно никто не живет. Женю как обухом огрело: мошенница не просто исчезла с ее деньгами, она еще и неверный адрес дала.

Осознав это, Женя поникла еще больше, ощущая себя самой глупой девчонкой в мире.

«Надо было сидеть в своем Камске!» – в сердцах подумала она, хлопнув дверью парадной.

Когда первое оцепенение прошло, Женя начала думать, что же ей делать дальше. Она понимала, что жить у Кристины не получится: даже не видя тетю Ларису, знала, что та не в восторге от гостей во время грандиозного ремонта. Только самый добрый человек может стерпеть незваных гостей в такой сложный период, а ее тетка точно не относилась к их числу. Женя навсегда запомнила, как гостила у них в прошлый раз. Когда тетя смотрела на нее, Женю окатывал жар с головы до ног. Находиться в одной квартире с этой женщиной было невозможно: она постоянно хмурила брови, громко сопела. Тетя Лариса всем видом показывала, как не любит их семью.

У Жени был только один выход из сложившейся ситуации. Тот выход, к которому она собиралась прибегнуть в крайнем случае. И этот крайний случай, увы, настал.

Набрав номер сестры, Женя приложила телефон к уху. Сердце гулко стучало в груди, колени начали дрожать, а в ногах появилась слабость. Она стояла на холодном ветру в теплой одежде, но казалось, что ее выставили на улицу в тонкой промокшей пижаме. Хотелось спрятаться, убежать, исчезнуть.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», – произнес женский механический голос, услышав который Женя неожиданно для себя испытала облегчение.

8

Отношения Киры и Жени не поддавались никакому объяснению. Две совершенно разные девушки, скрепленные семейными узами. Одна – самодостаточный человек, вторая – ребенок, постоянно ищущий помощи и поддержки.

Киру не тяготило одиночество. Скорее наоборот – она им искренне наслаждалась, понимая, что никогда не сможет зависеть от другого человека. Ей было проще самой по себе. Даже переезжая в Питер, она с легким разочарованием думала о подруге – Полине, – с которой ей предстояло делить квартиру пополам. Они познакомились много лет назад в Сети из-за схожих интересов. Полина как раз разводилась с мужем и искала новое жилье. Девушки довольно быстро нашли хорошую двухкомнатную квартиру около метро «Ленинский проспект». В однокомнатной Кира бы не согласилась жить.

Когда Кире хотелось побыть наедине с самой собой, она уходила к себе и могла часами не показываться, отказываясь даже от еды. Она пила чай и жевала луковые крекеры, которые покупала в магазине у дома. Полина не задавала ей лишних вопросов, редко спрашивала о делах, прекрасно помня, что Кира возмущалась, когда лезли в ее жизнь. Обеим было хорошо.

Женя же жила по другим принципам. У девочки с детства сформировалась сильная потребность в других людях. Она ничего не делала, не посоветовавшись с сестрой. Женя покупала вещи, которые одобряла Кира; смотрела мультики, которые не раздражали Киру; она даже научилась готовить еду, которую любила Кира. Женя делала это по двум причинам. Во-первых, ей хотелось привлечь внимание сестры и понравиться ей, а во-вторых, она чувствовала жуткую неуверенность во всем, что делала, поэтому отказывалась от своих потребностей в угоду другим.

Каждый вздох, движение, поступок – Женя всегда спрашивала совета у Киры. Иначе девочка не могла. Липкое чувство собственной неправоты ходило за ней по пятам, как хищный зверь, и укротить его она могла, только найдя поддержку в сестре.

Но та не одобряла этого. Кира приучала Женю к самостоятельности. Делала это жестко – не реагировала на младшую, пока та просила очередной совет, игнорировала ее на улице…

Когда Кира шла в продуктовый магазин и ей приходилось брать девочку с собой, она делала вид, что идет одна. Даже на пешеходном переходе не трудилась проверить, где Женя, не оказалась ли та на проезжей части во время красного сигнала светофора. Пока Кира шествовала впереди, Женя семенила позади нее, не видя перед собой ничего, кроме любимой сестры. Как она осталась в живых – удивительно. Однажды ведь почти попала под колеса трамвая, но ни его звонкий сигнал, ни испуганный крик Жени не заставили Киру обернуться.

– Не таскайся за мной! – как-то раз грозно рыкнула Кира, когда Женя ходила за ней по всей квартире, прося проверить домашнюю работу по окружающему миру.

– Я не уверена, что сделала правильно, – в ответ заметила та.

– Вот на уроке и узнаешь, правильно сделала или нет. Оставь меня в покое!

Такие разговоры обычно заканчивались хлопком двери. Кира уходила в свою комнату и закрывалась на задвижку, чтобы ее больше никто не трогал. Когда об этой ее привычке узнала мать, то вызвала мастеров, которые в два счета сняли замок.

– Девочка моя, не будь эгоисткой, – прокомментировала мать новые правила в доме.

Теперь Кире предстояло проводить с сестрой все свободное время, ведь та еще не выросла из опасного возраста и «игру со спичками никто не отменял». Вскоре Женя и вовсе перебралась к Кире – Дина решила, что вместе сестрам будет веселее, а она сама организует в комнате младшей гардеробную.

Для старшей дочери это был даже не нож в спину – Кира расценила решение матери как выстрел между глаз. Ведь та, от которой она всегда пряталась, вдруг оказалась катастрофически близко.

Кира возненавидела Женю ровно с того момента, когда узнала о беременности мамы; узнала о том, что внутри у Дины – ее будущий соперник.

Глава вторая

1

Спустившись на станцию «Площадь Восстания», Женя тут же угодила в водоворот жизни Северной столицы: вокруг громко переговаривались пассажиры, чем-то стучали рабочие, шумели дети. Санкт-Петербург, казалось, собрал под землей всех своих жителей.

Женя даже обрадовалась, что вчера и сегодня утром избежала часа пик в метро, – передвигаться на автобусах в такое время было спокойнее.

В подземке пахло резиной и мокрой одеждой. Из-за духоты волосы неприятно прилипали к лицу, и кожа тут же начинала чесаться.

Не зная, куда идти, Женя следовала за остальными людьми. Когда она спускалась на эскалаторе, старалась не смотреть вниз. Масштабы поражали.

«Вот тебе и город на болоте. Надо же было додуматься строить тут метро».

Пока Женя решала, в какую сторону ей ехать, подошел поезд. Она сверилась с табло и ахнула: он-то и был ей нужен. Бросившись к вагону, в последнюю секунду заметила, что фонарик на дверях уже загорелся красным.