"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 56
— А я-то сама где нахожусь?
Мужчина выбрался из-за стола и медленно приблизился. При этом он почему-то держал перед собой вытянутые руки с раскрытыми ладонями, словно собираясь ими кого-то оттолкнуть:
— Вы меня только не бойтесь, милая леди. Вас никто здесь не обидит, никто не причинит зла. Я - хозяин поместья Тарлей, мое имя Никос… Никос де Альба, да… пока еще я здесь хозяин. Я прошу простить, что причинил вам некоторое беспокойство. Понимаете, я даже не верил, что духи меня услышат. Это был вопль отчаяния с моей стороны… Мне даже неловко и совестно, что я мог огорчить вас.
— Да что тут просходит? – крикнула Марина - Лучше скажите, как я из своей квартиры, пусть даже и съемной, оказалась у вас дома? По воздуху меня перенесли? Думаете, я начиталась сказок и всему поверю?
— Умоляю, пожалуйста, не волнуйтесь! Я все сейчас объясню, даже с самого начала, если позволите… мой отец…
— Нет, уж - увольте! – Марина вскочила с места, больно ударившись большим пальцем голой ступни о деревянную ножку стола. – Ой, мамочки! Что вам от меня нужно? Отпустите!
Незнакомец оправил мятую рубашку на груди с видом крайнего замешательства:
— Я ведь уже назвал свое имя, я – Никос Альба - Белый Рыцарь… так меня тоже называли.
— Рыцарь? Ага! - злорадно ухмыльнулась Марина, поджимая под себя правую ногу. - Я, наверно, сплю и вы - мой чудесный сон! Надо же, до чего реальный, а можно мне вас потрогать?
— Это зачем же? - искренне удивился мужчина.
Но деятельная Марина в два шага оказалась перед "рыцарем" и дернула его за широкий рукав распахнутого халата или камзола, ожидая что наваждение тут же развеется. Ткань ощущалась самой настоящей, что-то вроди панбархата или парчи.
Теперь Марина принялась внимательно разглядывать человека, стоящего прямо перед ней: выше почти на целую голову, правильные черты лица, лет ему, пожалуй, немного за тридцать, бледноват, худощав и абсолютно не агрессивен с первого взгляда, хотя, похоже, натура нервная, может оказаться маньяком - извращенцем... тьфу… тьфу… тьфу...
— Слушайте, а вы кажетесь реальным, вы вообще… - у Марины даже дыхание перехватило от подобной догадки, - вы хотя бы человек?
«Прав был Славка, не надо было мне увлекаться любовными книжками, взяла моду перед сном эротику читать, а там стоит открыть страничку - глаза разбегаются: оборотни, эльфы, вампиры, мускулистые полуголые красавчики…
А что же мне делать, если гражданский муж выматывается на работе и меня трогает только, чтобы передвинуть с места, когда спешит выйти из дома, - прихожая у нас тесновата, конечно.
Я уже и забыла, когда мы целовались-то в последний раз, а интимные отношения… пару раз в месяц второпях под одеялом. Остается только сладкими сказочками и спасаться, а они вот куда заносят, оказывается!
Может, я спятила на почве сексуальной неудовлетворенности? М-да, подруга была права, надо было плюнуть на стыд и купить себе такую интересную штучку… вместе с Аленкой зашли бы в секс-шоп, а может, проще поменять мужчину? Так, вроде я к Славке уже привыкла и где гарантия, что новый будет лучше».
Пока Марину одолевали сумбурные мысли, новый знакомый придвинул свой стул поближе, предлагая на него сесть, а когда гостья подчинилась, повел медленную и вполне разумную речь:
— Уверяю, я - обычный человек! И глубоко убежден, что вас мне послали Боги в ответ на мои горячие просьбы о помощи. Я отчаянно взываю к Небесам уже второй месяц, с тех пор как дядя по материнской линии Брайан де Верта торопит передать ему все права на Тарлей.
Понимаете, леди, если до конца года я не обзаведусь семьей и не произведу на свет наследника или наследницу, вынужден буду покинуть дом предков, родовое гнездо, пристанище Белых Рыцарей. Но тогда я нарушу извечную клятву рода Альба - умереть в стенах Тарлей, пусть даже от ран, полученных в бою.
По завещанию предков лишь те, кто умрут в родовом поместье, смогут встретиться со своими ушедшими во тьму родичами. А я так бы хотел снова увидеть отца, пусть даже в образе парящего духа. И мою благословенную матушку Исабель… и бабку Римму… маленького братика, который не прожил и пары дней…
Марина слушала этот горестный монолог, стиснув у груди ладошки, и невольно проникалась симпатией: «Вот же бедняга, из родного дома его гонят, похоже, строго у них тут с официальными отношениями. Законы суровые: вырос - женись, рожай детей, улучшай демографию, а собственно, где это у них?"
— Скажите, а где мы сейчас находимся? Это какой город, простите? Случайно не Рига? У вас странный акцент и прибалтийская внешность, простите.
— Мне так неловко вас разочаровывать, леди, но вас перенесли в Дэриланд.
— Куда-а? – ахнула Марина. - Это санаторий такой? И кто меня перенес, интересно?
— Боги Локмора, полагаю, - невозмутимо ответил Никос, - я обращался именно к ним, и они прислали мне именно вас. Вот же… смотрите сами - дубовые листья, папоротник и мох. Без хранителей священной рощи не обошлось.
— Вы в своем уме?
Марина растерянно смотрела на то, как Никос схватил в руки охапку зеленых веток, что были разбросаны по всему столу, и зачем-то протянул их ей в виде доказательства божественного вмешательства.
Марина сдержанно кашлянула, чувствуя острое желание выпить водички или чего покрепче для прояснения ума.
— Ладно, переживем... значит, Боги... Ага! И что вам от меня нужно в итоге?
Никос отвернулся и небрежно бросил отвергнутую Мариной листву на пол и без того устланный грязной соломой.
— Даже не знаю… я хотел бы назвать вас своей супругой и хозяйкой Тарлей, но не имею права, поскольку не могу быть вам настоящим мужем, не могу подарить дитя. Я… хм... меня лишили такой возможности несколько лет назад.
«Приехали!»
Марина нащупала сбоку скамейку и рухнула на нее, не сводя изумленного взгляда с нечаянного собеседника.
— Так. Давайте начистоту и с самого начала. Вы утверждаете, что я не в своем родном городе и даже не в России… чудненько! Получается, я в сказке… тарлим-пам-пам… Правильно говорят, бойтесь мечтать и желать, все в любой момент может осуществиться и потом не жалуйтесь. Остался один вопрос, как мне вернуться обратно?
Никос только виновато вздохнул и смущенно потупился:
— Простите, но я даже не знаю. Меня учили с самого детства, что Боги ничего не делают просто так и всегда идут навстречу чаяниям людей, к сожалению, как хороших, так и плохих, ведь нам не ведом их замысел. Но в этом случае ясно одно, раз именно вас решили послать в ответ на мои мольбы, значит, вы каким-то образом можете мне помочь и в то же время - исполнятся все ваши просьбы. Возможно, вы недавно тоже о чем-то взывали к Богам?
— Резонно… - вздохнула Марина. - Я пять минут назад думала о том, что хочу настоящую семью, большой дом и парочку детишек. Давайте по порядку: дом у вас, кажется, большой, сам вы - человек симпатичный, но вдруг сообщаете, что замуж идти мне за вас смысла нет, если я все правильно поняла.
Никос снова вздохнул, отвернулся и подошел к окну, которое представляло собой узкий витраж в рассохшейся деревянной раме.
— Ничего не поделать, придется оставаться здесь, пока ваше предназначение не прояснится. Я продолжаю считать, что наша встреча предопределена, леди… как позволите вас называть?
— Я - Марина, и вовсе не против немножечко погостить в сказке, хотя есть у меня подозрения, что это всего лишь сон моей дурной головы, но как долго он может продлиться, вот вопрос?!
— Известно лишь Богам.
— Да, что вы заладили: Боги - Боги! - вспылила Марина. - Сами-то хоть что- нибудь можете? Мужчина… не моей мечты! Никос - Белый Рыцарь! А, кстати, вы живете один? У вас много слуг? А это самый настоящий замок? А что вокруг находится? Как вы назвали свою страну - Дыреляндия? А вы можете мне дать какую-нибудь одежду, неловко перед вами в ночной рубашке сидеть.
Прошло два часа. Много было душевных разговоров, провокационных вопросов и спокойных, вежливых ответов, рыцарь Альба производил впечатление воспитанного человека. Потом Марина пила что-то вроде ягодного морса, отщипывая время от времени кусочек черствой лепешечки - кушанья принесла в залу немолодая женщина с добродушным лицом. В голове у Марины постепенно все прояснилось и настроение улучшилось.