Божественная воля девяти небес (СИ), стр. 42
Подлетев к воротам, я опустился на землю и сел, поджав ноги под себя, как какая-нибудь скромная японская девушка. Сложил руки на ногах, параллельно друг другу, расслабился и приготовился ждать столько, сколько нужно. Но на всякий случай перед этим засунул в рот, обернув их духовной силой, десяток кулинарных пилюль. Мало ли, вдруг я тут десять лет просижу? Столько времени терять не стоит, так хоть Неумирающее Тело прокачаю.
Месяц пролетел очень быстро, даже и не заметил. Второй. Третий. Пятый. Через год уже прошел уже целый год! Я всё сидел, а степь вокруг меня жила своей жизнь. Меня то и дело обнюхивали всякие мыши и хомяки, несколько раз прибегали лисы, два раза являлись волки. Последний даже попытался меня укусить, сломал зуб и трусливо сбежал. Мои ноги, не пошевелившиеся за год ни на миллиметр, стали обрастать землёй и пожухлой травой.
Прошел второй год. Я ждал.
Обитель тем временем жила, не очень активно, но жила. Улетали и прилетали культиваторы, один раз к воротам подлетела пассажирская летающая лодка, из неё выгрузилось несколько десятков учеников. Они с удивлением рассматривали меня, но трогать не посмели. Ворота открылись, и они все вошли внутрь. Я даже глаз не открыл — не ко мне же пришли.
Вскоре минул третий год. Я уже так сильно вросся в окружающее, что почти скрылся за кустами травы. Я не шевелил ничем, кроме как грудью для дыхания, потому меня покрыла толстая корка из пыли и остатков растений. Наверное, если бы кто-то прошел рядом со мной, то не отличил бы меня от куста или замшелого камня.
Четвёртый год. Я спокойно культивировал, не обращая внимания ни на что и ни на кого. У меня впереди тысячи лет жизни, а может, даже вообще бесконечное их число, так что могут сидеть и сидеть. Только потихоньку поглощал жизненную силу из кулинарных пилюль и создал новые Источники. Правда, дело шло со скрипом, ведь чем больше их — тем больше ресурсов надо. А я за щёки не мог напихать их несколько сотен. В общем, за четыре года я создал только четыре Источника, доведя их количество до девяти десятков.
Никто из обители ко мне не выходил.
— С этим разобрались. — слегка устало заявил сидящий на высоком троне мужчина в величественной аурой, глядя на десяток людей у подножья. — Теперь я хочу спросить о Сяонин Лянхуа, которая до сих пор ждёт нашего решения.
— Повелитель. — заговорил один из старейшин культа. — У нас есть правила, по которым ей было отказано от посещения нашей обители! Думаю, тут не о чём говорить.
— Правила, конечно, важны. — сразу же после этого старейшины заговорил другой. — Но нужно руководствоваться не только ими, но и разумом. Эта просительница проявила удивительную волю, уже больше четырёх лет сидя у наших ворот. Если мы проигнорируем, то вызовем её гнев! А мы все знаем, что следует за её гневом, клан водных драконов не даст соврать. Лучше иметь такую особу в друзьях, чем во врагах!
— Ха! Старейшины Си, вы предлагаете её бояться? — фыркнул первый старейшина. — Одну какую-то девку? Пусть она имеет кое какие зачатки силы, но и только. Наш орден стоит сотни тысяч лет! Нам не престало бояться одного практика! пусть и сильно. Тем более, вся её сила не стоит и одного дыхания владыки По!
Старейшина угодливо поклонился сидящему на троне Владыке Дао.
— Я ничего не говорю о страхе. — не поддался старейшина Си. — Лишь о том, что не стоит наживать врагов там, где этого можно легко избежать. Ей нужны тайны Времени — но это тупиковый путь! Мы все это знаем! Пусть она убедится и уйдёт, зато будет должна нам услугу.
— Но оказав ей услугу, мы выступим против демонических кланов! — всплеснул руками первый старейшина.
— И вы предлагаете нам бояться каких-то демонов, старейшина Чоу? — Фыркнул старейшина Си.
— Я…
— Хватит. — тихо сказал Владыка Дао, и оба старейшины замолчали.
Через несколько секунд в зал почти вбежал ещё один старейшина, в неопрятной одежде и со всклокоченными волосами. Он потрясал в воздухе странным артефактом — сферой из стальных рёбер, на которых были насечены метки и к которым были прикреплены разнообразные винты и зажимы.
— Я вычислил, я вычислил! — закричал вбежавший.
— Брат Мао, говори яснее. — попросил Владыка Дао с трона.
— Простите, глава. — растрёпанный остановился, отдышался и махнул своим артефактом в воздухе. — Я произвёл три тысячи гаданий! И вычислил будущее! И говорю — её нельзя пускать в обитель! Если мы её пустим, то нас ожидает Великая Беда! Да!
— А если не пустим? — хмыкнул старейшина Си.
— То… ну… — замялся старейшина Мао. — Тогда нас тоже ждёт беда. Но поменьше. Мне так кажется…
— Ага. И так беда, и иначе беда. Мне уже страшно!
— Вот! — старейшина Чоу с торжественной улыбкой указал Владыке Дао на старейшину Мао. — Брат Мао уже много веков изучает гадание судьбы! Наконец его усилия дали результат! Повелитель, прислушайтесь к нам!
— А не ты ли говорил, брат Чоу, когда в прошлый раз тебе брат Мао нагадал провал в твоём деле, что он — безмозглый шарлатан, мозги которого давно превратились в холодец в попытках увидеть несуществующее? — ухмыльнулся старейшина Си.
— Я могу быть не согласен в чём-то с братом Мао, но иногда он говорит вполне дельные вещи! — ничуть не смутившись, пожал плечами старейшина Чоу. — Повелитель!
— Хватит! — Владыка Дао на троне поднял руку. — Я понял вас. И я решил… пустите её.
— Но, повелитель! — в один голос воскликнули Мал и Чоу.
— Вы можете быть правы, оба, и эту особо нужно опасаться. — кивнул Владыка. — Но у нас тут обитель Сокрушения Пределов! Я и вы все всю нашу жизнь без страха вторгаемся в своих исследованиях и изысканиях в такие области, о которых другие и думать не могут! Если мы будем руководствоваться опасениями, то остаётся только распустить нашу обитель! Или вы считаете иначе?
Все одиннадцать старейшин хранили молчание.
— Прекрасно. Тогда решение по этому вопросу — впустить. Она проявила достаточно настойчивости, пусть получит за это награду.
— Слушаемся, Владыка!
Прошла половина пятого года, как вдруг ворота, перед которыми я сидел, открылись, и из них вышли трое практиков, но не те, что тогда меня отшили. Они пешком подошли ко мне и впервые за эти годы заговорили со мной.
— Сяонин Лянхуа. Совет Старейшин решил позволить тебе изучить то, что известно нашей обители про Время. Ты можешь войти. — торжественно заявил стоящий впереди.
— Благодарю. — я поднял голову, от чего корка из грязи и кусочков травы осыпалась вниз.
— Пока ещё не за что. Заходите, путь для вас открыт.
Тройка развернулась и потрусила в ворота, а я, наспех отряхнувшись, посеменил за ними.
Наконец-то! Четыре с половиной года тут просидел! Но добился же своего! Вот какой я молодец!
Вся гора обители изнутри была выдолблена просторными коридорами и комнатами, одну из которых мне выделили для жизни и культивации. Двое старейшин ушли, а третий, главный, решил проводить меня до лаборатории времени.
— Честно говоря, сестра Сяонин, большинство старейшин была против вашего визита к нам. — делился со мной откровениями старейшина Си, пока мы шли. Нам то и дело попадались ученики, которые кланялись Си и с удивлением и любопытством смотрели на меня. — Но сам глава настоял, чтоб мы дали вам шанс!
— Вот как. А почему?
— Ха! Другие старейшины вас боятся, всё же за вами тянется шлейф слухов, говорящих отнюдь не о благодушии, доброте и всепрощении. Но Владыка внял моим аргументам и решил оказать вам услугу!
— Благодарю вам, старейшина Си.
— О, мы уже почти пришли. Это лаборатория, в которой наши братья раньше изучали Время. Уже два поколения нет никого, кто этим бы занимался, поэтому помещение, признаюсь, слегка запустевшее.
— Почему же никто не хочет его изучать?
— Это оказался тупиковый путь. — пожал плечами старейшина Си. — Я не интересовался серьёзно этим вопросом, но слышал, что передвигаться по времени или использовать его в глобальных масштабах невозможно, поэтому желающих и нет зря тратить время. Ха-ха-ха, каламбур получился!