Божественная воля девяти небес (СИ), стр. 19

— Признаюсь, я недавно на первых небесах, да и с драконами почти впервые столкнулась.

— Оооо, вот как! — удивились уже все.

— Тогда, коллега, вам надо бы знать, что демоны вообще и драконы в частности очень клановые существа. Вам же эти трое выговаривали за то, что вы убили какого-то их дядю?

— То вышло случайно…

— Неважно. Драконы считают своим долгом отомстить за погибших сородичей. Чтоб другие ужаснулись неизбежности наказания! Полезная практика, но вам она, скорее всего, доставит некоторые неприятности.

— И много этих драконов во Дворце Драконов?

— Много. А ещё в школе Зелёного Речного Дракона, в Пещерном Гнезде, во Дворце Тысячи Драконов и множестве других мест, о которых я только слышал.

— Хм. — я задумчиво почесал нос.

— Ну, не думаю, что всё так уж мрачно. — хмыкнул другой практик, грызя с двух рук мясо с гриля и котлету. — Старшие драконы вряд ли решат сами вам мстить, всё же никакой доблести нет для старейшин пика Семени Жизни или Владыкам Дао избивать молодую культиваторшу.

— А у драконов есть Владыки Дао?

— Конечно! Я знаю как минимум о двоих. — кивнул алхимик. — Но эти точно не вылезут из своих логовищ, их вообще уже с тысячу лет никто не видел. Может, они уже давно мертвы.

— Но сильно на это рассчитывать не стоит! Так что оставайтесь у нас, в Долине мастеров. Тут даже Владыки Дао не посмеют вас тронуть, госпожа.

— Благодарю за совет.

— Да что там! Вы вчера такое зрелище нам обеспечили! А сегодня мы имеем удовольствие наслаждаться вашей поистине небесной готовкой!

Ну вот, старикашкам лишь бы потрындеть и напугать, а потом «да ничего не будет». А нахрена тогда запугивали? Тьфу!

К полуночи, сожрав всю мою еду, халявщики разбежались, а я стал убирать площадку вокруг «Небесного Дворца». Кошак сбежал, а Сыцзе помогала мне, уничтожая мусор на земле.

— Госпожа Сяонин? — рядом со мной появился практик в чиновничьей одежде, рядом с ним два высокоранговых стражника.

— Это я. А вы?

— Заместитель градоначальника этого славного города Нэ И. — представился практик. — Я к вам по поводу вчерашнего.

— А что там со вчерашним? — взволновался я. Визиты чиновников — это всегда к чему-то нехорошему!

— Ваше… столкновение с почившим драконом некоторым образом повредило поля и леса вокруг города. Градоуправление подсчитало стоимость восстановления, вам предписывается оплатить!

— А почему это мне⁈ Разве не с побеждённых всегда требуют деньги⁈ — возмутился я.

— Побеждённого вы сегодня, насколько я знаю, съели, что-либо требовать с него нет никакой возможности! Поэтому вот ваш счёт! А если не оплатите, то мы конфискуем вашу летающую лодку! — он протянул мне нефритовую табличку.

Взял её, ввёл Ци. Да чёрт возьми! Весь выигрыш уйдёт на оплату этого! Что за чёрт⁈

— Хорошо. Я могу оплатить прямо сейчас? — скрипнув зубами, спросил его.

— Конечно.

— Тогда держите! — я пересыпал Духовные камни из своего кольца в его. — И чек выпишите!

— Хорошо. — теперь уже чиновник скрипнул зубами и с неохотой подписал нефритовую табличку, что дал мне, «оплачено». Потом развернулся и ушел, за ним ушли молчаливые стражники.

— Вот гадство! — я в сердцах испепелил горку мусора.

— Госпожа Сяонин? — снова раздался голос рядом со мной.

— У меня нет денег! — сразу же заявил я.

— Прискорбно, но я не по этому вопросу. — с холодным лицом ответил практик.

— А по какому?

— Так вы госпожа Сяонин?

— Да, я.

— Вас желает видеть Хранитель Вай Бицзи. — торжественно объявил мужчина. — Завтра в полдень я зайду за вами, будьте готовы. Вы поняли меня?

— Ага. Буду ждать!

Кивнув, мужчина развернулся и ушел.

А вот эта новость меня обрадовала! Всё таки мои усилия на двух соревнования и драка с драконом таки привлекла внимание Хранителя! Значит, у меня есть все шансы получить нужный артефакт!

Глава 9

— Без меня дверь никому не открывайте, но на всякий случай спрашивайте «Кто там?»! Прилежно записывайте, кто приходил, потом мне передадите! Ясно? — я строго смотрел на кота с Сыцзе.

Те смотрели в ответ на меня с таким выражением, что сейчас бить начнут, возможно, даже ногами.

— Ладно, ладно! — я поднял руки вверх. — Раз вы оба уже такие взрослые, то мои указания вам не нужны! А кто за старшего будет, сами разберётесь, не маленькие же.

Теперь эти двое смотрели друг на друга. Котёнок слишком ленивый стал, только ест и спит, оправдываясь тем, что его ядро уже на пике, вот-вот трансформация начнётся, а Нин Сыцзе постепенно избавляется от смущения и осторожности на новом месте. Того и гляди — скоро меня с Царапкой гонять начнёт, вспомнив принцессочные времена!

— Идите уже, учитель! Вон, за вами пришли! — стала выпихивать меня из «Небесного Дворца» девушка.

— И чтоб без гостинцев не возвращалась! — наставлял уже меня Царапка.

Я хотел было их всех осадить, но только открыл рот беззвучно, закрыл, развернулся и вышел. Вырастил на свою голову! Девочку пожалел — она теперь меня из дома выгоняет, котёнка пожалел — он мне на голову садится и пожрать требует, а если не принесу — домой не пустит! Ладно! Запомним! Вернусь — устрою им! В смысле «когда», а не «если».

— Госпожа Сяонин. — коротко кивнул вчерашний гость с каменным лицом.

— Неизвестный брат. — я тоже ему кивнул.

— Следуйте за мной.

Развернувшись, он взлетел над домами и направился к телепортам, по пути распугивая всадников на демонических зверях своей холодной аурой. Я смиренно летел за ним, не споря.

А ведь хорошо всё получилось! Удалось таки привлечь внимание местного повелителя! Я уж пытался всеми способами: бегал по мастерским, выспрашивая о Владыке Дао, Сыцзе в конкурс впихнул, сам поучаствовал. Но всё это не помогло заинтересовать. А вот так к месту подвернулся этот дракон — и вот она, встреча! Наверное, Вай Бицзи просто решил посмотреть, что это за пигалица решила один из его подконтрольных городов разнести. Ну, мне же лучше.

Тем временем мы прилетели к городским телепортам. Мой проводник показал какой-то медальон работникам, и нас пропустили без очереди. Причём «маршрут» до следующей площадки вводили не работники, а провожатый своей техникой. Так-то понятно, не нужно всем знать, как попасть в жилище Владыки Дао.

Миг — и мы оказались в гигантской пещере! Огромная полусфера километрового диаметра, явно искусственного происхождения, напоминала лоскутное одеяло. Тут была мастерская, спальня с роскошным интерьером и пятиспальной постелью, кухня, медитационный уголок, алхимическая лаборатория, был даже бассейн и кусочек дикого леса в несколько сотен квадратных метров! В центральной части пещеры располагался гигантский телескоп, направленный тупо в потолок. Похоже, хозяин этого места собрал в своём жилище всё, что ему нравилось. Не зря он тут пять тысяч лет уже сидит.

Сам Вай Бицзи оказался отнюдь не скрюченным стариком каким в балахоне, как можно было ожидать, а высоким, стройным мужчиной лет тридцати на вид с лицом бывалого обольстителя. Длинные, густые волосы, собранные в высокий хвост, свисали до самой талии, правильные черты лица, большие глаза, прямой нос, густые, но тонкие брови радикально чёрного цвета.

Может, он тут сидит, потому что снаружи его бы женщины на куски бы порвали, тяня к себе за руки и за ноги? Я бы не удивился!

— Господин! Я привёл её! — поклонился в пояс провожатый.

— Отлично. Можешь оставить нас.

— Слушаюсь. — так и не назвавший своё имя мужчина исчез в телепорте.

— Приветствую великого Владыку Дао Вай Бицзи! — я тоже поклонился хозяину пещеры, удивляясь, как имя не соответствует его внешности.

— Здравствуй. И выпрямись, смотреть на затылки людей не очень приятно, знаешь ли. — фыркнул тот.

Я последовал его приказу.

Вай Бицзи налил себе в бокал какого-то алкоголя, похожего по запаху на коньяк, подошел поближе и обошел несколько раз вокруг меня.