Божественная воля девяти небес (СИ), стр. 15

Участники впились глазами в столы, где появились изображения рун формаций и их соединений. Каждый раз, как кто-то отвечал, в воздухе над его столом вспыхивал нолик или единичка, показывая правильность ответа. Толпа зрителей живо реагировала на это, вскоре образовались даже группы тех, кто следил за несколькими фаворитами, поддерживая их криками и подбадриваниями.

Нин Сыцзе шла довольно ровно, ошибки были, но не так, чтоб много. Правда, заметил тенденцию того, что ошибки накапливались, она нервничала и ещё больше ошибалась.

— Давай-давай, Сыцзе! — крикнул я, перекрикивая окружающих. — Если выиграешь, я сделаю твоё любимое розовое желе! А если проиграешь — то будешь убирать лоток за котёнком весь следующий год!

— Уууу! — от последних слов толпа ужаснулась и загудела.

Девушка, подстёгнутая моими словами, выправилась, ошибок стало меньше.

Так продолжалось около часа, пока всё не закончилось. В воздухе над площадью появился общий счёт, и Нин Сыцзе оказалась там на одиннадцатом месте. Неплохо, неплохо. Всего было сто восемь участников вместе с ней, так что она, считай, почти сотню молодых мастеров опередила.

— Ну всё, Сыцзе! Желе ты точно уже заработала! — одобряюще крикнул ей.

Девушка улыбнулась, смахивая капельки нервного пота со лба.

Сразу же подошел черёд второго этапа. На столах вздулась явно видимая всем полусферическая защитная формация, очень сильно переусложнённая ненужными элементами. Да блин, она еле держится из-за того, что её энергия расходуется на поддержку ненужных рун.

Распорядитель дал отмашку, и участники бросились удалять лишние узлы формации, стирать руны и править энерговоды. Уже через минуту первый участник стёр один из ключевых узлов, запутавшись, и формация с громким хлопком взорвалась фонтаном рыжих искр.

— А вот и первый выбывший на втором этапе! — прокомментировал ведущий, и толпа разразилась насмешливыми криками.

После первой неудачи последовали сразу две следующие, потом ещё и ещё. За полчаса выбыла целая сотня участников! Нин Сыцзе всё ещё держалась, с напряженным лицом она рассматривала и анализировала оставшиеся узлы и руны, то стирая некоторые, то испуганно отдёргивая потянувшуюся было к ним руку.

Но ещё через десяток минут и её постигла неудача, формация пыхнула фонтаном искр, а девушка сморщила недовольную рожицу. В результате, на этом этапе она оказалась на четвёртом месте, по результатам двух этапов — на девятом.

— Итак, остался последний этап! — надрывался распорядитель, летая над площадью на крышке от алхимического котла. — Участники! Вам нужно создать вашу лучшую формацию! Все необходимые ресурсы вы получите у помощников! Двадцать минут на сборы — и час на создание формации! Кто не успел, тот пролетел! Ииии… начали!

Нин Сыцзе знала шесть формаций — защитные, иллюзорные, формацию преобразования Ци и ту глушащую звук формацию, которую она сама и создала. В принципе, может любую выбрать для создания, но лучше бы ей сделать глушащую звук, как создатель она её лучше всего знать должна. Правда, она была совсем не оптимизирована, я тогда не стал её поправлять, но всё равно… Ага, и правда, решила создать её! Молодец!

Воспитанница, получив нужные ресурсы, которых и было-то не так уж много, начала суетиться, вычерчивая «скелет» формации, рисуя на ресурсах нужные руны и выкладывая их в узлах. За другими столами происходило то же самое, а зрители громко спорили, пытаясь распознать знакомые им формации.

— Врееемяяя…. Вышло! Всем оставить свои столы! — скомандовал распорядитель через час.

Участники соревнований судорожно заканчивали формации, несколько девушек, которые не успели, разрыдались, один какой-то несдержанный мужчина пинком опрокинул стол, рассыпав ресурсы по песку арены. Зрители тревожно загудели, беспокоясь о своих фаворитах.

А я не особо беспокоился. Проверил духовным восприятием стол Нин Сыцзе, а там всё очень даже хорошо. Она даже слегка поправила структуру своей формации, уменьшив расход Ци.

И верно, группа из десятка мастеров формаций, расхаживающая между столами и проверяющая изделия участников, вполне себе оценила труд Нин Сыцзе, присудив ей третье место в третьем конкурсе. Первое и второе место, как мне показалось, вообще до идеала заучили парочку формаций и воссоздали их на своих столах. Читеры, блин! Или они вообще заранее знали, что за задания будут, они же меняются из года в год. Коррупция погубит Первые небеса!

— Простите, учитель! — после объявления результатов третьего этапа и всего конкурса вообще, Нин Сыцзе вернулась ко мне с грустной рожицей и извиняющееся поклонилась.

— О чём ты? — удивился её словам.

— Я не смогла победить! Только седьмое место! — она грустно вздохнула.

Я хотел было сказать ей что-то ободряющее, но меня опередил её дед. Он с родителями Сыцзе подошел к нам, гневно глядя то на меня, то на неё.

— Какой позор! — прошипел он, презрительно скорчив губы. — Ты опозорила нашу семью Нин, Сыцзе!

— Дедушка… — засопела моя подопечная, пряча глаза в пол.

— Вот, значит, чего стоят твои слова о её «обучении», воровка! — презрительный взгляд деда переместился на меня. — Если ты Небесный мастер, то почему она всего лишь на седьмом месте⁈ Разве Небесный мастер обучил бы так плохо нашего гения⁈

— Она же Небесный мастер алхимии, дедушка. — насмешливым фальцетом поправил родича отец Сыцзе. — Хотя, может, такой же мастер, как и формаций, хи-хи-хи!

— Не надо так говорить, уважаемый муж! — сделала большие глаза мамаша девушки. — Эта особа точно мастер! В воровстве! Хи-хи-хи!

Да уж, тут точно муж и жена — одна сатана.

— Возвращайся с нами. — снова гневно глянул на Сыцзе дед. — Тебе с этой лгуньей не по пути! Только имея поддержку семьи, ты добьёшься высот! И в первую очередь надо сосредоточиться на культивации!

— Слышь, старикашка! — я выступил вперёд, заслоняя собой Нин Сыцзе. — А не пошел бы ты отсюда! Кажется, в твоей семейке засорились туалеты, как раз для тебя работа!

— Как ты смеешь так разговаривать с нашим патриархом! — взвыл папаша Сыцзе, но вяло, выглядывая из-за плеча этого самого патриарха.

— Молодёжь совсем невоспитанная пошла. — прошипел старик. — Если бы здесь не было запрета на сражения…

— То ты бы занялся чисткой нужников прямо сейчас! — перебил я его. — Пошли вон! Ещё раз увижу рядом со своей ученицей — не поленюсь сделать её сиротой!

— Мастер! — вступилась за свою семью Сыцзе.

— Ты убедишься, что мы были правы, и сама вернёшься к нам. — побуравил девушку взглядом дед. — А с этой невоспитанной особой говорить нечего!

Развернувшись, он ушел в толпу, за ним, испепелив меня взглядами, исчезли мамаша с папашей.

— Надеюсь, этих горе-родственников мы больше никогда не увидим. — подытожил я встречу.

— Учитель Сяонин! Они же моя семья!

— Знаешь, иногда даже с семьёй надо разрывать отношения. Общая кровь — не повод давать родственникам разрешение оскорблять тебя и, самое главное, меня!

— Но они же правы! Я не смогла выиграть этот конкурс!

— Они просто идиоты и ни в чём не правы. — фыркнул я. — Ты думаешь, что ты проиграла?

— А разве всего лишь седьмое место — это победа⁈

— Хорошо. Тогда посмотри на них. — я указал рукой на участников соревнований, которые всё ещё тусили на площади. — Кого ты видишь?

— Победителей. Тех, кто обошел меня. Мастеров. — подумав, выдала несколько ответов девушка.

— Ха! Ты абсолютно неправа! Это всё неудачники!

— Неудачники⁈ — удивилась девушка.

— Именно! Это конкурс для молодых мастеров формаций. Тебе вот тридцать шесть лет, и ты под это правило отлично подходишь, да и все, кому меньше сотни лет, тоже. Но! Знаешь, сколько самому младшему из твоих противников лет?

— Сколько?

— Девяносто пять! А самому старшему — девяносто девять, причём таких из ста семи целых восемьдесят семь человек. Для них этот конкурс последний шанс заявить о себе как о мастере формаций, «взрослые» конкурсы они даже обслуживать как помощники недостойны. И они это знают. Их будущее им давно известно, до конца своих дней они так и будут заштатными мастерами формаций, они никогда не поднимутся выше Мистического уровня. Даже в почти сотню лет самые лучшие из них создали формации Духовного ранга. Как и ты! Но ты изучаешь Дао формаций полгода, а они — не меньше полувека! Чувствуешь разницу?