Механоид (СИ), стр. 28

— Он такими темпами разжалобит даже Нэс, — заметил я.

Здоровяк не ответил. Он следил за тем, как клетка, шатаясь, опустилась в лаву. Как бился механоид в ней. Как она погружалась. И погрузилась полностью. Звуки воя и мольбы затихли, и наступила звенящая тишина. Я заметил, как Стив нажал на кнопку открытия клетки и после этого небрежно бросил пульт на палубу. Быстрым шагом дошёл до стола, откупорил бутылку с ромом, которую принесли Орлы, и жадно начал пить.

Что ж, ему не повредит. Надеюсь, я больше такого Стива не увижу. Транспортник начал набирать высоту и разворачиваться. Я уже хотел было пойти к товарищу, но краем глаза заметил движение. Эликс, всё ещё закованный в цепи, выполз из магмы на небольшой сухой островок.

— Эээ, Стииив. Там твой механоид выбрался из лавы, — подошёл ближе к краю я.

— А ты чего ожидал? Я вообще-то специально его прокачивал, чтобы лава взять не смогла, — Стив упал на диван и расслабленно откинулся.

— Так. Стоп. А для чего тогда это всё было?

Но друг мне так и не ответил.

Глава 14

Т-Нуль-Пространство

Орбита Фалора

«Неуязвимый»

— И что мы имеем. Целую планету, населённую странными и жуткими существами, несколько фракций, пытающихся стащить с неё ресурсы. Время от времени появляющихся Королев Роев, множество подземных и замаскированных баз. И вот в этом всём мне надо найти причину заражения, которая не отражается на радарах, не фиксируется системой и неизвестно есть ли вообще.

Мы со Скарлет стояли над голографической картой планеты на «Неуязвимом». Эликс умчался на корабле Орлов по каким-то делам то ли на Аргуссу, то ли на Алессуа, то ли вообще к Кроуфорду. Я же остался разбираться с проблемой один на один.

— Ты справишься. Я в тебе не сомневаюсь.

Тон Скарлет мог бы прозвучать издевательски, если бы не искренность в словах. Она почему-то действительно верила, что я могу быстро прочесать всю планету и найти причину заражения.

— Вопрос в том, сколько на это уйдёт времени. Да и решить надо вопрос с коммуникатором. Без связи я могу в разгар боя упустить стратегически важную информацию. А как присоединить меха к системе у меня идей пока нет.

Отсутствие связи было основным недостатком меха и над его исправлением я уже размышлял фоном какое-то время.

— К системе в том виде, в котором ты помнишь — вряд ли. А вот к общей сети вполне. Профиль восстановить, скорее всего, поможет Элейн, — Скарлет задумчиво посмотрела на меня. — Но лучше начать с нуля. С этим можно к Хоффману. Он может тебе апдейт сделать твоего меха.

— Думаешь, мой мех даст себя помодернизировать?

— Почему нет? То, что в нём сидит разумное Сердце Роя, не делает его тварью Роя в полном смысле. Так что я бы предложила перестать битый час пялиться на карту, расставляя точки интереса с местами высадки, и начать с модернизации тебя.

— Я и так со Стивом и его вывертом с мехом потерял много времени, — напомнил я.

— Зато с его плеч спал огромный психологический груз, и, судя по тому, как он хорошо провел время в медкомплексе у Орлов, скоро к тебе вернётся твой партнёр и заместитель, и вы начнёте вдвоём кошмарить бедный Фалор.

Я возвёл глаза к потолку.

— Ладно. Не кипятись. Я сейчас свяжусь с Хоффманом и сделаю ему предложение, от которого ему будет сложно отказаться. А ты пока вместо того, чтобы смотреть на карту — спускайся на планету и полетай. Начни с базы Фрилансеров. Запрос одобрен, мешать не будут.

— Спасибо. Спускаться на планету не надо. Я сам.

— Как скажешь.

Пройдя к выходу, я сменил тело. Пришлось немного подождать, пока на выходе откачается воздух. Створки открылись, и передо мной открылась пустота космоса.

Самое волнительное — сделать первый шаг в пустоту. А дальше тело подхватывает гравитация и начинает утаскивать к поверхности планеты. Без двигателей такой спуск растянется на часы, а если неудачно поймать вектор, можно и вовсе застрять и начать вертеться на орбите вместе с космическим мусором целую вечность.

Развернув корпус, я увидел Фалор.

Огромная тёмно-зелёная планета, с грязными вихрями облаков, чёрными кратерами сражений. Величественная планета, внушающая трепет. Отсюда я даже видел огни добывающих станций и форпостов. Их было немного, но они ярко мелькали, привлекая внимание. Сколько же событий она пережила до того, как я на ней оказался впервые. И сколько было после. И даже несмотря на поселившегося Архвеска, она всё так же привлекательна для колонизации, и отдавать её Рою человечество не хочет.

Пока я просто наслаждался видом, управление над механоидом перехватил Капитан. Он изменил положение тела так, чтобы я летел головой вниз, вытянув корпус. Я расслабился и отдал ему контроль.

Ощущение свободного падения вызывало восторг. Я снова почувствовал себя ребёнком, мечтающим о прыжке подобно отрядам спецназначения в высокотехнологичных костюмах. Я и раньше прыгал на планету в механоиде, но сейчас ощущения были более реалистичные, яркие, более настоящие.

По мере набора скорости планета приближалась. Детали становились подробнее, облака росли в размерах и перемещались на глазах, меняя свои причудливые формы, в одной из которых мне показался силуэт города.

Граница атмосферы встретила меня мелкими всполохами щита. Но с увеличением скорости вокруг меня образовалось кольцо огня, и я метеором падал вниз. За что я люблю и механоидов, и их щиты — не чувствуется температуры. Я не до конца уверен — это щит сдерживает температуру или покров моего меха вместе с корпусом? В любом случае лететь вперёд и ничего не видеть из-за огня было по-своему интересно. Я не останавливался на достигнутой скорости, а выжал максимум. Модулятор где-то глубоко внутри слегка завибрировал. Меня резко дёрнуло вперёд, хотя, казалось бы — куда дальше? Но на этом я не остановился, добавил ещё и «Двойственное ускорение». Секундомера у меня не было, но, по субъективным ощущениям, со старта корабля и до моего зависания над поверхностью озера прошло чуть больше двух минут. Гасители инерции оказались великолепны. С учётом моей массы, скорости и скорости падения, тормозной путь должен был составлять пару километров. Остановился же я практически моментально. Модулятор в этом виноват или же какие-то органы механоида — не знаю, но результат мне в любом случае нравился.

Оглянувшись, я поднялся на высоту пяти метров. Это не то озеро, из которого в своё время Эхерион вылез и где я проводил операцию по поимке тварюшки? Очень похоже, но всё же не оно. Надо будет при случае найти его и посмотреть, как оно изменилось. Может быть, и озера там уже никакого нет. Или в нём поселился Архвеск.

На поверхности планеты царил мрак. То, что в этом полушарии ночь, я понял не сразу. Зрение механоида адаптировалось так, что мне потребовалось время понять — я не видел на планете тени. Мне даже не пришлось что-либо говорить или домысливать. Капитан тут же подрегулировал светофильтры. Всё было настолько интуитивно и плавно, что казалось — не он это делает, а я.

Эйфория всё ещё витала в настроении, но пора и делами заниматься. Первым делом я взлетел на сотню метров. Летать над землёй, конечно, интересно, но не результативно. Затем я сделал то, над чем размышлял некоторое время. Чувствительность. С момента появления у меня Капитана — она кратно возросла, и я мог чувствовать весь флот Фрилансеров на орбите, когда был посредине него. А могу я ещё больше? Ещё глубже? Ещё дальше?

Я ещё не пробовал полноценно сосредотачиваться на этой способности. В битвах я искал цель в определённом радиусе, а сейчас пытался выжать максимум площади.

Зависнув на месте, я принялся «чувствовать». Первым я заметил живность в самом озере подо мной, затем тварей покрупнее у берега, мимо пролетающих ночных хищников. В общем-то ничего серьёзного. Область не стояла на месте, и я захватывал всё больше деталей.

Спящее стадо больших шестилапых животных, мерно отгоняющих раздвоенными хвостами комаров. Норы в холмах со странной неизвестной мне живностью, вроде рептилий. Кто-то спал, кто-то охотился, кто-то был настороже. Фалор кипел той жизнью, на которую обычный я механоид или я человек не обращал внимания.