Фальшивая помощница королевского детектива (СИ), стр. 23
- А мне казалось, что умереть ты хотел.
- Нет… - задумался сыщик. – Думаю, нет. Впрочем, врать не буду, нага-пустынника выслеживал намеренно. Знал, что они самые коварные и сильные соперники. А я к тому моменту уже был отличным бойцом. И артефакт с ножами-молниями достал. И управлять им научился.
- Поэтому решил, что или победишь, или умрешь. То есть собирался положиться на милость провидения.
- Ага. Говорю же, глупый был. Сколько можно повторять? – сыщик снова начал злиться. – Но мне реально повезло.
- Конечно, повезло, - кивнул Дорилин, соглашаясь. – Если бы не отправившийся за тобой господин Ккорбан, заподозривший что-то неладное в твоем поведении, ты бы сейчас передо мной не сидел.
- Да, не сидел. Он меня, можно сказать, спас. Отвлек нага, а я успел увернуться. Иначе бы кинжал змея вошел точно в мое разбитое сердце. Получилось чуть выше, в плечо. Иногда почему-то болит, - Статанори потер рану.
- Может, это сердце ноет?
- С чего бы?
- Сложно сказать, - ушел от прямого ответа гном.
- Э-эх… - вздохнул Статанори. – А какой отличный был детектив отец Амалии. Жаль, что отошел от дел и уехал с семьей в далекое поместье.
- Зато дочку тебе старшую прислал. И думаю, ты бы ни за что не взял ее в помощницы, если бы не просьба отца.
- Ну, а как я мог ему отказать? – сыщик широко раскрыл глаза. – В мои планы никогда не входило иметь помощников. Я одинокий волк. Потому решил, что по завершении ее стажировки, сплавлю ее в отдел к артефакторам. Она же академию по этой специальности заканчивала. И отцу ее угожу, что не отказал, и от нее избавлюсь. А теперь что делать? В ее теле… красивом… ходит, - сглотнул, - эта Мила со вздорным характером и портит мне жизнь, - стукнул кулаком по столу, отчего подпрыгнула стоявшая там посуда и негромко звякнула.
- Ну-ну! Ты тут не бузи! А то разобьешь чего-нибудь, - Дорилин отодвинул несколько склянок подальше от сыщика. – А у меня реагенты, «Керудато фертензий» настаивается. Глядишь, и пригодится, если нага поймаем. Амалия правильно подсказала, что можно воспользоваться зельем правды. Теперь-то мы наверняка знаем, что змей преступник. Хотя бы по отношению к нашей девочке, которую похитить хотел.
- У-ууу, - взвыл Статанори, но стучать по столу больше не стал. – Вот! Она уже и тебе подсказывает. Везде свой нос сунула.
- Ты злишься потому, что она умная, или потому, что тебя очаровала? – гном посмотрел на друга с хитринкой, блеснувшей в его глазах.
- Всё! Ни слова о ней! – Статанори отвечать не стал, потому что сам не знал ответа, и заерзал на табурете, хотел встать и снова побегать по кабинету, однако подумав, решил, что лучше успокоиться сидя. – Что, кстати, с нагом? Удалось найти, куда он сгинул?
- Пока не знаю. Ессениэль не приходила. Ее птичка видимо не прилетала.
- А мне удивительно, что она промахнулась, когда маячком стреляла.
- Тут удивительного как раз ничего нет. Просто наг услышал звук выстрела или движение воздуха почуял и увернулся. Мы-то считали, что он всё внимание на Амалию обратит, а он, оказывается, наш план знал и ждал нас. Зачем только ждал, я не понимаю. Мог ведь нашу девочку сразу умыкнуть и не глазеть на ее зажигательный танец. Она ему потом этот шедевр хоть сотню крат могла в пустыне сплясать.
- Видимо, змею нужно было что-то другое, не она, - Статанори забарабанил пальцами по столу. Ну, никак у него сейчас не получалось сидеть спокойно. – Мы где-то ошиблись. И сильно прокололись. И сдуру послушались ее! И чуть ее не лишились! Как бы я ее отцу в глаза после этого смотрел? А она… - сжал губы, аж побелели, лишь бы не говорить о Милочке.
- Ундраг, - профессор внезапно нахмурился. – Хватит перекладывать нашу, и в частности твою, вину на Амалию. Она всего лишь предложила идею…
- Не только предложила, но и настойчиво продавливала. Я был категорически против, ты помнишь.
- Мы ее идею приняли и разработали план. Мы. Вместе. Все, - Дорилин не обратил внимания на выпад сыщика. – А прокололся, вообще-то, я. Потому как не знал о том, что червь обо всем, что видит и слышит, докладывает хозяину. Не было у меня такой возможности, чтобы об этом узнать. Наги для исследований мне еще не попадались, только их менталисты. А теперь благодаря самоотверженности Амалии-Милы, мы об этом знаем. Это дорогого стоит.
В кабинете воцарилась тишина. Статанори говорить что-то в свое оправдание не хотел, а гном высказался вполне определенно.
- Если у меня будут новые образцы для экспериментов, буду держать их в отдельном изолированном помещении, чтобы не подслушивали, о чем мы…
- Вот! – сыщик поднял вверх указательный палец. – Вот для чего они не убивали своих червей, которых ты извлекал из тел. Чтобы те шпионили в Департаменте. Черт! А мы, идиоты, - посмотрел на гнома, шумно вздохнул, - я, идиот… думал, что садовник торопился и потому сделал подсадку на видное место. А ему надо было, чтобы ты гада обнаружил сразу и оставил здесь.
- Логично, - вздохнул Дорилин следом. – И я, старый безмозглый болван, так бы и поступил, выдавая дальше наши секреты нагам. И не знал бы, что твое расследование исчезновения старушек зашло в тупик из-за меня.
- А это значит, что садовник в этом деле замешан. Права, моя помощница.
- Которая своей идеей спутала нагу все его карты.
- Хорошо, хорошо, - Статанори поднял руки вверх ладонями к профессору, демонстрируя, что сдается. – Теперь признаю, она сильно помогла. Но мы ее чуть-чуть не упустили.
- Не упустили же. И думаю, ты не позволил бы ее похитить, - Дорилин оставался серьезным, поглаживая свою окладистую бороду. – Ты почему-то не стал дожидаться условного сигнала. Понял, что ее пора спасать? А как ты понял? – прищурился.
- Не знаю, - буркнул сыщик, прекрасно зная причину. Условным сигналом для него послужило поглаживание Милочки змеем ниже спины. Не выдержал, что тот ее слишком по-собственнически лапает. – Само как-то, - пожал одним плечом.
- А-аа… Ну, если так…
- Что думаешь, почему наг не стал со мной драться?
- Решил, что нас больше и победить не удастся. Тут как раз понятно. А какой он, стервец, финт провернул, а? Я аж рот открыл.
- Ты сейчас про то, что он, увидев меня с ножами, в обычную змею превратился и в расщелину меж камней проскользнул?
- Ага, про это.
- Хитрый гад. Согласен. Стоит признать, у меня достойный соперник.
- Помни об этом.
- Обязательно. Не дурак. Но и я из двадцатилетнего возраста давно вырос и многому научился. Ему со мной тоже просто не будет.
- Не сомневаюсь.
- С тех пор вообще многое изменилось. Я за женщинами уже не бегаю. Теперь они бродят за мной словно тени. И я могу выбрать на ночь любую.
- Выбор это хорошо, - Дорилин склонился к блокноту и стал что-то писать, показывая своим видом, что спорить не собирается, как и продолжать беседу о дамах.
- Что? Что не так? – нахмурился сыщик.
- Ты знаешь. Мне не нравится твое отношение к женщинам. Когда ты их бросаешь, они тебя проклинают, а это трещины в твоей же карме. И потом ты кидаешься в разные авантюры, чтобы забыть очередную слезливую подружку.
- Завидуешь?
Ох, и зря он это сказал.
Дорилин медленно положил ручку на стол, затем ее поправил, чтобы лежала аккуратно, параллельно краю блокнота, и поднял глаза на сыщика, который уже прикусил язык, но было поздно. Слова вылетели. А их, как известно, не поймаешь. Статанори хотел уже извиниться, сказать, что сморозил глупость, но его опередил гном.
- Ты считаешь, что этому можно завидовать? Реально так считаешь? – он наморщил лоб, изобразив на лице удивление и спросив спокойным, не раздраженным голосом, как следовало бы после слов зарвавшегося друга. – Я наоборот тебя жалею. Прости. Но ты живешь скучной однообразной жизнью, вся радость которой иногда спать с чужими женщинами. Слабое утешение. Без любви это… это… - стал подбирать слова, чтобы выглядело менее унижающе. – Это ужас какой-то.
Пришла очередь удивляться сыщику. Он сначала хотел сказать что-то в свое оправдание, потом собирался не согласиться, выдвинув свои весомые аргументы в пользу холостяцкой жизни, но как-то одновременно растерял все мысли. Поэтому молчал. Даже стучать пальцами по столу перестал.