Фальшивая помощница королевского детектива (СИ), стр. 16

- Соглашусь с Ессениэль, что это новый вид, - Дорилин приподнял посудину с червем, встряхнул ее и посмотрел на нового жильца, который сначала притворялся мертвым, а теперь забегал по дну склянки, ища выход. – Поэтому наг так топорно внедрил его Амалии не в шею сзади, а в руку. Да еще на видное место. Похоже, рассчитывал, что тот возьмет управление над ее телом и сбежит раньше, чем мы прочухаем что к чему.

- Думаю, так и есть, - согласился с ним Статанори. – И сработало бы, если бы Амалия была Амалией, а не Милой, не знающей, где в Департаменте находится наш кабинет. Пока червяк искал в ее пустой памяти информацию, куда бежать, потерял время. И наш непревзойденный стрелок Ессениэль, наш очаровательный эльфийский лучник, успела выстрелить дротиком с усыпляющим и носителя, и паразита средством.

- Поэтому я закрутилась в коридоре, выбирая, в какую сторону бежать? – догадалась Милочка, вспомнив свой умопомрачительный пируэт за дверью, и неприятно отметила, что сыщик как-то уж слишком превозносит дамочку, награждая ее в превосходной степени эпитетами.

Он что, к ней подкатывает?

- Ага, - прозвучал ответ Статанори. И вышло так, будто он отвечал на оба вопроса сразу. – Да, да.

- А этот червь действует сам по себе или как-то подчиняется нагу? – спросила Милочка, чтобы не думать об отношениях сыщика и эльфийки, у которой при тщательном рассмотрении уши оказались как у всех ее сородичей острыми. Только сейчас это заметила, хотя волосы у той короткие. Правда, торчат в разные стороны и как-то виртуозно прикрывают верх ушей. – Ой. Конечно, подчиняется. Иначе нет смысла его внедрять, - тут же догадалась сама.

- Понятное дело, - усмехнулся Статанори с превосходством, которое привык демонстрировать влюбленной в него Амалии. – Для этого существует магическая связь.

- Ундраг, не пытайся запутать девочку, - остудил его пыл Дорилин. – Ей и так сложно в нашем мире ориентироваться, - подтвердил догадку Милочки, что сыщик вовсе не молчаливый партизан, а находка для шпиона. – Наг мысленно отдает червю команды, а тот их выполняет, управляя тобой.

- И попала бы ты к нему в гарем, если бы не мы, - хохотнул Статанори, развеселившись. – Наверняка в гарем, - закивал головой как болванчик, глядя помощнице в глаза. – Видел я, как он в саду на тебя облизывался.

- А что плохого в гареме? – спросила Милочка с вызовом, чем повергла сыщика в ступор. – Ну и что, что женщина там не одна. Муж-то гарантированно должен всех любить.

- Кхм-м, - крякнул на это гном. – Понимаешь, Амалия, я всё же буду звать тебя так, у нагов-наемников не такой гарем, как ты думаешь. Для наемника ты добыча. И там преобладает насилие, побои и строгое полностью подчинение. А ты ничего не можешь с этим сделать, - щелкнул по колбе ногтем. – Пока хозяину не надоешь. Видел я пару таких женщин, у которых ничего человеческого не осталось, только пустота и желание скорее умереть, - глубоко вздохнул.

Милочке стало не до смеха. Она поежилась, представив, как глупо чуть не влипла в этот ужас, и возненавидела садовника, рассматриваемого ранее в качестве ухажера. Вот тебе и поклонник, который вместо букетиков и легких поцелуйчиков в щечку держал бы ее прикованной к стене в какой-нибудь пещере, бил плетью и «того самого» в извращенной форме. Бр-рр.

- Странно тогда, что господин Статанори не стал с нагом драться. Я видела, как тот превратился в огромного змея, а он достал ножи, - Милочке осталось прояснить только это.

Оказалось, в момент, когда сознание девушки ее покинуло, улетев в некий тайный подвал, из дома выбежал Крендель, увидевший из окна кухни происходящее в саду, и замахал руками. Закричал сыщику, что это тетушкин садовник, что безобидный, давно здесь служит и убивать его не надо.

- А я зазря никого не убиваю, - нахмурился Статанори. – И мне его версия, будто мы воруем тюльпаны, зашла. Знаю теперь, что развел меня, как неопытного стажера. Ну, вот так, - сокрушенно выдохнул.

- Мы его поймаем, гада, - Милочка приняла сидячее положение, выдернув край подола из-под пятой точки сыщика. – Есть у меня идея.

- Идея? – удивленно переглянулись гном и эльфийка.

- Как поймать наемника? – уточнил Дорилин, решив, что ему послышалось.

- Змея-пустынника, профессионального убийцу? – вторила ему Ессениэль.

- Ну, чего вы всполошились, господа сыщики? – наклонил голову Статанори и посмотрел на Милочку сверху вниз. – Девушка совершенно не понимает нашей специфики и наверняка придумала какую-нибудь ерунду. Не обижайтесь, Мила, - увидел, как та сердито прищурилась, - но выследить воина-нага еще никому не удавалось. А из сада госпожи Мельник он давно смылся.

- Конечно, смылся, - согласилась Милочка, даже не собираясь на начальство дуться. Пусть думает о ней, что хочет, индюк напыщенный. Потом поймет, что был не прав, когда ее план завершится успехом. – Всем же понятно, что после нападения на меня наг раскрыт. И скорее всего, кусать меня вовсе не глупость. Вы же не считаете его дураком? Просто он свою миссию выполнил и решил получить дополнительный бонус в моем лице.

- А что? Очень может быть, - задумчиво кивнул Дорилин. – Если бы надо было изображать садовника еще, не стал бы он засвечиваться из-за Амалии. И ведь она права, Ундраг, - хлопнул по столу широкой ладонью, отчего подпрыгнули склянки, несильно брямкнув друг о друга, а бегающий по кругу на дне колбы червь резко остановился и замер, снова изображая дохляка.

- Ой, а он не умер? – испугалась Милочка за паразита, потому что в ее плане он должен играть ключевую роль. – Они сколько живут вне тела? Это известно? – посмотрела на профессора.

- Я опыты проводил. Обычно сутки, - ответил тот и потряс колбу, отчего ее жилец дернул лапками и свернулся спиралькой. – Только вот у этого нового вида может оказаться намного меньше. Если у него ускоренный рост, то может и жизнь короче.

- Ага, - кивнула Милочка. – Значит, нам придется поторопиться.

- Куда? – усмехнулся Статанори. – Никакого пустынника мы ловить не пойдем, тем более с вами, - заявил категорически, став почему-то обращаться к Милочке на «вы», и скрестил руки на груди, показывая всей своей позой, что с места не сдвинется.

- Давайте, я всё же расскажу, что придумала, а вы вместе решите, стоит ли принимать во внимание мой план, - Милочка упорно не глядела на сыщика, выбрав в качестве собеседника гнома, более мудрого и уравновешенного, и вероятно обладающего значительным весом в Департаменте магии.

- Излагайте, Мила, - неожиданно ее поддержала Ессениэль. – Мне вот лично очень интересно, - остановила насмешливым взглядом пытавшегося что-то буркнуть Статанори. – У нее может быть совершенно другое видение нашей проблемы. Чего ты хорохоришься? Или у тебя есть свой план?

- Пока нет, - сыщик пригладил волосы на висках и почесал затылок. Стряхнул невидимую пыль с правого плеча. – Мне надо подумать.

- И упустим время, - Милочка покосилась на него. – Рассказывать? – спросила у гнома.

- Конечно. Мы ж ничего не теряем, - ответил тот. – Хотя лично я охотиться за нагом вообще бы не стал. Зачем он нам? В нападении на тебя мы его уже обвинили, нужные депеши куда надо отправили. Если попадется кому из МагНадзора, то они его и возьмут. А не попадется… Ну, что ж. Не судьба, значит. В любом случае обратная дорога в наше королевство ему заказана.

- Да брось ты, - эльфийка усмехнулась, мотнув головой и поджав левый уголок губы. – Граница для таких как он решето на решете. Он и сейчас явно неофициально проник. И уйдет в свою пустыню так же. Ищи его там, свищи. А в следующий раз снова появится, и ты даже не узнаешь, пока у кого-то в очередной раз не выловишь ментального червя.

- Хм-м… - гном спорить не стал.

Видя, что страсти улеглись, Милочка сказала:

- Сдается мне, что наг связан с нашим делом об исчезнувших куклах-старушках…

Сначала он появился у вдовы Курбацкой, и у нее украли древний амулет (большую овальную жемчужину, розовую в черном бархатном мешочке – уточнил Статанори), без которого старушка вдруг стала куклой. А перед своим превращением посоветовала госпоже Мельник (вероятно под гипнозом нага) его в качестве садовника. Откуда дамы знакомы – хорошо бы выяснить.