"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 886

Завязать разговор с Арин было скорее импульсивным решением. Это не входило в какой-либо продуманный план. Если подумать, то, возможно, ее подтолкнуло легкое чувство заботы о девочке. Кроме того, Михо было любопытно, как себя чувствует Наён.

Возможно, из-за того, что прозвучало знакомое имя, настороженность на лице Арин исчезла. Мямля что-то себе под нос, она быстро взяла мяч, который Михо протянула. Однако, несмотря на то что мяч был у нее в руках, девочка не побежала обратно на площадку, а замерла, словно колеблясь.

Неужели она хотела что-то сказать? Михо вспомнила свои слова и поняла, что Арин отреагировала на имя Чжиюль. Наверно, она действительно беспокоилась о подружке.

Их матери когда-то были близки, и, скорее всего, у Арин и Чжиюль тоже были хорошие отношения. В семь лет дети понимают больше, чем кажется взрослым. После смерти матери Чжиюль и ее исчезновения из детского сада взрослые, вероятно, шептались об этом. Поэтому Арин, возможно, и правда беспокоилась о подружке.

Арин несколько раз открыла и закрыла рот, а потом наконец заговорила:

– Тогда вы знаете, где сейчас Чжиюль?

Михо слегка нахмурилась. Где-то в глубине души она почувствовала острую боль. О том, что так беспокоит эту маленькую девочку, Михо сама ни разу не задумывалась.

– Прости, я тоже не знаю. Но думаю, что Чжиюль сейчас у бабушки. Наверное, она там хорошо проводит время.

Михо могла бы соврать, чтобы развеять тревогу Арин, но решила быть честной. Она сказала, что Чжиюль, возможно, у бабушки, потому что вспомнила последнее сообщение Ючжин в соцсетях.

Муж Ючжин все еще находился в больнице, и было вполне вероятно, что Чжиюль и Хаюль остались у бабушки. Однако после слов Михо на лице Арин появилось еще большее беспокойство.

– Чжиюль не очень нравится ездить к бабушке…

– Почему?

– Ее мама тоже не любила там бывать… Вот и Чжиюль не нравится… – Арин замялась на последних словах.

Ючжин… не любила свой дом?

В старших классах Ючжин подрабатывала, утверждая, что после поступления в университет собирается жить самостоятельно. Тогда Михо полагала, что Ючжин стремится к полной свободе и хочет вырваться из-под родительского контроля. Поэтому она не стала расспрашивать ее о причинах этого стремления к независимости.

Насколько помнила Михо, родители Ючжин были вполне обычными людьми. Отец – состоятельный бизнесмен, мать – домохозяйка. Однако назвать мать Ючжин просто обычной женщиной было бы неправильно: она была слишком молода и красива. Конечно, некоторые местные женщины говорили с пренебрежением, что ее внешность таит дурные предзнаменования, ссылаясь на физиогномику. Ючжин унаследовала красоту своей матери.

Михо никогда не догадывалась, что Ючжин не любила свой дом.

– Бедная Чжиюль. Мама умерла, и теперь ей приходится жить у бабушки.

– …

– Чжиюль очень боязливая. Она боится оставаться в темноте, боится звуков ветра, а еще она боится насекомых и ненавидит змей.

– Ты переживаешь за нее, да?

– Конечно.

Михо немного поколебалась, но все же неловко провела рукой по круглой голове Арин, пытаясь хоть как-то утешить ее. Ведь девочка так переживала из-за подружки.

– Чжиюль больше не вернется? Я хочу играть с ней.

– Думаю, когда ее папа поправится, она вернется.

– Но почему тогда исчезли все ее вещи?

– Что?

– Ничего не осталось. Ни сменной обуви, ни альбома для рисования, ни цветных карандашей, ни рисунков.

– Все… пропало?

– Да, такое ощущение, будто Чжиюль просто внезапно исчезла.

От последних слов Арин сердце Михо сжалось. На этот раз она не смогла найти нужных слов, и лишь ее сухие губы едва заметно шевелились.

В этот момент кто-то позвал Арин. Девочка тут же обернулась и замахала рукой своей бабушке.

– Спасибо, что подняли мой мяч, – сказала Арин, поклонилась и побежала к бабушке. Михо в растерянности смотрела вслед ее удаляющейся фигуре.

«Но почему исчезли все ее вещи?»

«Ничего не осталось. Ни сменной обуви, ни альбома для рисования, ни цветных карандашей, ни рисунков».

«Да, такое ощущение, будто Чжиюль просто внезапно исчезла».

Слова Арин продолжали звучать у Михо в ушах. Это были не те слова, которые можно просто пропустить мимо ушей. Их нельзя было списать на возраст, когда ребенок еще не способен отличить реальность от воображения. Порой дети поражают своей удивительной способностью точно воспринимать происходящее.

Почему исчезли вещи Чжиюль? Почему Арин почувствовала, что подружка внезапно пропала? Лишь вопросы без ответов вертелись у Михо в голове.

Было уже 15:30.

Михо все еще сидела на скамейке у прогулочной дорожки.

Внутри нее ненадолго поднялась буря чувств, но быстро стихла. Улик было недостаточно для окончательных выводов.

Михо решила обдумать вопросы Арин потом. Было кое-что более срочное. Прошло уже двадцать минут после окончания занятий в садике, а Чжона все еще не появилась.

Михо начала беспокоиться. Неужели, пока разговаривала с Арин, она упустила Чжону?

Подумав, Михо встала со скамейки. Она решила сразу же направиться к корпусу 103.

В это время, вероятно, заканчивались занятия в детских садах и школах, потому что на территории комплекса было много мам с детьми. Одни мамы торопливо шагали домой, другие же собирались в группы и оживленно беседовали.

Проходя мимо них, Михо внезапно заметила, что разговоры мам прервались. Ее охватило странное чувство, и, оглянувшись, она увидела, как женщины поспешно отводят взгляды. Продолжив идти, за спиной она услышала тихий шепот.

«Что случилось?»

Охваченная зловещим предчувствием, Михо подошла к сто третьему корпусу. И тут она поняла, почему матери так странно на нее смотрели.

На входной двери висело огромное объявление. В верхней части крупными буквами было написано: «Важная информация для всех жильцов», а рядом была прикреплена фотография, сделанная, по всей видимости, с камеры видеонаблюдения.

«Пребывание подозрительных личностей на территории жилого комплекса без какого-либо контроля серьезно угрожает безопасности жильцов.

В последнее время неоднократно поступала информация о появлении странной дамы в районе детского сада „Херитидж“ и на территории комплекса. Управляющая компания, получив жалобы, обещала принять меры, однако жителям тоже следует проявлять осторожность. Пожалуйста, будьте бдительны ради безопасности и благополучия ваших семей».

Михо раскрыла рот от изумления, глядя на текст и фотографию в объявлении. На снимке, сделанном сверху, отчетливо было видно ее лицо. Казалось, кто-то специально выбрал момент, когда на ее лице было суровое и угрожающее выражение.

«Кто мог это повесить?»

По тому, как матери перешептывались за ее спиной по дороге сюда, Михо осознала, что это объявление, скорее всего, было приклеено не только у сто третьего корпуса. Не понимая, как правильно реагировать, она застыла на месте. В этот момент к ней подошла женщина с ребенком.

Это была Чжона.

Их взгляды встретились, и в глазах Чжоны вспыхнула откровенная враждебность. Она крепко прижала к себе сына, Минсона, словно стараясь защитить его. Это был не страх, а именно враждебность. В этот момент Михо начала догадываться, что происходит.

«Это объявление написала Чжона. Но зачем?»

Ведь они встречались с Чжоной всего однажды – на похоронах. Тогда их разговор был кратким, они просто обменялись парой слов о Ючжин. Почему же ее отношение изменилось так резко?

Неужели попытка самоубийства Наён стала причиной этой враждебности?