"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 834
Вместо того чтобы вступать в спор, я решила использовать обаяние.
– Благодарю за беспокойство. Необходимую квалификацию я получила на предыдущей работе. А заявку на выдачу лицензии для кафе как раз готовлю. Цены же вывесила в качестве предварительного уведомления о наличии возможности приобрести еду в будущем.
Я взяла мел с полки под прилавком и добавила крупную надпись «Скоро» на доске с меню, с радостью услышав приближение шагов Дэнни, который спешил на помощь. В последнее время он часто меня выручал.
– Алиса права, магазин находится в прекрасном состоянии, – твердо объявил друг, поднимая крышку прилавка, и вскоре оказался рядом с посетителем, нависая над ним, как скала. Тот попятился. – А вы кто, инспектор из администрации?
Невысокий собеседник выпрямился, хотя по-прежнему не мог сровняться с рослым Дэнни, и ответил:
– Вовсе нет. Но мы с членами комитета очень близки. – Он вытянул руку и скрестил пальцы, иллюстрируя степень знакомства. – Они ценят мое мнение как главного застройщика в районе, ей-ей. Просят побыстрее возвести новые дома, чтобы достичь общей цели. И постоянно со мной советуются, понимаете ли.
– Вы имеете в виду, что строите коттеджный поселок на территории пастбища по заказу администрации? – удивился Дэнни. – Что-то вроде муниципальных домов для сдачи в аренду? Довольно необычный проект. Таких сейчас не слишком много, уверен.
– Только не я, – закатил глаза визитер. – Я строю элитные коттеджи, так-то. Современные и стильные, которые могут привлечь капитал как пить дать. Те новые особняки на противоположной стороне от паба, видите ли.
Конечно, мы не видели, потому что они находились на другом конце главной улицы.
– Короче, это мой проект. И я бы застроил соседние участки, если бы получил разрешение, – добавил он.
Вскоре после моего переезда в деревню я отправилась на прогулку, чтобы осмотреть окрестности, и увидела рядом с пабом несколько садовых участков: ухоженных и засаженных фруктами и овощами, как на огороде Корали. Выглядело идиллически.
– Но еще не вечер. Я своего добьюсь, – продолжал вещать застройщик. – Апелляция уже подана и, уверен, будет удовлетворена.
Я бы не отказалась послушать мнение владельцев этих участков на подобное заявление.
– То пастбище, – мужчина ткнул пальцем в сторону поля, где раньше паслись ослики, – раньше служило загоном для скота. Для отвратительных, вонючих и шумных животных.
Я решила выступить в их защиту:
– А мне очень понравились те милые ослики. Ужасно жаль, что они пропали ко времени моего переезда сюда.
– Не переживайте, один остался по соседству, – фыркнул собеседник и указал в противоположном от пастбища направлении, на участок, окруженный высокой стеной.
– В самом деле? Не слышала его криков. Наверное, не слышно из-за толстого забора.
Дверь снова скрипнула, и внутрь вошел еще один посетитель. На этот раз высокий, худощавый, с зачесанными назад седыми волосами. Он приветственно помахал, весело поздоровался и принялся бродить вдоль стеллажей. Застройщик досадливо поморщился.
– Легок на помине.
Он вытащил из кармана визитную карточку с загнутым уголком и шлепнул ее на прилавок. Информация на ней только подтвердила мое предположение. Ко мне заглянул ненавистный местными Теренс Болт, о котором предупреждали Корали и Сьюки. Последняя называла его безумцем.
– В общем, – продолжил он, – когда наиграетесь с магазином и разоритесь, я готов сделать одолжение и выкупить собственность. Цену назову сам, ей-ей. Мне-то уж получше вашего известна ситуация на рынке недвижимости, это точно. И произойдет это еще до завершения строительства новых домов на вашем драгоценном выгоне, помяните мое слово. Они привлекут сюда богатых горожан как пить дать. Их хлебом не корми – дай жить в поселке с пафосным названием. Мое – Пастбищные Просторы, каково? Эти простофили думают, что помогают сохранять местное наследие типа ЮНЕСКО, вот идиоты, а?
– Хотя на самом деле только уничтожают его, – пробормотал новый посетитель, поворачиваясь ко мне и подмигивая.
Я покраснела от стыда, вспомнив свои планы переименовать владение Нелл в Любопытный коттедж, хотя оно всегда носило нынешнее название.
Болт продолжил разглагольствовать, словно ничего и не услышал. Может, стал немного тугоух после многих лет, проведенных на стройке с шумным оборудованием?
– Тем временем попрошу не отвлекать моих рабочих. Барнаби думает, я не видел, как он прокрался сюда с коробкой мусора, найденного на раскопках, каково? Но помяните мое слово, все это принадлежит мне, до последнего кусочка. Я еще устрою разнос этому верзиле, точно говорю. Надо же, красть мою собственность! Обрушу на него весь вес моего гнева!
Оставалось надеяться, что Болт выражался метафорически. Потому что обрушить у него было что: на площадке стояли поддоны с плитами, подготовленными для строительства домов.
Я вытащила корзину с бутылками из угла возле кухни и взгромоздила на прилавок, любезно произнеся:
– Пожалуйста, могу вернуть. Хотите сдать на переработку?
Болт подхватил корзину, наклонился, получше рассматривая содержимое, после чего потряс ее, будто ожидал, что наверх появится нечто более ценное.
– А, так это просто старые бутылки. Такие, видите ли, мне не нужны. Оставьте себе на здоровье.
Выплеснув на меня все презрение, как пес, пометивший территорию, застройщик развернулся и направился к двери, минуя второго посетителя. Оба сквозь зубы коротко поприветствовали друг друга:
– Болт.
– Губка.
Я невольно подумала, что застройщик мог оказаться причастным к гибели прежней владелицы магазина.
Глава 18. Вечные губки
После отбытия Болта присутствие учтивого посетителя успокаивало меня. Он приблизился к прилавку и широко, открыто улыбнулся, продемонстрировав безупречно белые зубы, подозрительно идеальные для человека чуть старше меня на вид. Затем протянул мне ладонь. Я обратила внимание на длинные изящные пальцы и аккуратный маникюр. Такие руки бывают у творческих натур. Может, он художник или музыкант?
– Здравствуйте, меня зовут Роберт, – представился мужчина с обезоруживающей простотой. – Соседский парень.
Я невольно рассмеялась, услышав его безыскусное заигрывание, хотя даже не думала снова начать с кем-то встречаться после расставания со Стивеном. Через пару недель с его отъезда ко мне подходили знакомиться, но я проигнорировала возможность. Тогда почему же сейчас ощутила электрический разряд, увидев лукавые искорки в темно-карих глазах собеседника? У него оказалось приятное рукопожатие: крепкое, но не агрессивное, точно отмеренное по времени, сочетающее уверенность с уважением. Я почувствовала себя так, будто кто-то подсоединил провод вспомогательного запуска к моему внутреннему аккумулятору.
– Я Алиса, – отозвалась я. – Но вы, наверное, и так это знаете. Рада, что у меня есть хоть один приятный сосед.
– Сочувствую. Теренс Болт доставляет вам неудобства? Боюсь, он еще не простил вам покупку собственности, которую сам хотел приобрести.
– Если он так этого хотел, то почему просто не предложил цену выше? Моя была довольно скромной по сравнению с суммой, вырученной за дом в городе. Но я рада, что бывшие владельцы предпочли продать магазин мне.
Роберт пожал плечами.
– Потому что Болт ужасный бизнесмен с вечной нехваткой свободных средств. И, между нами, я тоже рад, что ему не удалось купить лавку. Он просто уничтожил бы ее, подогнав по стилю к своим новостройкам. Кстати, одно из моих увлечений – сохранение исторического наследия старых зданий без изменения основных черт, но с добавлением современных удобств и энергоэффективных технологий.
Мне стало интересно узнать другие увлечения собеседника.
– Именно поэтому я купил особняк по соседству, – продолжил он. – Я серийный реставратор старых зданий. Это уже мой семнадцатый проект. Считайте меня антидотом против Теренсов Болтов нашего мира. Я восстанавливаю дома и сдаю их в аренду. В деревенских районах почти всегда не хватает съемного жилья, а построенных именно для этой цели коттеджей по нынешним временам мало. Такие, как возводит для продажи Болт, – просто несуразные монстры. Я точно не считаю их привлекательными или стильными, как он их описывал.