"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 648
Я слишком ошарашена, чтобы отвечать, поэтому не останавливаю его, когда он разворачивается и медленно идет обратно, в сторону «Стеклянного побережья». Огонек на его телефоне танцует на стенах дома и на ночном небе как бабочка.
Или как сигнал.
– Эй, Иден, – раздается шепот со стороны кустов.
Заметив, что Джеймисон маячит возле камней, я иду к остальным.
– Итак, мы все обсудили, – говорит Калеб.
– Я знаю, что ты его боишься, – начинает Виктория. – Но я не боюсь, Иден. Он мой лучший друг. Если хочешь, могу сказать ему, что мы постоим на стреме, пока вы будете заниматься поисками. Но, мне кажется, это пустая трата людских ресурсов.
Может, она и права. Даже если я не совсем уверена, что Джеймисону стоит доверять, мы не можем себе позволить пренебрегать двумя парами рабочих рук.
Я уже собираюсь сказать то, о чем потом точно пожалею, когда в разговор встревает Наоми:
– Или можем его проверить. Если убийца установил систему наблюдения, значит, он уже направляется сюда, независимо от того, получил он от Джеймисона сигнал или нет. Так что нас беспокоит? Что Джеймисон дождется, когда мы найдем нож, а потом выхватит его у нас, так? Так давайте дадим ему другое задание. Такое, которое может реально принести нам пользу, если он на нашей стороне. Такое, которое уведет его от ножа, если он против нас. Давайте посмотрим, согласится ли он.
Тут есть одна проблемка: если Джеймисон не согласится, он может решить запереть меня и Калеба в подполе и сжечь тут все к чертям.
– Что ты предлагаешь? – спрашиваю я, держа при себе свои жуткие мысли.
– Я поняла, – говорит Виктория, не дав Наоми ответить. – Эй, Джеймисон, – окликает она его, стараясь догнать. Мы следуем за ней, рюкзаки подпрыгивают у нас за плечами. – Придется разделиться. Нам нужно, чтобы ты охранял периметр. И смотрел, не явится ли сюда убийца.
Он расправляет плечи.
– Я в деле, – говорит он, явно гордясь тем, что ему доверили роль охранника.
– Обязательно напиши нам, как только заметишь что-нибудь странное, – добавляет Калеб.
Джеймисон кивает и отдает ему честь. Таким образом нам удается от него избавиться. На какое-то время.
– Посмотрим, будет ли он реально обходить периметр или подкрадется к нам в капюшоне, – произношу я, опускаясь на колени перед отверстием в крыльце. – После вас, – обращаюсь к Калебу, который светит фонариком в бесконечную черную пустоту, зияющую под домом.
– Как великодушно с вашей стороны. – Он еще немного таращится в пустоту, а потом вползает в нее. Я наблюдаю за тем, как она поглощает его целиком.
– Последний шанс вызваться добровольцем, – говорю я, глядя на девушек снизу вверх.
– Удачи, – шепчет Наоми. Виктория рядом с ней смотрит на меня с таким видом, словно я бросаюсь в пылающий костер. Как будто я иду прямиком на смерть.
Я медленно двигаюсь вперед, в темное пространство, попросив Викторию задвинуть доску, когда залезу внутрь.
– Оставь небольшую щелочку, – инструктирую я ее. У нас должна быть возможность выбраться самостоятельно, но мы не можем рисковать, оставляя лаз открытым настежь.
Буквально через пару дюймов моя голова таранит паутину. Я вскрикиваю, с содроганием отбиваясь от липких нитей.
Неудобно передвигаться с фонариком в одной руке и лопаткой – в другой. И становится еще сложнее, когда крыльцо заканчивается. Здесь просторный треугольный закуток переходит в более тесный лаз с ровным полом. Я ложусь на живот и по-пластунски ползу вперед. Это реально филиал ада, только более холодный и пахнущий плесенью. Подо мной какая-то смесь грязи, камней и цементной крошки. Мне удается увернуться от проволоки, протянутой между стенками, но я тут же ударяюсь о свисающую сверху трубу. Передо мной луч фонарика Калеба обшаривает пространство, упираясь в доски у нас над головой и по бокам.
Приподнявшись на локтях, я обшариваю фонариком пол. Через каждые несколько ярдов расположены маленькие кирпичные столбики, поддерживающие конструкцию, поэтому я двигаюсь медленно, глядя на пол прямо перед собой и посматривая вперед. Лопаткой я отодвигаю в сторону разный строительный мусор. Если бы я была ножом, где бы я пряталась?
Что-то касается моей лодыжки, и я дергаюсь, едва не ударяясь головой об очередную трубу.
– Калеб, оставайся там.
– Так я и не возвращался, – откликается он откуда-то издалека.
Я замираю. Тогда что за хрень меня сейчас трогала? Я дрыгаю ногой, и что-то у меня за спиной издает шипение. Я устремляюсь вперед, не жалея локтей и коленей.
– Калеб, там что-то есть.
– Я слышал. – Он светит фонариком в мою сторону. – Что ты… ой.
– Что значит «ой»? Звучит так себе. – Это какая-нибудь ядовитая змея или еще что-то, и теперь оно убьет меня за то, что я его пнула.
– Двигай сюда, – говорит он, и это меня совсем не успокаивает. – Это всего лишь крыса.
–Всего лишь крыса? Всего лишь потомок зараженных чумой грызунов, которые, вероятно, виновны в смерти первых жителей нашего города?
– Она уже убежала, – говорит Калеб.
– Я больше не могу, – произношу я, дыша слишком быстро, на грани гипервентиляции. – Думала, я справлюсь, но нет.
– Ты справишься, – медленно говорит он. – Нож должен быть где-то здесь. Не логично прятать его под особняком. Застройщикам должно быть известно о том лазе. Они наверняка там искали.
– Да мы здесь уже каждый дюйм осмотрели.
– Не совсем. – Он освещает фонариком ламели у нас над головой, и до меня вдруг доходит: Сайлас Блэкмор мог засунуть нож на одну из этих низко висящих балок. А может, даже привязал его к трубе.
– Видишь что-нибудь? – спрашивает Калеб.
– Не-а, – отвечаю я, ощупывая стенки на предмет неровностей. У Калеба пиликает телефон. Я слышу, как он ерзает, доставая трубку.
– Это Джеймисон.
Калеб подползает ближе, держа телефон так, чтобы я могла прочитать сообщение. Когда я вижу светящийся зеленый экран, мой желудок подскакивает к горлу, а лопатка выскальзывает из руки.
Джеймисон О'Салливан:
Что-то идет.
Глава 28
– Надо валить отсюда, – хриплю я, пытаясь развернуться в этом тесном пространстве.
– Я за тобой, – говорит Калеб.
Я хлопаю ладонью по грязному полу, пытаясь нащупать упавшую лопатку. Я ударяюсь об нее коленом, но локтем погружаюсь в какую-то лужу. Содрогаясь, продолжаю двигаться вперед, и мои колени и локти дают о себе знать.
Добравшись до выхода, я зову девчонок:
– Эй, помогите нам выбраться.
Ответа нет. Рычаг, который использовал Калеб, доступен только снаружи. Я пытаюсь просунуть пальцы в щелочку, которую оставила мне Виктория, но она недостаточно широка. Черт бы тебя побрал, Виктория Уитлок. Я шарю вокруг в поисках какого-нибудь предмета, который помог бы мне расширить щель.
– Это пойдет? – спрашивает Калеб, вытаскивая что-то из кармана. Он проводит большим пальцем вдоль одной стороны, высвобождая лезвие. Я вздрагиваю, но беру у него нож, вставляя кончик лезвия в узкую щель.
– Подожди, – говорит он, подползая ко мне. – Ты толкай отсюда, а я буду тянуть с этой стороны.
– Раз, два, три. – Я наваливаюсь на нож всем телом, а Калеб кряхтит с другого конца доски.
Заслонка сдвигается, ровно настолько, чтобы Калебу удалось отодвинуть ее до конца.
Я уже собираюсь выкарабкаться наружу, но Калеб кладет ладонь мне на спину.
– Подожди, – шепчет он. – Выключи фонарик.
У меня резко учащается пульс.
– Почему?
– Мы договаривались, что девчонки останутся здесь и будут смотреть в оба. Вот только их что-то не видать.
У меня сердце подскакивает к горлу.
– Ох, – выдыхаю я, – Джеймисон. – Виктория доверяла ему. Она была так убеждена в его невиновности, что позволила ему остаться, а он, похоже… Я не могу позволить своим мыслям увести меня в эту сторону. Не сейчас. – Думаешь, он послал то сообщение, чтобы выманить нас отсюда?