"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 631
– Кто, например? – спрашивает Джеймисон, скрещивая руки на груди.
– Не знаю, О'Салливан. Поэтому мы и устроили тайную сходку, чтобы во всем разобраться. А встреча наша становится все менее и менее тайной. – Я указываю подбородком в направлении двух чаек и пожилой пары, маячащих в опасной близости от нас: вдруг до них долетают какие-то слова.
– Может, нам стоит переместиться в более укромное место. Например, на катер твоего папы? – предлагает Калеб, отталкиваясь от стены.
– Ага, – говорит Джеймисон, – можем поговорить там.
– Я… Сдается мне, я уже видела этот документальный фильм, – произношу я, делая шаг назад. Я не взойду на борт яхты, за рулем которой будет Джеймисон, в чьей трезвости я совсем не уверена.
– Не будь такой трусихой, Стаффорд, – говорит Джеймисон. – Мы не собираемся отчаливать от пристани.
Я стискиваю зубы, чтобы не сказать ничего, о чем потом пожалею, а Калеб предостерегающе смотрит на меня, подходя ближе. Наверное, он заметил, что я не свожу глаз с камня, лежащего возле моей ноги, и догадался, что я не прочь запульнуть им в голову Джеймисону.
– Он ведь не нужен нам, правда? – шепчу я Калебу на ухо. – Сейчас мы пойдем к яхте, и когда я скажу «кокос», мы подбежим к нему и столкнем с причала. Идет?
Калеб устало смотрит на меня.
– Может, лучше поможешь мне здесь? – Он стреляет глазами в сторону Джеймисона. – К тому же, он ведь полузащитник, и его так просто не столкнешь.
Я делаю вид, что возмущена до глубины души:
– К твоему сведению, мне принадлежит рекорд по количеству подтягиваний среди учениц средних классов нашей школы. А ты, ну… – Мой взгляд скользит по его торсу, и лицо мое заливается румянцем. – Думаю, мы с ним справимся.
Он нехотя улыбается.
– Вы двое весь день флиртовать собираетесь, или, может, пойдем уже? – говорит Виктория, стоя на причале в ожидании нас.
Калеб вздыхает, и я отступаю от него на шаг, сражаясь с желанием забить на всю эту миссию и позволить убийце добраться до нее. Скрепя сердце, я вслед за ними ступаю на борт дорогого катера мистера О'Салливана. Джеймисон спускается по лестнице в трюм, показывая нам дорогу, и я вцепляюсь в перила, чтобы устоять на ногах. Катер прилично качает: наверное, пока я спорила с этими двумя, поднялся ветер. Оказавшись в салоне, восхищенно разглядываю роскошную бежевую обивку дивана, огибающего помещение по периметру.
– Ты когда-нибудь водил эту штуку? – спрашиваю я Джеймисона, устраиваясь на сиденье. Калеб подсаживается ко мне, Виктория – за ним.
– Ясен пень, – говорит Джеймисон. – Но сейчас… – Он трет ладонью подбородок и добавляет уже тише: – Мне не разрешают.
– Плохие оценки? – усмехнувшись, спрашиваю я.
– Можно подумать, я тебе скажу, Стаффорд. – Он опускает прикрепленный к стене откидной стульчик и плюхается на него. – Ну что, какой у нас план?
Я пожимаю плечами.
– Если полиция не будет искать Аделину, нам придется найти ее самим. Может, устроим ей ловушку?
– Это… – Виктория стучит по столу наманикюренными ногтями. – Эту идею нельзя назвать ужасной.
– Спасибо.
– Или, – продолжает она, – наймем частного детектива, чтобы он ее выследил. Мы ведь знаем, где она жила раньше, так что это должно быть не трудно. Правда?
– Еще одно достойное предложение, – говорю я, поражаясь тому, как гладко у нас все идет. – А где мы найдем частного детектива? Я их только по телевизору видела.
– Я все-таки не понимаю, как это нам поможет, – встревает в разговор Калеб. – Даже если мы найдем Аделину, как мы узнаем, ее ли это рук дело?
– Поэтому идея с ловушкой лучше, – говорю я, и в этот момент лодка взмывает вверх. Я начинаю заваливаться вперед, целясь лицом прямо в кухонный стол. Но Калеб вытягивает руку, останавливая меня.
Мое тело буквально воспламеняется, пока он помогает мне сесть обратно на свое место.
– Спасибо, – бормочу я, сфокусировав взгляд на столе.
– Не за что. Что-то море реально разбушевалось.
– Вернемся к Аделине, – произношу я. – Мне по-прежнему кажется, что надо поймать ее с поличным. Или найти доказательства ее причастности к совершенным убийствам. Если мы выясним, где она сейчас живет, сможем что-нибудь разнюхать.
Темно-рыжие брови Джеймисона ползут вверх.
– А что у нас уже есть? С чего начнем-то?
– Ее двоюродная сестра считает, что Аделина по-прежнему обитает где-то в этих краях, – говорит Калеб, – и это объясняет, почему нам кажется, что она находится в нескольких местах одновременно. – Он засовывает руку в карман толстовки. – И одна из живущих в том заведении женщин дала нам вот это. – Он передает записку Виктории, чье выражение лица по мере чтения меняется с заинтригованного на ошарашенное.
Несмотря на то, что меня слегка укачало на волнах, я хихикаю себе под нос.
Она поднимает глаза.
–В глубинах?– Я собираюсь было пересказать историю с миссис Лафферти и оберткой от пончика, но она меня опережает, добавляя: – Это значит, что Аделина мертва?
– Что? – Я вздрагиваю. – Нет, конечно. – По крайней мере, я на это надеюсь. – Эта женщина хотела, чтобы Аделина снова приехала ее проведать. Так что она не может быть…
– А знаете, что? – говорит Виктория, взмахнув рукой. – Мне плевать. Теперь я рада, что вы не пригласили меня в свое маленькое путешествие. Это явно была пустая трата времени.
– Я знаю, – соглашается Калеб, ерзая рядом со мной, – скорее всего, это ничего нам не дает. Но она сказала, что они с Аделиной дружили, и я надеюсь, это может нам как-то помочь.
Я яростно киваю.
– Ага, мы обязательно это отработаем, приятель. – Я снисходительно хлопаю его по руке, абсолютно инстинктивно.
Взгляд Виктории останавливается на наших ладонях. Она пихает записку обратно Калебу в руку, вынуждая меня неловко отстраниться.
Джеймисон встает и принимается шагать туда-сюда. В маленькой столовой он кажется еще крупнее, чем обычно.
– Может, нам лучше перейти в оборону. Плана у нас нет. Если будем вести себя осторожно – ну, типа, не высовываться на улицу, не ходить по одному, еду и напитки заказывать с доставкой, – этот человек не сможет до нас добраться. – Я хочу напомнить Джеймисону, что он сам не выдержит целые выходные взаперти, но он кивает сам себе, словно только что нашел выход из всей этой ситуации. – Если мы не можем припереть его к стенке, так хотя бы лишим его преимущества. И я бы на этом закончил на сегодня.
– Ладно, – говорю я, взглядом прося Калеба о помощи, – вот только это не спортивное соревнование, О'Салливан. Кто-то пытается всех нас убить.
– Я это знаю, – бурчит он. – Я лишь хочу сказать, что после вчерашнего инцидента с Вик нам надо быть более осторожными. Этот человек точно маньяк.
Лодка продолжает раскачиваться, и моя тошнота усиливается.
– По-моему, мне нужно сойти на берег.
– Видок у тебя в самом деле не очень, – вставляет Виктория, отодвигаясь от меня на сиденье, словно меня вот-вот стошнит фонтаном прямо на нее.
– Мореход из меня так себе, – говорю я, выбираясь из-за стола, и нетвердой походкой направляюсь к лестнице.
Я начинаю взбираться по ступенькам, и тут чья-то ладонь неожиданно ложится мне на спину. Я застываю как вкопанная, но ласковый голос Калеба подбадривает меня:
– Давай выведем тебя на сушу.
Я продолжаю подниматься, не желая заблевать его, потом вспоминаю, что надо придерживать подол платья, чтобы не сверкать трусами перед ним. Когда мы выходим на верхнюю палубу, он обнимает меня рукой за талию и помогает выбраться на причал.
Я надеюсь, что ходьба по твердой поверхности поможет избавиться от дурноты, и стараюсь дышать ровнее. Вот только мы оказались с подветренной стороны от рыболовецкого судна, на борту которого, судя по всему, большой улов. Тошнота усиливается, и мне хочется лечь пластом прямо посреди причала.
– С тобой все в порядке? – спрашивает Калеб, продолжая придерживать меня одной рукой за талию. Он наклоняется вперед, словно готовясь к тому, что ему придется меня ловить. И я понимаю, почему. Это не мир вокруг ходуном ходит – это я качаюсь.