"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 572

Глава 12

Бар был темным, лишь одно закопченное окно выходило на улицу. Молодой человек с длинными светлыми волосами, зачесанными назад и небрежно заправленными за уши, сидел в дальнем углу бара. Он был один и наблюдал за другими посетителями. На столе перед ним стояла американская пивоварня. Budweiser. Внутри заведения находилось всего четыре человека. Барменша была невысокой коренастой женщиной в черном. В дальнем конце стойки сидел гигант: шесть футов шесть дюймов ростом, с мускулистым торсом, облаченным в черную футболку. На нем были джинсы и тяжелые черные ботинки. За другим столом сидела пара. Им было около тридцати пяти. Мужчина имел зализанные назад волосы и хищное лицо, женщина носила густой макияж, кожаные брюки и тонкую блузку. Молодой человек в углу мог сказать, что ей холодно. Он взглянул на часы. Это были Glashütte с черным циферблатом на черном кожаном ремешке. Он хотел бы выпить еще пива, но у него не было времени. Молодого человека звали Виктор. Он оставил деньги на столе и вышел из бара. Оказавшись на улице, он порадовался, что дождя не будет. Зонтиком он не озаботился. Виктор пошел на юг, следя за людьми впереди себя и время от времени поглядывая на пешеходов позади. Пройдя дюжину кварталов, он резко повернул направо, быстро прошелся и сделал круг. Он прислонился к зданию и стал ждать. Никто за ним не следовал. Он продолжил путь, медленно продвигаясь к площади Лафайет. Через несколько кварталов впереди он заметил жилой дом. Около четырех этажей высотой, из темного кирпича, и все окна имели черные ставни. Справа от него находилась парковка, только для жильцов. Виктор подошел к ней и увидел почтовый ящик из нержавеющей стали рядом с входной дверью. Все маленькие дверцы имели замки, и внутри них он видел сложенные листовки, письма и другие виды почты. Внутри запертой двери здания он видел посылки. Впрочем, Виктора почта не интересовала. Он получил то, что ему нужно было: на боковой стороне почтового ящика здания он заметил одну линию, проведенную куском мела. Не сбавляя шага, он двинулся дальше, войдя в большой парк со статуей Эндрю Джексона и, далее, Белым домом. Там слонялись десятки туристов, фотографируя и глядя в карты. Виктор свернул вправо и пошел вдоль западной границы парка. Здесь людей было меньше, а перед кованой оградой стояли парковые скамейки, кусты и деревья давали тень в жаркий летний день. Виктор занял место на второй скамейке с конца. Это была стандартная парковая скамейка с коваными ручками и деревянными планками. Планки крепились к раме толстыми болтами. Слева от него находился толстый болт в заднем углу. Его левая рука лежала на нем. Виктор смотрел на снующих вокруг людей. Он повернул голову направо и наблюдал за несколькими туристами и случайными бизнесменами, проходящими мимо. Слева от него никого не было. Пока он, казалось, созерцал статую в центре парка, его левая рука отвинтила верхнюю часть сделанного на заказ болта. Проворно его палец скользнул внутрь полой металлической трубки и нащупал бумажку. Он вытолкнул её вверх в ладонь и пальцами завинтил крышку болта обратно на место. Он подождал несколько минут, прежде чем встать, сунуть руки в карманы и уйти.

Квартира-сад была темной, но приватной, недалеко от Вашингтон-Серкл на тихой улице. Вход был почти скрыт, а на двери висело не менее трех замков. Виктор спустился по трем ступеням на бетонную площадку со сливом посередине, достал ключи и отпер дверь. Он вошел внутрь, захлопнул дверь и запер её, защелкнув два засова. Он развернулся. От квартиры слабо пахло духами и чем-то еще. Он повесил пальто на вешалку у двери и прошел на кухню. На стойке стоял бокал вина с отпечатком губной помады на ободке. У него возникло легкое чувство холода внизу живота. Он глубоко вздохнул, нашел бутылку вина, налил себе бокал и долил тот, что стоял на стойке. Позади него открылась дверь спальни. Из нее вышла женщина. Она была старше его минимум лет на пятнадцать, а то и на двадцать. У нее были угольно-черные волосы, мертвенно-бледное лицо и худое, но подтянутое тело. Её руки и ноги были жилистыми, а плечи четко очерченными. На ней были черные трусики и черный бюстгальтер. Оба они были прозрачными, и он видел её соски сквозь ткань. — Ты долго, — сказала она с хищной улыбкой. Виктор ненавидел её зубы. Они были желтыми, кривыми и напоминали ему вампиров. — Нужно было быть осторожным, — сказал он. — Но я достал… — Тсс, — сказала она. Она пересекла комнату и встала перед ним. Он вытащил клочок бумаги из кармана и положил на стойку. Женщина расстегнула его ремень, щелкнула пуговицу на брюках и просунула руку внутрь. — Потом, — сказала она. Она начала ласкать его, и он возбудился. Он не понимал как, но она всегда доводила его до нужной кондиции. Она развернулась и, не отпуская его, повела в спальню. Внутри она раздела его одежду и заставила расстегнуть её лифчик, после чего опуститься на колени и стянуть с неё трусики. Она подняла его и толкнула на кровать, оседлав сверху. Когда он вошел в неё, она потянулась вверх и обхватила обеими руками его горло. Чем быстрее он двигался, тем сильнее она сжимала хватку. Минуты шли, и струйка слюны упала с её губ. Глаза были дикими, пока он брыкался под ней. Виктор почувствовал головокружение и отстраненность, словно смотрел странный фильм, в котором играл персонажа, которого не узнавал. Горло закрывалось, и он с трудом дышал. — Анна, — выдохнул он. Она убрала одну руку и ударила его по лицу, а затем вернула её на горло и сжала сильнее. Виктор начал видеть волны тьмы и светящиеся точки, когда оргазм сотряс его тело, и услышал крик Анны, скачущей на нём и терзающей его с невероятной силой. А затем всё кончилось. Её руки ослабли, и он втянул кислород. Она стерла влагу с губ, соскользнула с него и покинула спальню. Виктор с трудом поднялся на ноги, надел нижнее белье и последовал за ней на кухню. Анна выпила всё своё вино одним глотком и развернула крошечный листок бумаги, который он положил на стойку. Вместе они смотрели на то, что было написано маленькими черными чернилами: Джо Ричер.

Глава 13

Иногда он просто лучше соображал, когда в руке был пистолет. Джо встал и посмотрел на стрелковую дорожку. Двумя руками он выпустил девять патронов, и когда затворная рама замерла в заднем положении, нажал кнопку управления мишенью в пятидесяти футах от него. Он смотрел, как она медленно едет к нему по тросу, который перемещает мишени туда-сюда. На листе бумаги было изображено лицо плохого парня со злым выражением лица и концентрическими кругами на теле. Джо изучил свою группу попаданий. Отлично. Все внутри внутреннего кольца, но он всё равно чувствовал, что их можно было сгруппировать плотнее. — Это очень хорошо! — раздался голос позади него. Даже с защитой для ушей он услышал её громко и отчетливо. Женщина в синих брюках и синем блейзере, надевшая пару оранжевых наушников, смотрела на него. Она была миниатюрной, с темными волосами и темными глазами. Очень красивое лицо и форма глаз заставили его подумать, что она хотя бы наполовину японка, но он не был уверен. — Меня зовут Айви Харпер, — сказала она, почти крича. — Я Джо, — сказал он и жестом указал на стойку рядом с ним, где она положила свое оружие и боеприпасы. — Давайте посмотрим, на что способны вы. Она заколебалась, а затем кивнула. Он наблюдал, как она подошла к стойке, отправила мишень назад до упора, а затем зарядила оружие. Она сделала глубокий вдох и выстрелила один раз за другим, делая между выстрелами ужасно много времени. Джо смотрел на неё, замечая напряжение в её теле, легкую дрожь непосредственно перед тем, как она нажимала на спусковой крючок. Бросив взгляд через плечо, она отложила пистолет и вызвала мишень обратно. Ни один из её выстрелов не попал в круг, и лишь несколько вообще задели фигуру. Остальные пробили дыры в пустых частях бумажной мишени. Она пожала плечами, и Джо поманил её за собой, выходя со стрельбища. Снаружи, в тишине, они сняли защиту для ушей. Они убрали пистолеты в чехлы и закрыли их. — Знаю, мне нужно практиковаться, — сказала она. — Что вам действительно нужно сделать, так это расслабиться. Вы не сможете стрелять точно, когда так напряжены. Она кивнула, а затем сказала: — Вы Джо Ричер. Вы принимаете дела вместо Коплина. Они покинули оружейную комнату и вошли в лифт. — Не совсем так, — сказал Джо. — Я не принимаю его дела. Я здесь временно, чтобы выяснить, черт возьми, что произошло. — О, — сказала она. — А я слышала другое. Двери лифта открылись, и Джо сказал: — Было приятно познакомиться. — О, нет! — сказала она. — Я здесь, чтобы помочь. Директор Дженкинс сказал, что говорил с вами обо мне. Джо понял, что она и есть тот младший агент, который должен был ему помогать. — Хорошо, Айви. Как насчет того, чтобы убрать свои вещи и встретиться со мной в моем кабинете? Он вернулся назад, убрал снаряжение в ящик и сел в кресло. Он не помнил её имени, когда просматривал список личного состава. Она снова появилась в его дверях. — Присаживайтесь, Айви. Когда она опустилась в кресло, она выглядела еще меньше. Казалось, ей трудно видеть поверх его стола. — Расскажите мне немного о себе, — сказал Джо. — Хорошо. Я родилась в Балтиморе. Моя мама — японка, а папа — американец. Он хирург в больнице Джона Хопкинса. Мама — ассистент профессора антропологии. Я их единственный ребенок, и мой отец настаивал, чтобы я поступила в одну из Лиг Плюща, отсюда и мое имя. — И вы поступили? — Конечно, нет! — рассмеялась она. — Такие вещи никогда не срабатывают. Нет, я училась в Университете Эмори в Атланте, а затем получила степень магистра уголовного правосудия в Мичиганском университете. Это моя первая работа. Я уже работала над несколькими делами и верю, что нашла свое призвание, мистер Ричер. — Джо. — Джо. Теперь, чем я могу помочь? Или вы хотите, чтобы я сразу взялась за дело? Ему пришлось сдержать смех. Маленькая упаковка, полная энергии, амбиций и здорового интеллекта. Она, должно быть, приняла его молчание за сигнал продолжать. — Я попросила директора Дженкинса дать мне дополнительную следственную работу, потому что чувствую, что меня не используют на полную мощность. Я ресурс, которым нельзя пренебрегать. После моей просьбы он сказал прийти и проверить вас. Сказал, что вам может понадобиться рука помощи. — Хорошо, — сказал Джо. Она достала блокнот и ручку. — Тимоти Эрвинг, — сказал Джо. — Нам нужно найти его как можно скорее. — Мы будем сотрудничать с ФБР? — Нет. — Хорошо, понятно. Джо указал на стопку файлов на своем столе. — Худшее, что можно сделать в расследовании — это строить предположения… Айви склонила голову и бешено строчила записи. Джо замолчал, и она подняла взгляд. — Вы записываете то, что я говорю, слово в слово? — спросил он. — Ммм, нет, — сказала она. — Ладно, да. Записывала. Он улыбнулся. — В этом нет необходимости. Теперь то, что я собираюсь предложить — это не предположения, это скорее возможности. Первая заключается в том, что убийство Коплина и исчезновение Эрвинга связаны. Тень пробежала по её лицу, и он приподнял бровь. — Мистер Коплин был таким хорошим человеком. Он был так добр ко мне и сразу вовлек меня в некоторые из своих дел. Я не могу поверить, что его больше нет. — Знаю. Он был одним из хороших парней. — Джо выдохнул. — Другая возможность состоит в том, что Эрвинг не пропал. Он мертв. Айви дернулась, словно он ткнул её чем-то острым. — Как я уже сказал, это теории, а не предположения, — сказал Джо. — Теперь, если он исчез две недели назад, и его убили, если только убийцы тщательно не избавились от тела, могут существовать улики, которые мы еще не обнаружили. — Да, — сказала она. — Если тот же человек, ответственный за убийство Эндрю Коплина, также убил Тимоти Эрвинга, он не стал бы прятать тело. Тело Коплина выставили на всеобщее обозрение, и какое-то послание было явно передано. Я подозреваю, что то же самое могло произойти и с Эрвингом. — Если это правда, почему его до сих пор не нашли? — К этому я и веду. Что, если его нашли, но никто не опознал? — О, да. «Я вижу, куда вы клоните», — сказала Айви. — Рад, что вы согласны, потому что у меня есть для вас задание. — Я готова. Он подождал, пока она посмотрит прямо на него. — Я хочу, чтобы вы проработали область радиусом не менее тридцати миль. Отсюда, до пригородов, вплоть до Чесапикского залива. Я хочу, чтобы вы связались с каждой правоохранительной группой и каждым офисом коронера или судмедэксперта в пределах этой поисковой зоны и искали каждое нераскрытое убийство мужчины, примерно соответствующего физическим характеристикам Эрвинга. Она записывала его инструкции, но он мог сказать, что её тело напряглось. Что ж, подумал он, сейчас не время ходить вокруг да около. Он продолжил. — Все они будут неопознанными телами (John Does). В частности, я хочу, чтобы вы искали любые случаи, когда тело было каким-либо образом искалечено. Изрезано. Порублено на куски. Даже если их классифицировали как несчастные случаи. И я хочу, чтобы вы сделали это как можно скорее. Айви посмотрела на свой блокнот, осознав, что забыла про него. Но теперь было слишком поздно делать заметки. — Есть вопросы? — спросил он. Она сказала: — Нет, сэр. Джо знал, что у неё наверняка миллион вопросов. — У меня есть один для вас, — сказал он. — Какой? — Вам дали машину? — Кто? Он рассмеялся. — Департамент. — О. Конечно. Нет. То есть, я только что наконец получила офисное кресло. Джо полез в ящик и бросил ей свои ключи. — Воспользуйся моими. Возьму другую у Дженкинса. Она посмотрела на ключи так, будто он вручил ей инопланетную форму жизни. — Да, сэр, — сказала она. — Это Джо. Не сэр. Мы не в армии. Держи меня в курсе, Айви. Она кивнула и покинула его кабинет. Он задумался: умеет ли она водить?