"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 560
– Подошла какая-то старушка. Я сказала, что меня просили перезвонить по этому номеру. Она ответила, что, видимо, звонили сотрудницы с ресепшн «Мэйхью», куда вернули телефон. Наверное, они пытались разблокировать ее телефон и случайно набрали чей-то номер.
– «Мэйхью»? Это отель?
– Да, отель в Далласе. Купить вам с Гасом билет на ближайший рейс?
– Нет. Есть идея получше.
– Заказать вам номера в «Мэйхью»?
– Нет. Боюсь, по-тихому это провернуть уже не получится. – Мак быстро соображал. – Звони в полицию. Скажи Мендесу, что Тео Бентон в «Мэйхью». Пусть поднимет полицию Далласа.
Гас опешил и ошеломленно посмотрел на Мака.
– Ты серьезно? Ее же арестуют.
– Они уже подослали к тебе убийц, Гас. Теперь могут подослать их и к Тео.
– Боже, ты прав! – Гас схватил куртку.
– Пони поедет с нами. – Мак снова взялся за телефон. – Зеке, набери Пэтси и скажи, что настало время вернуть должок. Мы летим в Даллас… Будем у нее с собакой через полчаса.
Мак сунул во внутренний карман куртки пистолет, который отнял у Шоу.
– Эти ребята могут все еще ждать нас на улице.
Гас кивнул. Узнав, что Мак не носит с собой оружие, он удивился, учитывая, в какой семье тот вырос: другие Этериджи таскали с собой целый оружейный арсенал. Но сейчас пистолет точно не помешает.
– А кто такая Пэтси и как она поможет нам попасть в Даллас?
– Пэтси Маккенни, конституционный юрист. Она готовится к какому-то государственному перевороту. – Мак отпер дверь.
– Серьезно?
Мак пожал плечами.
– Ей лучше знать. – Он окинул взглядом улицу и убедился, что проход безопасен. – У Пэтси есть вертолет.
Тео подтащила стол к стене, забралась на него, но все равно не смогла дотянуться до пожарной сигнализации на высоком потолке. Однако, держа в одной руке дезодорант с распылителем, а в другой зажигалку, украденную из сумки старушки, она почти дотянулась. Действовала быстро и, как ни странно, была совершенно спокойна. У нее остался единственный шанс: устроить бедлам. Теперь, после того как Гас подал иск, агентство будет следить за каждым ее шагом. Все доверие, которое она наращивала за эти годы, все ее тщательно выстроенные планы рухнули в одночасье. Ей надо бежать, иначе ее запрячут бог знает куда. Проклятье, Гас! Ну почему именно сейчас? Впрочем, он был не виноват. Она же сама сдала рукопись и позволила ее опубликовать, отправила ее в мир, как послание в бутылке, хотя на самом деле не знала, что за этим последует. Не знала, как отреагирует Гас. Надо было догадаться, что он не станет сидеть сложа руки.
Тео сделала глубокий вдох, задержала дыхание и прокрутила колесико зажигалки. Одновременно распылила дезодорант, и пламя лизнуло сенсор. Две секунды, и сработала сигнализация. Она продолжала поддерживать пламя, чтобы сигнализация не заглохла. Убедившись, что все работает, спустилась, взяла рюкзак, в который сложила все полезные вещи, которые смогла найти в номере или собрать, не вызывая подозрений: аэрозоли, скотч, наличные деньги, которые она откладывала по чуть-чуть несколько месяцев, воду. На ней было три слоя одежды. Волосы она убрала под вязаную шапку.
Она приоткрыла дверь. Постояльцы выбежали в коридор и направлялись к пожарному выходу. Тео влилась в людской поток и проследовала к пожарной лестнице за толпой. Наверху лестницы остановилась завязать шнурки и снова влилась в толпу, встав за женщиной с большой набитой вещами сумкой на плече. Встревоженные гости не замечали, что она то задерживается, то снова идет вместе со всеми на выход.
Тео сделала вид, что споткнулась, повалилась на идущую впереди женщину и незаметно сунула свой телефон ей в сумку. Телефон с датчиком слежения выдало ей агентство Дэя Делоса. Звонок она выключила; новая обладательница телефона не должна была скоро заметить его в сумке. Она снова наклонилась завязать шнурок и на следующем этаже осторожно проскользнула в коридор.
Мак выругался, глянув в зеркало заднего вида. «Бьюик» сел им на хвост. Он нажал на газ, еще раз позвонил Зеке и продиктовал брату их точное местонахождение.
– Зеке, за нами хвост. Черный «бьюик».
– Принято, Мак. Мы о нем позаботимся. Калеб давно мечтает опробовать танк.
– Спасибо, Зеке.
– Надеюсь, он пошутил про танк? – неуверенно спросил Гас.
– Не думаю.
– Они же никого не убьют?
– Тебя самого только что пытались убить.
– Мак…
– Нет. Они не станут никого убивать. Разве что случайно. – Он снова взглянул в зеркало заднего вида и резко крутанул руль. – Если ублюдки нас догонят, они попытаются заставить нас съехать с дороги, и тогда уже их здоровье будет заботить нас меньше всего.
Гас оглянулся. «Бьюик» включил фары. Он быстро их догонял. Пони, сидевший на заднем сиденье, потянулся и лизнул Гаса в лицо. Тот вытянул руку и погладил его, чтобы успокоить. Пони был уже старым псом, ножевые драки и автомобильные погони были не для него.
«Бьюик» попытался их обогнать. «Мерседес» дернулся: «бьюик» ударил его по заднему бамперу. Мак крутанул руль, компенсируя силу удара, чтобы автомобиль не занесло. «Бьюик» снова попытался сместить их с дороги, но Мак набрал скорость и вырвался вперед.
Они ехали по неосвещенной проселочной дороге, ведущей в «Пондерозу». Мак хорошо знал этот путь и предвидел все резкие повороты и кочки. Постепенно ему удалось оторваться от «бьюика». Фары «мерседеса» высветили стоящие на обочине машины: это были не танки, а прокачанные бронированные пикапы с прикрепленными к кенгурятникам прожекторами.
Когда «мерседес» проехал мимо, пикапы с визгом выехали на дорогу и включили прожекторы. В зеркало заднего вида Мак с Гасом увидели, как «бьюик» начал пятиться и съехал с дороги задним ходом.
Мак торжествующе ударил по рулю.
– Да!
Послышались выстрелы. Гас поморщился.
– Может…
– Калеб и Сэм с детства тренировались защищать эту дорогу. С ними ничего не случится, – уверенно ответил Мак. – Дом Пэтси уже близко, осталось проехать пару ферм.
– Можно спросить, почему она у тебя в долгу?
– Лучше не спрашивай.
Миновав несколько ворот с видеонаблюдением, они заехали на территорию поместья, весьма напоминающего «Пондерозу». Мак сбавил скорость, чтобы не сбить бродивший по ферме скот: в основном это были козы. Дом, окруженный густым подлеском, был почти незаметен, пока они не подъехали к нему совсем близко. Мак проехал мимо дома и остановился на старом теннисном корте. В центре корта под лучами прожекторов стоял вертолет.
– Лучший транспорт для побега, – заметил Мак. – У Пэтси бункеры по всей стране и дом в Новой Зеландии. По сравнению с обычными выживальщиками у нее все более технологично и организованно.
– А выживальщики бывают обычными?
Мак усмехнулся.
– Скажем так – по сравнению с большинством.
Пэтси было чуть за пятьдесят, она носила камуфляжную форму и серьги с бриллиантами. Рядом с ней у вертолета стоял Зеке Этеридж. Пэтси обняла Мака, поцеловала его в губы и принялась тискать Пони, тоже расцеловав его морду.
Гас думал, она и его поцелует, и мысленно приготовился, но она лишь крепко пожала ему руку.
– Гас, верно? Добро пожаловать. Друг Этериджей – мой друг. – Она посмотрела на его руку. – Вы в курсе, что у вас кровь идет? Мак, ты знал, что твой друг ранен?
Они совсем об этом забыли. Вся рука Гаса была в крови, а теперь и рука Пэтси.
– Черт! – Гас поискал в карманах платок, чтобы вытереться. – По пути сменю повязку… сейчас некогда.
– Нет уж, давай сменим сейчас. Еще не хватало, чтобы ты испачкал обивку.
– Дай взглянуть. – Зеке принес из вертолета аптечку. – Мак, помоги Пэт достать из вертолета ящики с продуктами, чтобы вам двоим хватило места.
Гас снял куртку, Зеке осмотрел рану и отругал Мака, сказав, что тот сделал «хреновую» перевязку. Он побрызгал предплечье Гаса антисептиком и зашил рану за пять минут, ни разу не спросив, кто пырнул его ножом и зачем они летят в Даллас.