"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 541
– Может, нам лучше не жить в одном месте? – спросила Тео. Если они с Гасом будут жить порознь, он сможет дистанцироваться от ее проблем… это должно помочь.
– Тео, я тебя не брошу.
– Ты и не бросаешь. Я взрослая. Могу переехать в отель…
– После того как Мэри Кауэлл тебя ославила, даже не представляю, какой отель согласится поселить тебя у себя. И ты будешь совсем одна, Тео, а я не смогу нормально работать, если стану волноваться, что тебе могут перерезать горло в лобби.
– Тео может пожить у меня, – осторожно предложил Мак. – А ты – вернуться к себе. Я прослежу, чтобы с ней все было в порядке, а там, глядишь, и Филип Хэйс успокоится и отзовет собак.
Гас уставился на него.
– Ты в курсе?
На миг Тео испугалась, что Мак выдаст ее и Джеки, но тот лишь сказал:
– Я в курсе всего, Гас. Забыл, что я частный сыщик?
Гас повернулся к Тео.
– Что скажешь?
– Думаю, стоит попробовать. Не хочу, чтобы ты все потерял, пока они ищут настоящего убийцу.
– А если его не найдут?
Тео глубоко вздохнула. Она не осознавала, что думала об этом, но, наверное, думала, потому что знала ответ.
– Как только они поймут, что я никого не убивала, и разрешат мне уехать, я вернусь домой. На Тасманию. Буду играть на тамбурине.
Гас выругался.
– И позволишь им выгнать тебя из города и из страны? Какого черта, Тео?
– Это же не навсегда. У меня двойное гражданство.
– Нет, я не позволю тебе уехать с поджатым хвостом, как…
Мак прервал их спор.
– Ребята, не забегайте вперед. В данный момент у нас нет других подозреваемых, и Мендес все равно ее не отпустит.
Гас вздохнул.
– А значит, возможно, ей придется прожить у тебя несколько месяцев, пока Мендес будет пытаться раздуть дело без улик.
– Да, но если ты вернешься к себе, дела в адвокатской конторе наладятся, и у вашего раздельного проживания могут быть и другие преимущества. Ты сможешь на время забыть о роли старшего брата и вжиться в роль адвоката Тео. Возможно, так будет проще. Она может оставаться у меня, сколько захочет.
– А если ты завтра проснешься и увидишь перед домом сотню репортеров?
– Разберемся. Вы все равно будете в одном городе, Гас. – Мак посмотрел на часы и встал. – Я уеду ненадолго, можете поговорить без меня.
– Ты не должен… – начала было Тео.
– Вы с Гасом должны все обсудить. Я скоро вернусь.
Теперь никто не мешал Бентонам спорить. И они заспорили. Что было сил. Гас твердил, что имеет полное право защищать сестру. Тео отвечала, что у нее есть такое же право в отношении него.
– Ты не сможешь мне помочь, если потеряешь фирму, Гас. Нельзя пустить все труды коту под хвост лишь потому, что этот ваш Хэйс козел! Мы уже не дети.
– Ты не виновата, Тео.
– Нет. Но так уж сложилось обстоятельства. Тебе надо вернуться домой.
Гас немного смягчился.
– А ты не против остаться у Мака одна?
Тео опешила.
– Разве ты ему не доверяешь?
– Доверяю, – с улыбкой ответил Гас. – Я доверил ему свою жизнь и жизнь сестры. Но мне кажется, что ты постепенно становишься для него чем-то большим, чем младшая сестра его друга.
– И хорошо! – ответила Тео. – Мне бы не хотелось, чтобы меня воспринимали, как чью-то младшую сестренку.
– Ты понимаешь, о чем я.
– Думаешь, он хочет от тебя избавиться, чтобы остаться со мной наедине? – Тео понимала, что брат устал и испытывал давление, но это было нелепо.
– Нет, конечно. Но я хочу убедиться, что тебе будет комфортно здесь одной. Если нет…
– Гас, ты идиот. Между мной и Маком нет ни капли романтики. После того, что случилось с Дэном, любовь – последнее, о чем я думаю.
– Я бы не хотел, чтобы ты совсем не думала о любви, вомбатик, – ласково проговорил Гас. – Просто держись подальше от пенсионеров.
Тео потянулась и ударила его по плечу.
– Возраст Дэна тут ни при чем, Гас, – сказала она.
– Человек моложе просто не успел бы обзавестись такими врагами, – возразил Гас.
– Какими?
– Готовыми убить.
– Гас…
Он обнял ее за плечи.
– Прости, сестренка. Я устал, перенервничал и злюсь, что ничего не могу решить.
Тео прильнула к нему.
– Езжай домой, Гас, если мистеру Хэйсу так больше понравится. Если ты потеряешь место партнера, я себе никогда не прощу.
– Но на Тасманию ты не поедешь.
– Поговорим об этом, когда – то есть если – мне разрешат уехать из города.
Когда вернулся Мак, Гас был готов уезжать. Когда он бросил сумку в кабину пикапа и завел прогревать двигатель, Тео на миг запаниковала.
– Позвони, если передумаешь, – прошептал он и обнял ее на прощание.
– Со мной все будет хорошо. – Она не стала обнимать его слишком крепко, чтобы он не почувствовал ее неуверенность. – Обо мне не беспокойся или, по крайней мере, не посвящай этому все время.
Гас и Мак обменялись рукопожатиями.
– Я у тебя в долгу, приятель.
– Рано или поздно кому-то из моей семейки понадобится адвокат, я в этом даже не сомневаюсь.
Гас рассмеялся.
– Можешь на меня рассчитывать.
Он сел в машину, высунулся в окно и обратился к Тео:
– Заеду за тобой завтра и вместе поедем в участок.
Она помахала ему рукой, и когда его пикап скрылся в конце улицы, почувствовала себя покинутой. Это было нелепо, ведь их разделяло всего несколько кварталов, и завтра они увидятся: она даже соскучиться не успеет. К тому же она надеялась, что переезд решит проблемы Гаса на работе.
Несмотря на все заботы, отягощавшие ее ум, в ту ночь Теодосия Бентон спала крепко. Возможно, из-за вина, а может, она просто настолько привыкла к страху и бедствиям, что те уже не могли помешать ее сну. Ей снился большой и темный лабиринт. Гас протянул руку и остановил ее, не дав туда войти, а потом она оказалась в объятиях Мака Этериджа. Изнутри в стену лабиринта кто-то стучал.
Тео открыла глаза. Стук ей не приснился. Она вышла на лестницу в пижаме и увидела Мака и полицейских. Мак был уже в костюме, и на миг она запаниковала, что проспала и пропустила назначенную встречу. Но еще не было даже шести. А Гас говорил, в десять… она была уверена, что в десять.
Мак достал телефон.
– Тео, тебе лучше одеться. Детектив Мендес просит нас проехать в участок и ответить на несколько вопросов.
– Сейчас? Зачем?
Мак понизил голос:
– Вчера вечером убили Мэри Кауэлл.
Глава 25
Полицейский ждал за дверью комнаты Тео, пока та одевалась. Она села на кровать и несколько минут просто пыталась собраться с мыслями. Значит, Мэри Кауэлл умерла. Молодая, амбициозная, смелая женщина, репортер со стальной хваткой. Из-за ее статьи в «Канзас Стар» жизнь Тео стала кошмаром, и она ненавидела Мэри за это, но не желала ей смерти. Мэри была здесь накануне и угрожала Маку пистолетом… Он говорил, что она казалась напуганной.
Тео собралась с духом, надела джинсы и первую попавшуюся футболку. Взглянула в зеркало и увидела, что это футболка с надписью «Лоуренс, гребаный штат Канзас». Не слишком ли неуместно? Она же приезжая, а «Лоуренс, гребаный штат Канзас» – шуточка для местных. Может ли она считать себя местной? Она осеклась. Глупость какая, это же всего лишь футболка. Натянула сверху худи с эмблемой «Канзасских ястребов», спрятав один местный символ под другим. Стянула волосы в хвост, открыла дверь и сообщила полицейскому, что готова. Тот, кажется, обрадовался, что она не сбежала через окно.
Снаружи ждали две полицейские машины. Их с Маком посадили в разные автомобили.
– Гасу позвонил? – прошептала Тео.
– Да, – мрачно ответил Мак. – Но возникло осложнение.
– Какое?
– Его тоже хотят допросить. Только что увезли в участок.
Когда они приехали, Гас был уже на месте. Он рвал и метал и обвинял Мендеса, что тот вызвал его на допрос с одной лишь целью: чтобы его сестру допросили без адвоката. Приехала Джеки Стивен и заявила, что допрашивать Гаса и Тео одновременно нельзя, так как она будет представлять их обоих и не позволит клиентам отвечать на вопросы без своего присутствия. Мендес был недоволен, но Джеки действовала по закону, и ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Сначала на допрос увели Гаса. Тео и Мака развели по разным комнатам и принесли некрепкий кофе в бумажных стаканчиках. Через два часа офицер вернулся за Тео и протянул ей большое печенье с шоколадной крошкой в целлофане.