"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 530
– Мне пора.
– Погоди, Гас… Давай я выйду и отвлеку их, а ты быстро побежишь к машине?
Он заставил ее сесть.
– Тео, я сталкиваюсь с репортерами каждый раз на выходе из здания суда. По моему скромному мнению, я научился с ними управляться; к тому же я очень фотогеничен, так что не переживай.
Тео простонала.
– Гас, я так виновата. С тех пор как я приехала, все летит к чертям.
Он взял ее за руку.
– Брось, сестренка. Многие мои клиенты сталкивались с теми же проблемами. Это не навсегда. Просто постарайся не паниковать. – Он взъерошил ей волосы, как делал, когда ей было десять лет. Тогда ей это совсем не нравилось. – Это просто репортеры.
– Из-за них мы в ловушке в собственном доме.
– Я пошел на работу, так что в ловушке ты. – Он ей подмигнул, повесил зеленый галстук на шею и начал его завязывать. – На самом деле эти репортеры хоть и доставляют массу неудобств, я могу быть уверен, что с тобой ничего не случится, пока они дежурят на лужайке.
– А почему со мной должно что-то случиться?
– Ровно по тем же причинам, из-за которых тебя подозревают в причастности к двум убийствам, я тревожусь о твоей безопасности. – Он сел напротив и посмотрел на нее. – Кажется, ты ненароком оказалась втянута в те же неприятности, из-за которых убили Дэна Мердока.
Тео сглотнула застрявший в горле комок, но тот никак не желал проглатываться.
– Он бы тебе понравился. Если бы ты все-таки с ним познакомился, Гас, он бы тебе понравился.
Гас улыбнулся, но Тео заметила его скептический взгляд и мимолетную вспышку гнева при упоминании имени Дэна Мердока.
– Теперь мы уже не узнаем, сестренка, – ответил он. – Уверен, Мердок был парнем что надо, но явно участвовал в каких-то темных делишках.
– Мы этого не знаем. Возможно, его во что-то втянули, как меня… может, он просто оказался не в том месте не в то время.
В этот раз Гас согласился или, по крайней мере, не стал спорить.
– Мендес обещал иногда присылать к дому патрульных. Я приеду и привезу ужин.
– Не говори глупости. Все равно я торчу дома весь день, могу что-нибудь приготовить.
Он настороженно взглянул на нее.
– А что будешь готовить?
– Не знаю… посмотрим, что у нас есть.
– Если ничего не получится, можно заказать доставку. Ладно, я пошел. – Он надел пальто, открыл дверь и тут же ее закрыл. – Черт!
– В чем дело? – встревоженно спросила Тео.
– Треклятые снегоуборщики завалили дорожку. Мне придется взяться за лопату, иначе не выехать. – Он поморщился. – Одно к другому.
– Я могу помочь…
– Еще не хватало, чтобы в газетах появилось твое фото с лопатой. Нет уж, сиди дома, сам разберусь.
Тео подошла к окну и сквозь щель в занавесках увидела, как Гас, взявший лопату у двери черного хода, вышел к поджидающим репортерам с таким видом, будто для него обычное дело – общаться с ними. Она не слышала, что он говорит, но репортеры рассмеялись, и она сделала вывод, что Гас шутит. Он вручил лопату молодому репортеру, и тот начал расчищать снег, а Гас, стоя на крыльце, отвечал на вопросы. Когда дорожка была очищена, Гас как ни в чем не бывало направился к своему пикапу. Репортеры следовали за ним по пятам, а некоторые даже махали ему рукой, когда он выезжал на улицу задним ходом.
Тео улыбнулась. Надо же, ее брат так ловко уговорил репортера расчистить снег за него! Гас – удивительный человек и совершенно ненормальный. Толпа репортеров у дома уже не казалась такой угрожающей. Эти люди просто делают свою работу. Возможно, у нее получится игнорировать их, как, например, Пони, проявлявший полное равнодушие к собравшимся возле дома незнакомым людям. Гас был прав: не считая трюка с рычанием, который Пони научился выполнять, в сторожевые псы он не годился. Зато был прекрасным компаньоном.
Все утро Тео прибиралась. На кухне и так было чисто, не считая посуды, которую она использовала для бутерброда с веджемайтом. Вчера вечером Мак вымыл посуду. Она заметила, что он любил мыть посуду, но вроде бы его тяга к уборке этим и ограничивалась… не похоже было, что он одержим чистотой и порядком. Возможно, он просто не хотел оставлять свою ДНК. Тео покачала головой, сама себе поражаясь. С каких пор ей в голову лезут такие абсурдные мысли? Мак просто любит порядок, и точка.
Она закончила пылесосить и обратила внимание на доносившийся снаружи шум.
Ей стало любопытно; она отодвинула штору и побледнела.
На улице собралось несколько сотен человек. И это были не репортеры. Некоторые держали в руках транспаранты; на каких-то было написано: «Мы любим Дэна Мердока», другие требовали справедливости, на третьих красовалось фото обложек его книг. Тео еще чуть-чуть отодвинула штору, не веря своим глазам. Откуда взялись эти люди? Демонстрация тянулась по всей улице, но дом 211 был эпицентром. Репортеры опрашивали протестующих.
Тео отошла от окна. Увиденное ошеломило ее и испугало. А потом раздался звон разбитого стекла. Во все стороны разлетелись осколки. Она закричала. Снаружи послышался хлопок, протестующие завопили и разбежались в разные стороны. Тео упала на пол. Пони залаял на окно. Она в отчаянии звала пса. Завыли сирены; Тео увидела кровь и не сразу поняла, что это ее собственная.
Глава 18
Гас проигнорировал Мендеса и прошествовал в палату. Врач закончил накладывать швы на руку Тео и заклеил пластырем порез на брови. Подождав, пока он закончит манипуляции, Гас бросился обнимать сестру. Та прильнула к нему и не отпускала дольше обычного, но все же первой разомкнула объятия.
– Пони… – заговорила она. Память путалась, но она помнила, как Пони рычал на всякого, кто пытался приблизиться к ней, в том числе на ветеринара.
– Мак за ним поехал, – ответил Гас и критическим взглядом окинул множество мелких порезов на ее лице и руках.
– Стекло, – ответила она. – Кто-то бросил кирпич в окно, а потом раздался выстрел.
Гас потер лицо и выругался.
Тео кивнула. Творилось настоящее безумие.
Вошел детектив Мендес.
– Как вы, Тео?
– Какого черта там произошло? – рявкнул Гас.
Мендес замялся, будто сомневаясь, рассказывать ему или нет.
– Похоже, фанаты мистера Мердока решили устроить марш протеста возле вашего дома. Мы арестовали девушку, которая бросила кирпич, но она утверждает, что ничего не знает про выстрел.
– Но кто-то же должен был видеть, как стрелявший достал оружие.
Мендес пожал плечами.
– Если кто-то и видел, то не признается.
– Значит, какой-то псих охотится на писателей в Лоуренсе, – сердито заметил Гас.
– Убили Дэна Мердока, – ответил Мендес. – Берт Уинслоу писателем не был.
– Но Тео…
– …стала жертвой акции протеста, которая вышла из-под контроля, только и всего.
– Не будь идиотом, Джордж! – Гас встал между Мендесом и Тео. – Ее пытались убить.
– Кто-то выстрелил в сторону твоего дома, Гас, но это был не снайперский выстрел. Судя по собравшейся толпе, у мистера Мердока много преданных читателей.
– Одно дело преданные читатели и другое – огнестрел. – Тут Тео вспомнила, что Вероника Коул рассказывала о фанатах Дэна Мердока и о том, почему в литературном агентстве скрывали его местонахождение и даже не публиковали его фотографии.
– Как бы то ни было, – продолжил Мендес, – нельзя исключать вероятность, что выстрел предназначался тебе, Гас, и к твоей сестре не имеет отношения. У адвокатов много врагов.
– С какой стати мои клиенты будут стрелять мне в окна?
– Я просто говорю, что это возможно.
– Что делает полиция, чтобы защитить Тео? – требовательно спросил Гас.
– У нас нет причин полагать, что этот случай повторится, но вам обоим лучше на какое-то время переехать в отель. Хотя бы до окончания судебной экспертизы. Мы можем привезти вам необходимые вещи и туалетные принадлежности.
– И это все? – Гас негодовал. – Мою сестру пытались убить, и все, что ты можешь предложить, – переезд в отель? Джордж, ради всего святого…